Подвенечное платье цвета крови

Очнулась я в подвале. Голова гудит, соображаю туго. Чувствую, что лежу на полу, завернутая не то в ковер, не то во что-то похожее. Сколько я так пролежала, не знаю, не могла даже предположить. Но чувствую, что замерзла на сыром полу. Я как-то не сразу догадалась, что во время потасовки с Капитолиной потеряла сознание и очутилась в подвале. Подвал этот тоже мне принадлежит, я его купила практически за бесценок, сама не знаю для чего, так, на всякий случай, авось пригодится под склад или еще зачем-нибудь. И тут слышу над собой разговор двоих. Один голос Капитолинки, другой мужской. Говорят обо мне. Падчерица плачется, мол, убила я мачеху, что же теперь делать?!. А мужской голос говорит, что ничего страшного, все, мол, даже к лучшему. Вывезут они меня сегодня же ночью на городскую свалку, обольют бензином и сожгут – никто не опознает… Я, как это услышала, чуть снова чувств не лишилась. Сказала этим двум придуркам, что я живая, и стала требовать освободить меня. Тогда Тарас – а это был он – и говорит: «Ага, пришла в себя… Живучая, значит! Это хорошо…»

Капитолина предложила добить меня, а то я, мол, пойду в полицию и все расскажу, и ее посадят ни за что. Но Тарас подсказал подруге другой вариант: запереть меня в моем же подвале, благо он глухой и выход из него есть только в подсобку ателье. Убить меня они, как видно, побоялись, приковали цепью за ногу к трубе и пообещали задушить, если буду шуметь. А утром Тарас притащил в подвал швейную машинку, матрас, стол, ножницы и все остальное, необходимое мне для жизни и работы. Даже кое-что из старой посуды дал, кипятильник и еду – пачку чая, сахар, буханку хлеба… Я ему сказала, что зря они все это затеяли: меня будут искать и рано или поздно найдут здесь. Но Ящик только нагло рассмеялся мне в лицо: мы, говорит, объявим знакомым, что ты уехала куда-то со своим кавалером, а позже заявим в полицию, что ты пропала без вести. Пускай ищут!..

Элеонора снова остановилась. Она тяжело дышала.

– Может, вы хотите передохнуть? – спросил Андрей. – Мы можем сделать перерыв…

– Нет, нет, я хотела бы продолжить… Так вот. Я стала работать там, в подвале. Они заставляли меня кроить и шить, не кормили, если я не садилась за машинку. Я сначала бастовала, а потом почувствовала, что силы покидают меня, и принялась работать. Мне тут же дали еду – пакет кефира и банку кильки в томате. А еще хлеб… Ящик принес и ввернул в патроны на потолке две мощные лампы – чтобы мне было светлее. И началась моя каторга. Каждый день, без выходных и праздников. Не знаю, по сколько часов, ведь у меня там не было будильника. Если бы я не делала этого, наверное, сошла бы с ума.

Кормили меня плохо: пакет самого дешевого кефира, консервы – кильки в томате, кусок хлеба, чай с сахаром. Одним словом, чтобы только я ноги не протянула. Через неделю я почувствовала, что меня тошнит от такого однообразия, но Ящик смеялся надо мной, говорил, что я и того не заслужила. Каждое утро он приходил ко мне, приносил еду, материю и забирал готовые изделия.

А однажды ко мне в подвал спустилась Капитолина. Она, торжествуя, объявила, что меня ищет полиция как без вести пропавшую… Я проплакала всю ночь, поняв, что из подвала мне уже никогда не выйти…

Однажды у меня появилась подруга по несчастью – Мария Федоровна. Ее тоже затолкали в подвал и даже приковали за ногу длинной цепью к трубе. Я объяснила ей, для чего мы здесь. Она поначалу плакала и причитала, горевала о сыне, отказывалась подходить к машинке, которую спустили для нее в подвал, но женщину поморили пару дней голодом, и она согласилась работать…

Как-то раз Капитолина спустилась к нам и сказала, что менты предъявили ей неопознанный труп, а она с радостью признала в нем меня, свою мачеху. Она сказала, что похоронила этот труп с почестями, так как он сделал ее богатой. Сейчас она готовится вступить в права наследования и теперь одна заправляет в ателье, расходуя мои деньги по своему усмотрению. Я проплакала после ее ухода весь день, а Мария Федоровна утешала меня как могла…

Потом нас в подвале стало трое, потом четверо… Вместе с Аллой к нам в подвал зачем-то спустили собаку. Бедное животное, как видно, тоже не привыкло сидеть на цепи. Ее били, а она скулила и лаяла. Мы с Марией Федоровной требовали, чтобы Ящик не мучил животное, но он только смеялся над нами. Наверное, ему доставляло удовольствие измываться над беззащитными – людьми ли, животным…

Капитолина приходила изредка, все больше нас навещал Ящик. Он заявлялся с обрезком металлической трубы в руках и бдительно следил за нами. Малейшее движение с нашей стороны, и он тут же замахивался на ближайшую к нему женщину этой трубой, обещая раскроить череп. Так что мы особо не рыпались, работали на него и Капитолинку, шили платья, блузки, брюки… Мы шили и шили, и казалось, этой пытке никогда не будет конца… Ящик измывался над нами, говорил: «Работайте, работайте, Изауры мои!..»

Элеонора заплакала. Андрей выключил диктофон и подождал, пока она немного успокоится.