Энди повернулся и увидел, что младший мальчик забрался на стол - оставив на нем грязные следы - и включил телевизор. К крикам детей и бесполезной ругани их матери добавилась музыка. Тэб оттащил назад Беличера, когда тот открывал шкаф, чтобы взглянуть на его содержимое.
- Уберите отсюда детей, - сказал Энди, побелев от ярости.
- У меня есть ордер! У меня права! - заорал Беличер, отбегая назад и показывая квадратную пластинку.
- Мне наплевать на ваши права, - сказал ему Энди и распахнул дверь в коридор. - Мы поговорим о них. когда ваше отродье будет за дверью.
Тэб разрешил проблему, схватив за шиворот ближайшего к нему мальчишку и выбросив его за дверь.
- Мистер Раш прав, - сказал он. - Дети могут подождать в коридоре, пока мы уладим все вопросы.
Миссис Беличер тяжело опустилась на кровать и прикрыла глаза, словно все происходившее не имело к ней никакого отношения. Мистер Беличер отошел к стене, бормоча что-то под нос. Когда последний гаденыш был изгнан из комнаты, в коридоре послышались визги и плач.
Энди огляделся - Ширли ушла в другую комнату. Он услышал, как повернулся ключ в замке.
- Полагаю, все? - спросил он, пристально глядя на Тэба.
Телохранитель беспомощно пожал плечами.
- Извините, Энди, я честен перед Богом. Что я мог поделать? Таков закон, и, если они хотят здесь остаться, вы не можете их выгнать.
- Таков закон, таков закон, - эхом отозвался Беличер.
Энди заставил себя разжать кулаки.
- Помоги мне, пожалуйста, Тэб, перенести эти веши в другую комнату.
- Конечно, - сказал Тэб и взялся за конец стола. - Попробуйте объяснить Ширли мою роль во всем этом, ладно? Думаю, она поймет, что это работа, которую мне приходится выполнять.
Под ногами захрустели высушенные травы, усеявшие пол, и Энди ничего не ответил.
Глава 10
- Энди, ты должен что-то сделать - эти люди сведут меня с ума! воскликнула Ширли.
- Успокойся, Ширли, - сказал Энди. Он стоял на стуле, переливая воду из канистры в бачок на стене, и, когда он повернулся, чтобы ответить, вода выплеснулась и полилась на пол. - Дай мне закончить, а потом начнем ругаться, хорошо?
- Я не ругаюсь... Я просто говорю то, что чувствую. Послушай.
Все, что происходило за перегородкой, было отчетливо слышно. Плакал грудной ребенок - это, похоже, продолжалось день и ночь. Приходилось затыкать уши ватой, чтобы уснуть. Дети дрались, полностью игнорируя гнусавые жалобы отца. В придачу ко всему кто-то начал стучать чем-то тяжелым по полу. Скоро придут жильцы из нижней квартиры. А это не сулило ничего хорошего. Ширли села на край кровати, крепко сцепив пальцы.
- Ты слышишь? - спросила она. - Это никогда не прекращается. Не знаю, как они могут вот так жить. Тебя не бывает дома, и ты не слышишь самое худшее. Неужели мы Не можем их отсюда выгнать? Наверняка же можно что-то сделать.
Энди заполнил бачок и осторожно слез на пол. Они продали кровать Сола и его шкаф, но все остальное стояло здесь, и не было даже метра свободного пространства. Он тяжело опустился в кресло.
- Я пытался, ты же знаешь. Двое полицейских, живущих сейчас в бараках, готовы переехать сюда, если мы сможем выселить Беличеров. Это самое трудное. Закон на их стороне.
- А есть такой закон, что мы должны мириться с подобными людьми? - Она беспомощно ломала себе пальцы, уставившись на перегородку.
- Послушай, Ширли, мы не можем поговорить об этом в другое время? Мне скоро уходить...
- Я хочу поговорить сейчас. Ты откладываешь этот разговор с тех самых пор, как они появились, а скоро уже две недели, и я больше не могу.
- Полно, все не так плохо. Просто шум. В комнате было очень холодно. Ширли поджала ноги и завернулась в старое одеяло. Под ней заскрипели пружины кровати. В соседней комнате наступила тишина и вдруг взорвалась резким смехом.
- Ты слышишь? - спросила Ширли. - Что у них за мозги? Каждый раз, когда они слышат, как здесь скрипит кровать, они разражаются смехом. У нас нет никакой личной жизни. Эта перегородка тонкая, как картонка, они прислушиваются ко всему, что мы делаем, и слышат каждое наше слово. Если они не уйдут... может, мы уедем?
- Куда? Будь благоразумна, нам еще повезло, что у нас такая огромная комната. Ты же знаешь, сколько людей спят на улице и сколько тел собирают каждое утро.
- Мне все равно. Я беспокоюсь о своей жизни.
- Пожалуйста, не сейчас. - Он поднял голову - лампочка замигала, потускнела, но потом вновь ожила. В окно внезапно застучал град. - Мы сможем поговорить об этом, когда я вернусь. Я ненадолго.
- Нет, я хочу решить все сейчас, ты каждый раз откладываешь этот разговор. Ты не должен сейчас уходить.
Он положил пиджак, пытаясь сохранять самообладание.