Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Согласно предложенному способу, два деревянных минных тральщика, идя параллельным курсом на расстоянии около 300 ярдов друг от друга, тащат за собой по два электрокабеля, длинный и короткий. Один из кораблей служит катодом, а другой анодом. На обе пары кабелей с корабельных батарей синхронно подают импульсы постоянного тока длительностью в пять секунд. В результате такого действия в солёной морской воде замыкается электрическая цепь, создавая сильное магнитное поле площадью почти в десять акров.

Первые испытания были проведены в конце декабря 1939 года, а уже в феврале 1940 года было проведено семьдесят четыре траления, в результате чего было подорвано несколько десятков магнитных мин.

В 1940 году англичане также разработали несколько способов размагничивания кораблей с целью уменьшения вероятности их поражения как магнитными минами, так и торпедами с магнитными взрывателями. Согласно первому из предложенных способов, корпус корабля обматывали электрическим кабелем большого сечения, а по кабелю пропускали постоянный ток от корабельной сети. Позднее было обнаружено, что эффект размагничивания достигается и путём прокладки кабелей в стальных трубах внутри его корпуса. Ещё позже установили, что корабль можно размагнитить и в порту, если по всей длине корабля уложить мощный электрокабель и пропускать по нему ток в течение трёх месяцев. Хотя такой способ и занимал много времени, постепенно ему стали отдавать предпочтение, ибо постоянное нахождение кабелей на борту корабля представляло определённые неудобства.

Радиолокаторы. Основная задача, стоявшая перед британскими учёными и конструкторами, занимавшимися радиолокацией, заключалась в том, чтобы повысить надёжность радиолокационных станций дальнего обнаружения воздушных целей (самолётов «Люфтваффе»). В то же время перед ними стояла и другая задача: миниатюризировать бортовую радиолокационную аппаратуру для самолётов и малых надводных кораблей, таких как корабли эскортного сопровождения. К концу 1939 года исследовательской группе министерства авиации, руководимой Эдвардом Боуэном (по прозвищу «Тэффи»), удалось создать модели новых бортовых радиолокаторов (модель «ASV» для обнаружения подводных лодок и модель «А-I» для обнаружения ночных бомбардировщиков). Однако испытания аппаратуры, собранной в лабораторных условиях, лишь подтвердили необходимость технологического прорыва в создании бортовой радиолокационной техники.

Сотрудник министерства авиации Роберт Уотсон-Уатт, возглавлявший британские исследования в области радиолокации, пришёл к заключению, что из-за ограничений, накладываемых основными законами физики, пути миниатюризации радиолокационной аппаратуры, предложенные группой Боуэна, не приведут к цели. Чтобы ускорить решение нелёгкой проблемы, Уотсон-Уатт создал ещё одну группу по разработке бортовой радиолокационной аппаратуры, поставив во главе группы Фредерика Брандретта. Брандретт, в свою очередь, привлёк к работе специалистов физического факультета Бирмингемского университета. Декан факультета, австралиец Марк Олифент, взялся за работу вместе со своими коллегами Джоном Рэндаллом и Генри Бутом. Учёные быстро поняли: для решения задачи надо создать абсолютно новую электронную лампу, способную генерировать высокочастотные радиоволны достаточной мощности для нахождения таких малых объектов, какими являются бомбардировщики и подводные лодки. Другими словами, речь шла о создании мощного электронного усилителя нового типа, с помощью которого можно было бы точно фокусировать радиоволны.

Проведя ряд исследований, Рэндалл и Бут подготовили несколько научных статей, которые были опубликованы при содействии американского физика Альберта У. Халла. В двадцатые — тридцатые годы Халл, работая в научно-исследовательской лаборатории фирмы «Дженерал Электрик» в Шенектеди, штат Нью-Йорк, над созданием электронного прибора, призванного заменить радиолампу, изобрёл устройство, названное им «магнетроном». В этом устройстве поток электронов управлялся магнитным полем, вместо электрического. По разным причинам фирма «Дженерал Электрик» не стала выпускать магнетроны, но Халл продолжил свои исследования и даже опубликовал ряд работ, которые, впрочем, представляли интерес только для горстки специалистов. Сам по себе магнетрон Рэндаллу и Буту не понадобился в работе, однако из работ Халла они сумели извлечь несомненную выгоду, разработав в итоге резонаторный магнетрон. Вот что пишет по этому поводу историк Дэвид Фишер: