Подвиги таборитов

Тем временем в Прагу прибыли императорские послы и высокомерно изложили условия заключения мира. Сигизмунд требовал, чтобы восставшие пражане уничтожили все оборонительные сооружения, собрали и сдали все оружие. Взамен жестокий император обещал «подумать об оказании милости бунтовщикам».

Принять его требования — значило согласиться на полную и безоговорочную капитуляцию. Но на это не решились пойти даже бюргеры Праги. Пражане заклеймили позором панов, поспешивших перейти в лагерь Сигизмунда, отвергли его условия и решили просить помощи у Табора. Прага начала готовиться к бою. Поперек улиц натягивались цепи, вокруг города срочно завершалось строительство укреплений.

В Таборе готовы были оказать помощь. И в тот же майский день, когда посольство пражан достигло Табора, лучшие силы таборитов двинулись на выручку столицы. Обойдя вражеские отряды, пытавшиеся преградить им путь, 20 мая они вступили в Прагу.

Положение чешской столицы в то время было тяжелым. Наемные отряды Сигизмунда удерживали в своих руках не только Вышеград, но и староместскую цитадель. В результате уличных стычек с ними многие городские кварталы были сожжены и разрушены. Больше того, городские стены местами были ненадежны. Поэтому Жиж-ка, который, по-видимому, являлся главным военачальником всех защитников Праги, не стал рассредоточивать свои войска вдоль всей линии пражских укреплений, а решил лишь заблокировать Вышеград и Пражский замок. Остальные силы он расположил таким образом, что у него имелась возможность активно действовать против осаждающих, не допуская вражеского штурма. Этот смелый план соответствовал обстановке и был залогом успеха. Его эффективность проявилась уже 22 мая, когда свободно маневрировавшие отряды таборитов сорвали попытку неприятеля ввести в Вышеград значительное подкрепление и большой обоз с провизией и фуражом. Тем временем на помощь защитникам Праги беспрепятственно подходили все новые и новые пополнения.

В конце мая императорские войска приблизились к Праге и расположились у деревни Литожнице, в полутора милях от города. Однако, увидев военные приготовления Жижки и убедившись в невозможности захватить Прагу без длительных и тяжелых боев, Сигизмунд приказал своим отрядам отойти к Кутной Горе. Жижка немедленно предпринял попытку взять Пражский замок и выбить императорских наемников из укрепления у Градчан. Тогда император снова вернулся к Праге и начал строить большой укрепленный лагерь у Збраславля. Вскоре ему удалось все же доставить своим осажденным сторонникам кое-какие припасы, тем самым ослабить непосредственную угрозу их уничтожения таборитами. В течение июня боевые действия продолжались с переменным успехом, причем ни та, ни другая сторона еще не вводила в дело свои главные силы.

В начале июля Сигизмунд решил взять Прагу измором. Но для этого требовалось окружить город. Подступы к Праге с двух сторон уже контролировались Выше-градом и Пражским замком; с востока над путями к городу господствовала Виткова гора, с крутыми западным и северным склонами и отлогими — южным и восточным. Императорские войска попытались занять Виткову гору, на которой Жижка еще задолго до этого позаботился возвести укрепления. Они представляли собой две башни, точнее, два деревянных сруба, забутованных землей, которые были соединены возведенной на скорую руку стеной и обведены рвом. Среди защитников этой импровизированной крепости находился Коранда, принимавший горячее участие в ее сооружении. Когда при достройке укреплений обнаружилась нехватка леса, Коранда быстро нашел выход. Он распорядился выломать скамьи в одной из расположенных поблизости церквей.

На воскресенье 14 июля император назначил общий штурм Праги. Но для его успешного окончания необходимо было прежде всего выбить таборитов о Витковой горы. И неудивительно, что на приступ этой важной позиции повстанцев были двинуты лучшие императорские войска. Штурмующие заняли ров и во многих местах проломили стену укрепления. Главный удар неприятель направлял против деревянных башен, но табориты мужественно защищали их. В течение нескольких часов атаки следовали одна за другой — разъяренный Сигизмунд посылал штурмующим все новые и новые подкрепления. Но защитники башен на Витковой горе, среди которых находились и женщины, одетые в мужскую одежду и по-мужски остриженные, умело и отважно отбивали все атаки врага. В решительный момент боя на выручку к ним пришел отряд, руководимый Жижкой, и крестоносцы отступили, понеся большие потери.