Подвенечное платье цвета крови

– Выбор времени и самого кафе – за вами. Так куда идем? – Я встала, давая понять, что ценю свое и ее время.

– А можно в «Вирджинию»? – Она тоже вскочила со стула.

– Можно, – засмеялась я и направилась к двери. – Время?..

– Э-э-э… в два часа!

Я кивнула:

– Договорились. Жду вас возле «Вирджинии» ровно в два.

С этими словами я вышла из ее кабинета, звонко цокая каблучками. Я просто затылком чувствовала, как она завороженно смотрит мне вслед.

* * *

Выйдя из ателье и сев в арендованный «Порше», я первым делом достала телефон и позвонила Светке, чтобы поблагодарить за ее «брокерские» звонки.

– Да пожалуйста! Обращайтесь, если что…

Я убрала мобильник в сумку. Итак, сегодня я сведу дружбу с этой загадочной мадемуазелью. Всегда легче что-то узнать о человеке, если ты рядом с ним, а еще лучше, если ты его «друг». Но до двух у меня есть немного времени. Как его продуктивно использовать? Можно, пожалуй, пока встать где-нибудь за углом, выкурить сигаретку и поразмышлять о героях нашего криминального романа. Я завела машину, отъехала от ателье, свернула на первом перекрестке и встала во дворе какого-то дома.

Я открыла дверь машины и достала сигареты. Итак, наша задача выудить у Капитолины о ней самой и ее бизнесе все, что только можно, а еще лучше – и то, чего нельзя. Буду сегодня очень любезна с ней, постараюсь перейти на «ты». Да, это обязательно. И еще: если она притащится на встречу со своим бойфрендом, то мне придется как-то завязать контакт и с ним. Кстати, о бойфренде. Кроме того, что его зовут Тарасом и что он весьма неприятная личность, я не знаю о нем ровным счетом ничего! А это не есть хорошо. Значит, надо постараться узнать о нем хоть что-то. Как? Ведь у меня – никаких зацепок…

Стоп! Почему никаких? Кроме внешних данных, у меня есть еще кое-что… У Тараса на руке – наколка. Наколка… И что? Я даже не успела ее рассмотреть. Да и как бы я исхитрилась это сделать? Может, надо было подойти к нему и сказать: «Извините, дайте, пожалуйста, мне вашу руку, я хочу рассмотреть поподробнее вашу интересную наколку. Может, я себе такую же сделаю…» Не смешно!

Ладно, про наколку потом додумаем. Может, даже позвоним Мельникову и посоветуемся с ним на эту животрепещущую тему. Я знаю одно: если наколка меня зацепила, то это неспроста. Интуитивно чувствую – это что-то мне даст, надо только хорошенько поработать в этом направлении. А пока можно уже и в кафе отправляться.

Я бросила окурок на землю и закрыла дверь машины.

К кафе я подъехала без десяти минут два. Зайдя внутрь, я нашла глазами свободный столик и подозвала официантку.

– Девушка, я жду своего партнера по бизнесу, поэтому, будьте любезны, ровно через десять минут подойдите к столику рядом с фонтанчиком и примите у нас заказ. Мы – люди деловые, нам время дорого… А пока мне – свежий сок, любой.

– Хорошо, подойду ровно в два, – с улыбкой кивнула симпатичная девушка и убежала куда-то с пустым подносом.

А я села за столик и принялась изучать меню.

Капитолина появилась в зале ровно в два, и это меня порадовало: не хватало мне ждать ее. Я ведь не кавалер! Я подняла руку и помахала призывно. Она заметила этот жест и пошла ко мне.

– Спасибо, что не заставили ждать вас, – подчеркнуто любезно сказала я, пододвигая ей меню.

– Я только что съездила, заказала визитки, – радостно доложила она мне, открывая папку.

– Это отлично! Я вижу, вы – действительно деловая женщина, ну, то есть девушка, конечно. Оперативно работаете…

В это время подошла, как и обещала, официантка и с улыбкой уставилась на нас.

– Значит, так, – начала я, – бараньи ребрышки на огне… Капитолина, вы будете бараньи ребрышки?

– Буду.

– Тогда бараньи ребрышки – две порции, черри с моцареллой… суп грибной с заячьими почками… Скажите, а форель у вас речная или озерная?

– Извините, но у нас нет форели… – растерялась официантка.

– Да? Жаль! Мы бы взяли по порции… Капитолина, что еще будете заказывать?..

Вскоре мы сидели с ней, уплетая всякую вкуснятину, и болтали, как лучшие подруги. Перспектива натрескаться на халяву, должно быть, внушила Капитолине доверие ко мне.

– Наташа, а вы давно открыли свой обувной магазин?

– Очень давно.

– И теперь что, заработанные деньги вкладываете в другой бизнес?

– В недвижимость.

– И хороший доход дает?

– Неплохой, я довольна. Подумываю еще один магазин открыть…

Я сказала это небрежно и заметила, что моя новая подруга посмотрела на меня с большим уважением, если не с завистью. После черри с моцареллой я как бы совершенно неожиданно предложила:

– Капитолина! А давайте мы с вами перейдем на «ты»!

– Давайте… давай перейдем!

Кажется, она очень этому обрадовалась. И я ее прекрасно понимала: иметь старшую подругу – старшую не только по возрасту, но и по бизнесу – это просто мечта каждого молодого здравомыслящего предпринимателя. Такая подруга может дать ценный совет, и не только.

– Наташа, а вам… то есть тебе, сколько лет?

Я притворно тяжело вздохнула:

– Да я уже старушка по меркам сегодняшних подростков: мне скоро тридцатник стукнет.