Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Постановка мин у западного побережья Великобритании была возложена на океанские подводные лодки VII серии флотилии «Зальцведель». Наиболее трудное задание получил Йоханесс Хабекост, командир подводной лодки U31, которому надлежало поставить мины у входа в гавань Лох-Ю, британской военно-морской базы на северо-западном побережье Шотландии, где после нападения Прина на Скапа-Флоу базировался Флот Метрополии. Хабекост выполнил боевое задание, однако всему экипажу лодки на подходе к Лох-Ю пришлось пережить несколько неприятных минут: лодка попала в противоторпедную сеть и еле выбралась из неё. Переживания подводников были вознаграждены: 4 декабря на установленных ими минах подорвался флагман Флота Метрополии линейный корабль «Нельсон». Получив тяжёлые повреждения, линкор на четыре месяца вышел из строя.

Командир немецкой подводной лодки U33 Ганс-Вильгельм фон Дрески получил задание поставить мины в Бристольском заливе. Переход начался неудачно. Оба дизеля лодки вышли из строя. Лодка легла на дно. Только через три дня — когда механики уже валились с ног от усталости — дизели заработали. Оказалось, что механики работали не напрасно. На поставленных лодкой минах подорвались три больших судна (общим тоннажем 25.600 т), включая танкер «Инвердаргл». После установки минного поля подводная лодка поднялась на север и приступила к поиску целей. Поиск оказался успешным. У берегов Северной Ирландии фон Дрески расстрелял из палубного орудия одного за другим пять английских траулеров, каждый раз предоставляя возможность рыбакам спустить на воду шлюпки. Потопив траулеры, фон Дрески не успокоился. Возвращаясь на базу, в районе Оркнейских островов он торпедировал немецкое грузовое судно «Боркум», захваченное некоторое время назад англичанами в качестве приза.

В ноябре 1939 года немецкие подводные лодки «каноэ» продолжили минирование прибрежных вод Великобритании, установив семь минных полей. На четырёх из них, установленных на подступах к Лоустофту, Орфорднессу, Ярмуту и Ньюкаслу, подорвались шесть судов общим тоннажем 15.000 т. Все суда затонули. Как удалось выяснить Дёницу, три затонувших судна были малотоннажными (тоннажем 209, 258 и 496 т). Дёниц встревожился: мины расходовались чуть ли не понапрасну. Поразмышляв, он обратился за разъяснением в минно-торпедное управление. Получив запрос Дёница, управление провело испытания донных магнитных мин типа «ТМВ» в Балтийском море. Опасения Дёница подтвердились. Оказалось, что качество мин не удовлетворяет требованиям нормативной документации. Выяснилось, что оптимальная глубина погружения мины не 98 футов (30 метров), а 82 фута (25 метров). Кроме того, испытания показали, что магнитные взрыватели мин слишком чувствительны. Получив заключение минно-торпедного управления, Дёниц отдал приказ всем командирам подводных лодок ставить мины на глубине 82 фута, предварительно снизив чувствительность магнитных взрывателей. Тем не менее Дёниц не успокоился. Он считал, что мины типа «ТМВ» не способны поражать крупные цели. Дёниц снова обратился за помощью в минно-торпедное управление. На этот раз специалисты по минному делу его порадовали. В скором времени они разработали лодочную плавающую мину типа «ТМА» с большим зарядом взрывчатого вещества, а вслед за ней сверхмощную донную мину новой модификации типа «ТМС», которая могла устанавливаться на глубине 118 футов (36-ти метров).

В ноябре продолжили минирование прибрежных вод Великобритании и океанские подводные лодки. В море вышли лодки VII серии — U28 под командованием Гюнтера Куике и U29 под командованием Отто Шухарта.

Куике поручили установить мины у Суонси. По пути в Бристольский залив Куике потопил два судна. Первой жертвой стал танкер «Слидрехт» тоннажем 5000 т. После того как экипаж танкера пересел в шлюпки, лодка торпедировала его, и «Слидрехт» превратился в огненный шар. Второй жертвой Куике стало английское грузовое судно «Ройстон Грейндж» тоннажем 5100 т. Поставив мины у Суонси, подводная лодка U28 возвратилась на базу. Через несколько дней после её возвращения Дёницу доложили, что на минах, установленных Куике, подорвалось английское грузовое судно «Протесилаус» тоннажем 9600 т. Судно затонуло.

Шухарту, потопившему авианосец «Корейджес», поручили установить мины у Милфорд-Хейвика. Однако на подступах к этому порту Шухарт вышел на связь с Дёницем и сообщил адмиралу, что в связи с полнолунием и большим волнением моря он не может выполнить боевого задания. Дёниц предложил Шухарту установить мины в другом месте, однако командир лодки был непреклонен и вернулся на базу. Разгневанный Дёниц обвинил Шухарта в непростительной осторожности, однако на этом дело и кончилось. Адмирал не стал поднимать лишнего шума, вспомнив о былых заслугах своего подчинённого.