Подвиг начинался в апреле

Вначале не выдержали, лопнули тросы верхнего аэростата. Он рванулся, ударил по нижнему и сразу оборвал тросы, которыми нижний аэростат крепился к земле. Теперь этот аэростат удерживали только бойцы, висевшие под его брюхом.

А привязывать оборвавшийся аэростат было некогда. И некому.

«Преодолеть огромную силу ветра было невозможно… — писала газета «Тревога». — Аэростат рванулся и, перевалив через высокий бруствер, понесся, гонимый ветром, на свободу.

Сильным толчком всех бойцов оторвало от веревок. Удержаться удалось лишь командиру поста Васильевой и красноармейцу Андреевой. Они крепко вцепились в спуски»[13].

Все произошло мгновенно. Бойцы бросились вслед за мчащимся по полю аэростатом… и увидали на груде камней своего командира.

Аэростат со страшной силой ударил Настю Васильеву о камни, и девушка осталась лежать на этих камнях лицом вниз.

Когда к ней подбежали, она еще шептала почерневшими губами:

— Улетит… улетит…

Аэростат не улетел. Его прибило к столбам, оболочка порвалась, и газ вышел.

А Настя Васильева умерла тут же, на посту, не приходя в сознание.

Хоронили ее через день.

«Через каждые 5 минут сменялся почетный караул, — писала «Тревога». — Отдать последний долг боевому товарищу пришли представители всех аэростатных подразделений».

Комсомолка Васильева была посмертно награждена орденом Отечественной войны II степени и навечно зачислена в списки своей воинской части. Имя Анастасии Васильевой и сейчас, спустя более чем четверть века, упоминается рядом с именем Марии Грудистовой, когда речь идет о защите московского неба. Столица Родины не забыла и никогда не забудет этих двух уральских девушек.

6 июня 1943 года «Тревога» опубликовала письмо Наталии Васильевой, сестры Анастасии, обращенное к девушкам-аэростатчицам. Из предисловия к письму читатели газеты узнали, что А. Васильева — свердловчанка.

А 14 августа 1943 года «Тревога» поместила статью майора И. Беляйкина «Митинг у могилы героини Васильевой». В статье рассказывалось, как молодые аэростатчицы — новое пополнение Московской ПВО — принимали у этой могилы присягу на верность Родине.

Заканчивалась статья И. Беляйкина так:

«Аэростатчики свято чтут память о ефрейторе Васильевой. На всех аэростатных постах есть ее портреты, выписки из приказа о ее награждении. Расчет, которым она руководила, сейчас носит ее имя.

В ленинской комнате части, в списки которой навсегда зачислена Васильева, помещен ее портрет, выписка из приказа, а рядом фотоснимок комсомольского билета: «Васильева Анастасия… Комсомольский билет № 11736404… год рождения 1920…»

У Наталии Ивановны Васильевой, которая и ныне живет в поселке Уралмаша, сохранились письма ее сестры Анастасии, в том числе и последнее письмо, отправленное из армии за неделю до гибели.

В этих письмах нет ни одной крикливой фразы. В них ни разу не встречается слово «подвиг». И вообще Настя очень мало писала о себе. Она беспокоилась о младшем брате, который остался в Свердловске. Ее тревожило здоровье племянника, который часто болел. Она просила продать все ее вещи, чтобы перебиться в трудное время с едой. Она умоляла прислать ей в армию бумаги, потому что не на чем писать письма.

Однако, когда пришел ее час, Настя совершила свой подвиг и, наверно, даже не успела подумать о том, что совершает его. Просто она делала то, что требовал воинский долг, то, что подсказывала ей совесть.

ПОДВИГ МАШИ ИВАНОВОЙ

В том же номере «Тревоги», который рассказал 27 апреля 1943 года о Насте Васильевой, был помещен рассказ о подвиге комсомолки-аэростатчицы тагильчанки Маши Ивановой.

Эта веселая золотоволосая девушка с насмешливыми, озорными карими глазами уходила в армию с тагильской Вагонки.

Поселок Уралвагонзавода в Нижнем Тагиле — это сейчас целый город. Современный, красивый, с широкими проспектами, высокими домами, громадными магазинами.

А перед войной этот поселок утопал в грязи. Там, где ныне стоит Дворец культуры вагоностроителей, шумел сосновый лес. И школьница Маша Иванова собирала в нем чернику и грибы.

Громадный вагонзавод строили долго, трудно, отказывая себе во всем, откладывая на будущее заботы об удобном быте.