Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

На взгляд адмирала, хотя до Исландии английские конвои из Галифакса и Сидни и эскортировались канадскими кораблями, ещё недостаточно обученными взаимодействию между собой и борьбе с подводными лодками, а самолёты прикрывали конвои только от случая к случаю, да и то лишь на отдельных участках пути, зона патрулирования, где был обнаружен конвой «НХ-133», была чересчур велика для того небольшого количества лодок, которым располагал немецкий подводный флот. Конвой «НХ-133» был найден лишь потому, что лодки рассредоточились и вели поиск на большом расстоянии друг от друга. Именно поэтому, когда караван был выслежен, собрать все находившиеся в море подводные лодки в «волчью стаю» не удалось, и в результате конвой атаковали только семь лодок, да и то не одновременно.

Кроме того, Дёницу стало ясно, что из-за ограниченного радиуса действия подводных лодок, определявшегося запасом топлива, который лодки брали на борт, патрулирование в далёких северо-западных водах было не столь эффективно, как в зонах, расположенных ближе к базе, где лодки могли патрулировать большее число дней[284]. Обеспечить лодки дозаправкой горючим в море Дёниц не мог: почти все суда снабжения были уничтожены англичанами, а подводные танкеры только строились[285].

Наконец, как следовало из донесений командиров подводных лодок, патрулирование в северо-западных водах Атлантики (особенно вблизи побережья Гренландии) осложнялось неблагоприятными метеорологическими и природными условиями. Густой туман — не редкость в этом районе — не только затруднял поиск цели, но и не позволял вести наблюдения за положением небесных светил для определения местонахождения лодки. Ясная погода была ненамного лучше. Короткие ночи оставляли лодкам мало времени для того, чтобы атаковать неприятельские суда из надводного положения, наиболее эффективного при атаке цели, поэтому зачастую им приходилось идти в атаку, находясь под водой, что снижало наступательную мощь лодок и создавало угрозу быть обнаруженными гидролокаторами эскортных кораблей.

Английская авиация берегового базирования

На поверхности моря подводные лодки особенно уязвимы для самолётов. Палуба подводной лодки даже в дневное время является плохой орудийной платформой и не даёт возможности эффективно бороться с самолётами противника. Поэтому при появлении вражеской авиации гораздо благоразумнее уйти под воду, чем пытаться начать безнадёжный поединок.

Однако к 1 июня 1941 года английские самолёты берегового базирования ещё не успели нанести существенного урона немецкому подводному флоту. Появление в небе вражеских самолётов заставляло лодки переходить в подводное положение с сопутствующим ослаблением их наступательной мощи, но, как правило, этим дело и ограничивалось. К началу лета 1941 года английские самолёты берегового базирования потопили в Атлантике только две немецкие подводные лодки, да и то при взаимодействии с надводными кораблями[286].

Незавидная эффективность английской береговой авиации объяснялась просто. Хотя в отличие от Германии Англия к началу Второй Мировой войны и располагала самолётами, специально предназначенной для действий над морем, но эти машины были созданы лишь в 1937 году и потому на момент начала войны сильно устарели. Кроме того, их количество было явно недостаточным, а подготовка лётного состава оставляла желать лучшего. К середине 1941 года положение мало чем изменилось.

Самолёты береговой авиации, базировавшиеся на Британских островах (июнь — июль 1941 года)[287]

Тип машины	Количество самолётов	Число двигателей	Бомбовая нагрузка, бомбы¹	Радиус действия, морские мили	Количество вылетов в месяц
«Каталина»	30	2	16	900	85
«Сандерленд»	20	4	8	700	40
«Веллингтон»	20	2	12	550	70
«Уитли»	40	2	6	500	170
«Гудзон»	100	2	3	450	570
Всего машин	210²

Подводные лодки стран Оси, потопленные английскими самолётами к 1 августа 1941 года[288]

Дата	Подводная лодка	Тип самолёта	№ эскадр.	Пилот	Взаимод. с надвод. корабл.	Район
30.01.40	U55	«Сандерленд»	228	Брукс	Да	Атлантика
11.03.40	U31	«Бленхейм»	82	Дилэп	Нет	Гельголанд. бухта
28.06.40	«Аргонавто»	«Сандерленд»	230	Кэмпбелл	Нет	Средиземное море
29.06.40	«Рубино»	«Сандерленд»	230	Кэмпбелл	Нет	Средиземное море
01.07.40	U26	«Сандерленд»	10	Гибсон	Да	Атлантика
30.09.40	«Гондар»	«Сандерленд»	230	Элнигтон	Да	Средиземное море
18.10.40	«Дурбо»	«Лондон»	202	Хэтфилд	Да	Средиземное море
		«Лондон»	202	Иглтон