Подвенечное платье цвета крови

– На допросе гражданка Седельникова, – сказал Андрей, – поведала, что ей не нравилось, что ателье, по ее словам, приносит маленький доход, что в нем работает только одна закройщица и три швеи. Гражданин Коробкин предложил «расширить» бизнес. Они уволили официально работающих женщин, которым надо было начислять зарплату и за которых они платили налоги, а вместо них посадили в подвал вас. Зарплату вам платить не надо, налоги за вас не берут, а прибыль идет! Говорят, ваши изделия хорошо продавались: и стоят не очень много, и качество отменное.

– Гады! Фашисты! – Элеонора всхлипнула. – Их бы самих посадить на цепь, как собак!..

– Посадят, – заверил Мельников. – Не совсем на цепь, но и убежать не смогут. Долго не смогут: статьи у них серьезные…

Мы встали.

– Я должна поблагодарить вас, Татьяна, – Элеонора взяла меня за руку. – Спасибо вам! Вы нас спасли! Если бы не вы, мы бы все погибли. Нас бы там и закопали, в этом чертовом подвале. И зачем только я его купила?!.

Элеонора вдруг разрыдалась. Одна из женщин, та, что читала книгу, позвала медсестру.

Прибежала девушка в коротком халатике со шприцем в руках.

– Что же вы так больную расстроили?! – накинулась она на нас с Андреем.

– Извините…

– Идите, чего уж теперь!

Элеоноре сделали успокоительный укол, а мы, попрощавшись, покинули палату.

В коридоре больницы Андрей сказал:

– Тань, помнишь ту женщину без лица, которую опознавал наш Юрий? Так вот, это, как оказалось, тетка нашего Коробкина Тараса – Коробкина Раиса Егоровна. Похоже, он решил освободить жилплощадь от надоевшей тетушки, которая сделала большую глупость, прописав племянничка в свою квартиру. Своих-то детей у нее не было: старая дева…

– Знаю, – кивнула я.

Андрей посмотрел на меня с интересом:

– Мать, а есть что-нибудь на свете, чего ты не знаешь?

Эпилог

Буквально два часа спустя мы с Юрием сидели в кафе. Заказали бараньи ребрышки на огне, острые крылышки, жареную картошечку и маслята в сметане. В помещении было тепло и уютно, играла музыка, а за окном моросил противный осенний дождь, пытаясь испортить нам настроение.

– Татьяна, спасибо вам! Большое спасибо… Я уже, честно говоря, не надеялся увидеть маму живой.

– Это вы зря, надеяться надо всегда.

Юрий полез в карман за кошельком.

– Татьяна, я хочу расплатиться с вами…

Я тоже не против, подумала я. Юрий положил на стол солидного достоинства купюры. Я убрала их в свой кошелек.

– Завтра я возвращаюсь к себе в Пензу, – сказал мой собеседник грустно.

– Интересно, а у вас в Пензе сейчас тоже идет дождь?

– Идет. Я звонил недавно тете, рассказал, что мама нашлась…

– А ваш дождик такой же противный, как этот?

Юрий посмотрел в окно.

– Наверное… А хотите своими глазами посмотреть на пензенский дождь? – неожиданно спросил он.

– А что, он какой-то особенный? – удивилась я.

– Разумеется! В Пензе все особенное, даже дождь. И вообще, это такой замечательный город! Компактный, уютный и чистый…

– А вот хочу! – неожиданно для себя самой сказала я.

– Тогда завтра едем со мной в Пензу?

– А что, я такая! Едем в Пензу!