Подвластные дьяволу. Столкновение

– Вот, мистер Краузе!.. А это и есть наш герой, о котором я вам говорил, Майкл Портман! Знакомьтесь! – громко сказав это, Мартин пригнулся к уху Майкла и прошептал: – Это сыночек одного из крутых миллиардеров, постарайся завести дружбу с ним!

Майкл и мистер Краузе обменялись рукопожатиями.

– Майкл, очень приятно, – улыбаясь, проговорил Майкл.

– Рудольф, мне тоже! Да, Майкл, здорово вы его обработали! Знаете, вначале я подумал, почему вы, христианин, соглашались в некоторых вещах с мусульманином, а потом понемногу я начал понимать вашу тактику ведения информационной борьбы с врагом. Поверьте, мне очень понравилось!

– Ну, во-первых, он не был врагом нам, справедливого суда над ним так и не произошло. Он был таким же гражданином, как и мы с вами! Я уверен, что он был бы оправдан, ибо следствие с самого начало взяло неправильный след. А во-вторых, это уже довольно старый известный трюк, соглашаясь с собеседником, ты его расслабляешь от агрессивного настроя. Можно только сожалеть о том, что он так рано скончался, так как у меня были отличные планы на следующие передачи, где я уж точно смог бы быть на высоте.

Говоря это, Майкл хорошо помнил указания мистера Мартина о потенциальной дружбе с этим щеголем.

– Бросьте! Все видели, как жестко вы были настроены против него, к тому же и так известно, что если бы не его смерть, то смертная казнь ему была бы обеспечена!

– И вы говорите это после того, как уже все знают, что ФБР ошибочно выбрала его в качестве обвиняемого?

– Конечно! А как же иначе? – уверенно ответил мистер Краузе. – Более того, считаю, что ФБР, поступив таким образом, просто предупредило следующие убийства. По нему видно было, что он был абсолютно готов к этому. Он явно замышлял что-то.

Майкл уже кипел изнутри и хотел наброситься на него с кулаками, набить ему морду. Еле сдерживая себя, он решил отомстить ему другим способом.

– Грубо говоря, вы хотите сказать, что, если, например, меня сейчас остановят, это будет предупреждением вашего избиения?

Майкл сделал серьезный вид, от чего даже бокал в руках мистера Краузе задрожал, а какие были у него в тот момент удивленные глаза… Заметив это, Майкл решил свести разговор в другую область.

– Шучу! Поверьте, не в обиду вам, конечно. И чтобы вы не обиделись, скажем так, вот я, например, чувствую себя пешкой в чьей-то большой игре, что кто-то манипулирует мной, как ему угодно. А вы можете себя представить пешкой в чьей-то игре?

Мистер Краузе был еще больше удивлен этому вопросу.

– Знаете, с самого рождения я чувствовал себя игроком и управлял окружающими меня людьми, как того мне хотелось!

– Вы не ответили на мой вопрос…

– Однозначно нет! У меня есть деньги, а значит, есть власть! То есть все то, чего нет у вас всех, – с гордостью ответил он, показывая рукой то на одного, то на другого, – у него, у нее, и даже у твоего шефа, мистера Мартина!

Майкл уже давно заметил курящего мужчину в костюме, стоящего за стойкой бара, который время от времени поворачивался в его сторону.

– Другого ответа я и не ожидал! А теперь, послушайте, что я вам скажу… Делая этот проект, я консультировался с людьми, у которых имеется настоящая власть, понимаете? И вот они мне объяснили, что такие, как я и как вы, являются для власти пешками в их игре. Они вам дают возможность любым способом зарабатывать деньги, но до определенного момента. Одна ваша ошибка, тогда и вы, и вся ваша семейка окажетесь в опале. Тогда уже ваша жизнь будет стоить не дороже жизни бомжа, обитающего в Центральном парке. Тому есть немало примеров! Если угодно будет власти, вами в любой момент могут пожертвовать! Вы понимаете меня? Вы такая же пешка, как и все остальные, в чужой игре, повторюсь, впрочем, как и я. У меня нет сомнений в правдивости их слов. Поверьте…

Тут Майкл заметил, что его слова подействовали на собеседника, тот стоял с бокалом в дрожащей руке и не знал, что ответить на откровенный выпад этого, как он подумал в этот момент, чересчур языкастого журналиста. Майкл решить оставить его в таком подвешенном состоянии.

– Спасибо, мистер Краузе! Очень был рад нашему знакомству! Извините…

В этот момент его остановила какая-то незнакомая девушка в вечернем платье, одна из приглашенных.

– Мистер Портман! Вы теперь такая знаменитость! Не найдется сегодня у вас время для…

Майкл торопливо ответил:

– Извините, мадам, боюсь, что сегодня я не оправдаю оказанное мне вами доверие! Простите…

Майкл вежливо отстранился от нее, так как торопился и старался незаметно подойти к тому мужчине за барной стойкой. Он подсел к нему и с ходу спросил:

– Здравствуйте! Вам нравится ваша работа?..

– Простите, не понял… – повернув голову к Майклу, ответил тот тихим спокойным голосом.

Майкл не скрывал своей нервозности.

– Вы меня отлично поняли, сэр! Ходить, следить за кем-то, подслушивать. Может, хватит крутиться возле меня, следить за мной?

Мужчина всем своим видом давал понять, что не понимает, о чем идет речь.

– Вы, кажется, – холодно ответил он, – явно ошиблись, мистер…