Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Других потерь в водах Северного пролива немецкие подводные лодки не понесли и даже добились некоторых успехов, несмотря на развёрнутые в проливе мощные средства противолодочной обороны. В первых числах июня Топп потопил три одиночных судна общим тоннажем 24.000 т[276], а 18 июня у него появилась возможность увеличить свой боевой счёт, когда он выследил в проливе английский конвой. Но Топп не сумел пройти через линию охранения из эскортных кораблей и ограничился тем, что связался с Шюлером и Гельхаусом, сообщив им о местонахождении каравана. Однако Гельхаусу также не удалось провести лодку через линию охранения, и только Шюлер потопил одно судно из состава конвоя.

В то же время морской штаб обязал Дёница отправить одну из подводных лодок в Гибралтарский пролив, поставив перед командиром лодки задачу проникнуть на главный рейд Гибралтара (британской военно-морской базы) и атаковать находящиеся там корабли. Выбор Дёница пал на подводную лодку «каноэ» U138 под командованием двадцатипятилетнего Франца Грамицки.

12 июня подводная лодка ушла из Лорьяна для выполнения боевого задания. Перед Грамицки открылась возможность повторить подвиг Гюнтера Прина, «быка Скапа-Флоу». Однако воспользоваться этой возможностью он не сумел. Утром 18 июня в ста милях от входа в Гибралтарский пролив подводная лодка была обнаружена английским эсминцем «Фолкнер». Лодка перешла в подводное положение, однако ей это не помогло. Эсминец быстро установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил по курсу её отхода шесть бомб со взрывателями, установленными на глубину 100 и 250 футов. Глубинные бомбы сделали своё дело: лодка дала сильную течь, потеряла управление и провалилась до глубины 650 футов. Хотя лодке и удалось всплыть, о сопротивлении не могло быть и речи — лодку окружали пять английских эсминцев: «Фолкнер» и подошедшие к месту боя «Фиерлесс», «Форестор», «Форсайт» и «Фоксхаунд». Подводники открыли кингстоны и с уходившей из-под ног палубы попрыгали в воду. Все они в составе двадцати восьми человек были подняты на борт «Фолкнера».

Немецкие подводные лодки против английских конвоев

18 июня 1941 года Дёниц в очередной раз сместил зону патрулирования немецких подводных лодок в североатлантических водах — на этот раз на юго-восток. Однако уже на следующий день, убедившись, что передислокация лодок не помогла выследить хотя бы один английский конвой, адмирал принял решение рассредоточить подводные лодки, растянув зону патрулирования как с севера на юг, так и востока на запад.

20 июня подводная лодка U23 под командованием двадцативосьмилетнего Рольфа Мюцельбурга, держа курс на отведённую ей позицию, в восьмистах милях от юго-западного побережья Исландии заметила в море американский линкор «Техас» в сопровождении эсминца. По разумению Мюцельбурга, американские корабли углубились на десять миль в зону, в пределах которой подводным лодкам было разрешено атаковать любого противника, за исключением пассажирских и торговых судов, принадлежавших нейтральным странам.

Мюцельбург попытался сблизиться с американским линкором, но «Техас» шёл зигзагом, и выйти в точку, удобную для атаки, подводной лодке не удалось. Мюцельбург преследовал американские корабли, пока не потерял их из виду. Потерпев неудачу, он вышел на связь с Дёницем. Дёниц доложил о происшествии Редеру. Командующий «Кригсмарине» посчитал, что Мюцельбург действовал правильно, попытавшись атаковать американский корабль. Одобрил действия Мюцельбурга и Гитлер. Однако уже через сутки — в ночь на 22 июня — Гитлер лично позвонил Редеру и дал ему указание ни при каких обстоятельствах не атаковать американские корабли. Германия начинала войну с Советским Союзом, и военный конфликт с Соединёнными Штатами фюрера не устраивал.

23 июня Дёниц наконец получил долгожданное сообщение. Мюцельбург, упустивший американский линкор, на пути к отведённой ему позиции обнаружил в четырёхстах милях от южного побережья Гренландии английский конвой «НХ-133», состоявший из сорока девяти судов, охранявшихся канадской эскортной группой из пяти кораблей: эсминца «Оттава» и четырёх корветов[277]. Адмирал приказал Мюцельбургу следовать за конвоем, подавая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок. Конвою предстоял долгий путь до берегов Англии, и Дёниц надеялся, что успеет собрать «волчью стаю».

Утром 24 июня к подводной лодке U203 присоединились лодка U79 под командованием двадцатидевятилетнего Вольфганга Кауфмана и U371 под командованием двадцативосьмилетнего Генриха Дривера. Получив это сообщение, Дёниц приказал атаковать неприятельские суда.

Для Мюцельбурга, Кауфмана и Дривера это был первый бой, и только двое из них сумели поразить цель. Мюцельбург потопил норвежское грузовое судно «Сулой» тоннажем 4400 т, а Дривер пустил на дно другое норвежское судно — «Вигрид» тоннажем 4800 т. Более опытные подводники, вероятно, смогли бы добиться большего: канадские корабли впервые действовали в составе эскортной группы и демонстрировали плохую выучку.