Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Борьбу с торговым флотом противника вели не только немецкие подводные лодки, но и надводные корабли. 27 октября 1940 года из Готенхафена вышел в море «карманный» линкор «Адмирал Шеер». Используя слабую видимость и бурное состояние моря, корабль миновал Датский пролив незаметно для англичан. 5 ноября бортовой самолёт линкора обнаружил у меридиана 32° западной долготы, к югу от Гренландии, английский конвой «НХ-32», состоявший из 38 судов. Линкор пошёл на сближение с обнаруженными судами и в коротком бою потопил флагманское судно конвоя — вспомогательный крейсер «Джервис Бэй» водоизмещением 14.000 т. Среднекалиберная артиллерия немецкого рейдера быстро расправилась с ещё несколькими судами. Полностью уничтожить конвой немцам не удалось в связи с наступлением ночи. По имеющимся данным, в этом бою немецким линкором было потоплено пять судов общим тоннажем 47.300 т. Кроме того, два грузовых судна из состава конвоя получили тяжёлые повреждения.

На перехват немецкого рейдера в море вышли английские корабли. Одни заняли позиции в Датском проливе, другие рассредоточились в линию южнее Исландии, третьи перекрыли подступы к французским атлантическим портам. Однако «Адмирал Шеер» ушёл на юг. Не имея об этом никаких сведений, англичане отменили три очередных конвоя из Галифакса и только 17 ноября вернулись к обычному расписанию. Пауза не пошла англичанам на пользу. Как отметил один из английских морских историков, «потери торгового тоннажа, вызванные отменой трёх конвоев из Галифакса, превысили ущерб, нанесённый английскому импорту немецким рейдером».

Перерыв в проводке конвоев из Галифакса не пошёл на пользу и немецким подводникам. В период с 5 по 17 ноября океанские подводные лодки не поразили ни одной цели. Сумела отличиться только одна лодка «каноэ» U137 под командованием Герберта Вольфарта, потопившая у западных берегов Шотландии четыре судна общим тоннажем 13.300 т из состава конвоя, следовавшего из Гибралтара[167]. Наконец добились успеха и итальянцы. Лодка «Маркони» пустила на дно сухогруз «Вингаленд» тоннажем 2700 т, ранее повреждённый «карманным» линкором «Адмирал Шеер», а лодка «Баракка» потопила английское грузовое судно тоннажем 4900 т.

В то же время в районе банки Рокол патрулировала немецкая подводная лодка U47 под командованием Гюнтера Прина. «Бык Скапа-Флоу» пребывал в величайшем недоумении: за двенадцать дней патрулирования он не обнаружил ни одной цели. Лишь однажды он остановил в море небольшое португальское судно, однако после досмотра разрешил капитану следовать своим курсом. Куда делись английские конвои? Поразмышляв, Прин и первый вахтенный офицер Амелунг фон Варендорф заключили, что англичане сместили маршруты всех прибывающих и уходящих конвоев в сторону от банки Рокол. Только куда, к северу или к югу? Оставалось ждать связи с берегом. Как оказалось, недолго.

18 ноября возвращавшаяся в Германию подводная лодка «каноэ» U137 обнаружила в Северном проливе конвой «ОВ-244». Командир лодки Герберт Вольфарт нарушил радиомолчание и передал Дёницу координаты обнаруженной цели. Адмирал связался с пятью подводными лодками, вышедшими на патрулирование из Лорьяна. Получил шифровку и Гюнтер Прин. Однако ему снова не повезло. Обнаружив конвой «ОВ-244», он не потопил ни одного судна. Подвели торпеды: одна не взорвалась, три прошли мимо цели, а одна и вовсе пошла зигзагом. Более удачно действовал Виктор Шюце, командир подводной лодки U103. Он потопил из состава конвоя два грузовых судна общим тоннажем 10.900 т.

22 ноября в район боевых действий пришла подводная лодка U123 под командованием Карла-Хайнца Моле. Командир лодки неотступно следовал за конвоем в течение тридцати часов и за это время потопил шесть судов общим тоннажем 28.000 т. Возможно, ему удалось бы добиться и большего, однако, выходя в очередной раз на позицию, удобную для атаки, подводная лодка на перископной глубине столкнулась с «неопознанным подводным объектом». Столкновение привело к повреждению боевой рубки и перископов, и Моле вернулся на базу подводных лодок в Лорьян.

Две другие немецкие подводные лодки — U100 и U93 — пришли в район боевых действий слишком поздно: конвой «ОВ-244» вышел из Северного пролива и исчез в море. Зато Йоахим Шепке, командир лодки U100, обнаружил в проливе другую цель — конвой «SC-П». После боя с конвоем Шепке доложил Дёницу, что потопил семь судов общим тоннажем 41.400 т. Командир лодки U100 был прав лишь в одном: он действительно пустил на дно семь судов, однако, как показали исследования, потопленный им тоннаж в бою с конвоем «SC-П» составил только 24.601 т.