Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Правда, весной 1941 года англичане сетовали на то, что их танкерный флот понёс большие потери. Вряд ли это соответствует фактам. В период с 1 декабря 1940 года по 30 апреля 1941 года англичане потеряли только 26 танкеров общим тоннажем 228.700 т, двадцать три из которых были потоплены в североатлантических водах и три — в Южной Атлантике. Однако примерно в тот же период (с октября 1940 года по март 1941 года) на английских верфях были построены восемь танкеров общим тоннажем 77.000 т, а с марта 1941 года британский танкерный флот стал пополняться наливными судами в рамках американских поставок, осуществлявшихся по ленд-лизу. Как пишет английский военно-морской историк Д.Дж. Пэйтон-Смит, ожидавшийся англичанами нефтяной кризис на Британских островах так и не наступил.

Понижение эффективности боевых действий немецких подводных лодок в североатлантических водах объяснялось не только их малочисленностью и слабыми разведывательными возможностями, но и противодействием противника, усилившим средства противолодочной обороны. Пополнение британского военно-морского флота пятьюдесятью американскими эсминцами и создание эскортных групп позволили англичанам организовать эскортирование конвоев крупными силами до меридиана 35° западной долготы. Усилилось и воздушное прикрытие английских конвоев самолётами, вылетавшими не только из Англии, но и с Фарерских островов, Исландии, Ньюфаундленда и Гренландии. Активное воздушное патрулирование заставляло немецкие лодки уходить под воду и прекращать преследование конвоя.

Между тем росло и оснащение английских кораблей и самолётов средствами обнаружения подводных лодок. Полутораметровая радиолокационная станция на борту перестала быть редкостью. В то же время англичане готовили к серийному производству сантиметровые радиолокаторы, коротковолновые радиопеленгаторы[230] и радиоаппаратуру для внутриэскадренной радиотелефонной связи и связи между кораблями и самолётами.

Добились англичане успехов и в расшифровке радиосообщений, которыми обменивались немецкие подводные лодки с берегом, а развёрнутое производство «бомб» Тюринга-Уэлчмана и надежда на скорый захват военно-морской «Энигмы» вселили в них чувство уверенности, что вскоре они окончательно «взломают» шифровальную машину немецких военно-морских сил.

Тем временем готовились к битве за Атлантику и Соединённые Штаты. 14 апреля командующий Атлантическим флотом Эрнест Кинг во всеуслышание заявил, что воды Атлантики, которые ему поручено охранять, простираются на восток до меридиана 26° западной долготы, и любое нарушение этой границы военными силами стран Оси будет расцениваться как враждебная акция против Соединённых Штатов Америки.

Готовились к битве за Атлантику и канадцы, собиравшиеся обеспечить эскортирование английских конвоев от берегов Канады до меридиана 35° западной долготы, т.е. до места встречи в открытом море с английскими эскортными кораблями. Для выполнения этой задачи командование канадскими ВМС сформировало Ньюфаундлендские силы охранения конвоев, состоявшие из тридцати восьми кораблей: тринадцати эсминцев (шести канадских и семи английских), четырёх шлюпов (английских) и двадцати одного корвета (семнадцати канадских и четырёх английских). Командование этими силами было возложено на У.Л. Мюррея, а местом их базирования был определён Сент-Джонс. Для взаимодействия с эскортными кораблями канадцы выделили две эскадрильи: 10-ю, состоявшую из пятнадцати двухмоторных бомбардировщиков типа В-18 с радиусом действия 350 миль, и 116-ю, состоявшую из девяти летающих лодок «Каталина» с радиусом действия 600 миль. 10-я эскадрилья базировалась на Ганвер, а 116-я — на Дартмут, Новая Шотландия[231].

Чтобы поправить дела в североатлантических водах, Дёницу были нужны подводные лодки, а их по-прежнему не хватало. В первые четыре месяца 1941 года в Германии были построены сорок три лодки[232], однако раньше июня Дёниц не ожидал существенного увеличения численности боевых единиц: построенным лодкам следовало пройти испытания и гарантийное плавание. Ожидалось, что во второй половине 1941 года темпы строительства подводных лодок возрастут вдвое, но и в этом случае, как полагал адмирал, численный состав немецкого подводного флота не превысит ста единиц. Дёницу оставалось надеяться на дальнюю перспективу, сохраняя уверенность в том, что подводные лодки являются решающим оружием в войне на море.

И всё же стоит отметить, что за время ведения боевых действий немецкие подводные лодки и малым числом добились неплохих результатов: они не только нанесли англичанам большие потери в торговом тоннаже, но и заставили противника ввести систему конвоев. По свидетельству Уинстона Черчилля, сама по себе конвойная система к началу 1941 года уменьшила британский импорт примерно на одну треть.

Часть V Потопить «Бисмарка»!

«Цветок редкостной красоты»