Подвиг морской пехоты. «Стой насмерть!»

С момента высадки штурмового отряда противник лихорадочно вводил в бой резервы и, используя свое численное превосходство, пытался сбросить десант в море. С каждым днем его атаки становились все ожесточеннее. На развитии событий в районе Станички, безусловно, сказались безуспешные действия частей 47-й армии севернее Новороссийска и неудачная высадка десанта в районе Южной Озерейки. В районе Станички противник сосредоточил значительные силы пехоты, артиллерию, непрерывно наносил удары авиацией. Наша авиация, базировавшаяся на аэродромы севернее Главного Кавказского хребта, из-за погодных условий (хребет все время был закрыт облаками) не могла оказать существенной поддержки десанту, хотя летчики и предпринимали неоднократные попытки оказать ему помощь. Море постоянно штормило. Волны достигали командного пункта в скале на 9-м километре шоссе Новороссийск — Геленджик.

Шторм, удары авиации и огонь артиллерии противника сильно затрудняли доставку пополнения к материальных средств, сражавшемуся на берегу десанту. Росли потери, на исходе были боеприпасы, почти не оставалось продуктов. Противник яростно атаковал. Временами положение становилось критическим. На плацдарме все было в дыму и пламени. Казалось, горит земля и полыхает воздух. Кружились и бомбили немецкие самолеты, интенсивно вела огонь артиллерия. Но, несмотря ни на что, героическая морская пехота продолжала удерживать плацдарм и тем самым обеспечила высадку основных сил десанта.

Об этих полных драматизма часах и днях, о людях особого сплава, морских пехотинцах, майор Ц. Л. Куников писал своей сестре: «Я командую моряками. Если бы ты видела, что это за народ! Я знаю, что в тылу иногда сомневаются в точности газетных красок, но эти краски слишком бледны, чтобы описать наших людей».

Значительную помощь десанту оказывали расположенные в районе Пенай — Дооб береговые батареи Новороссийской ВМБ, имевшие в составе десанта корректировочные посты.

В ночь на 6 февраля на плацдарм было высажено почти 4000 человек 255-й бригады морской пехоты полковника А. С. Потапова.

На следующий день части морской пехоты, продолжая бои за расширение плацдарма, овладели высотой с кладбищем, уничтожив при этом до роты пехоты противника, четыре танка и две самоходно-артиллерийские установки. Немецкое командование вводом 111-й пехотной дивизии, частей 73-й и 10-й пехотных дивизий стремилось во чтобы то ни стало отбросить десант к морю. К исходу дня, отразив многочисленные контратаки, морские пехотинцы вели бой на Красноармейской улице Новороссийска. Закрепившись на высоте с кладбищем и в лагере они начали развивать наступление в направлении мыса Любви и косы Суджукской,

В ночь на 9 февраля в районе Станички была высажена 83-я Краснознаменная бригада морской пехоты подполковника Д. В. Красникова и 29-й истребительно-противотанковый полк.

К исходу 9 февраля морские пехотинцы совместно с высаженными на плацдарм частями овладели мысом Любви, Станичной площадью и четырнадцатью кварталами южной части города Новороссийска, высотой у кладбища западнее Станички, лагерем и совхозом Мысхако, а также полностью очистили от противника косу Суджукская. Десант прочно закрепился на захваченном плацдарме, который был расширен до 30 кв. км.

На следующий день части и соединения десанта были атакованы противником при поддержке авиации и танков и на отдельных участках потеснены. Они отразили четыре контратаки силою до батальона с тремя — пятью танками каждая. К исходу 10 февраля линия фронта проходила по рубежу: северная окраина Станички — высота с кладбищем — изгиб шоссе юго-западнее Новороссийска — западные скаты высоты 307,2.

Плацдарм, получивший название Малая земля, жил и сражался еще в течение долгих семи месяцев осады, выстояв в огне беспрерывных ожесточенных боев под артиллерийским огнем и ударами авиации.

Прославленному командиру морской пехоты майору Ц. Л. Куникову вместе со своим штурмовым отрядом, овладевшим легендарным плацдармом, удержавшим его в беспримерной кровопролитной борьбе и обеспечившим высадку главных сил десанта, на этой земле было суждено уйти в бессмертие. Он был тяжело ранен в ночь на 12 февраля. Для эвакуации майора Куникова из Геленджика срочно прибыл торпедный катер. На море в это время разыгрался сильный шторм, и подойти к берегу было невозможно. Тогда военфельдшер Мария Виноградова и несколько морских пехотинцев вошли в море, держа на руках лодку с носилками, на которых лежал их любимый командир. Волны накрывали их с головой, но моряки сумели доставить носилки на катер. Майора Куникова доставили в Геленджикский госпиталь, где он, несмотря на все усилия врачей, скончался на вторые сутки.

Указом Президиума Верховного Совета ССР от 17 апреля 1943 года майору Цезарю Львовичу Куникову было присвоено звание Героя Советского Союза.