Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

По признанию Уинстона Черчилля, система конвоев поглотила на одну треть больше торгового тоннажа, чем было бы необходимо для перевозки того же груза при одиночном переходе судов. Действительно, с введением системы конвоев оборачиваемость судов резко снизилась. При формировании каравана многие суда простаивали на рейде, а суда, следовавшие в конвоях, затрачивали на каждый рейс примерно в два раза больше времени, чем суда, совершавшие одиночные переходы. Кроме того, одновременное прибытие большого числа судов в порт назначения приводило к задержке в разгрузке и погрузке, а также оттягивало выход в море судов, нуждавшихся в профилактическом ремонте.

Были и другие причины сокращения английского импорта. Вот некоторые из них: потеря конвойных путей в Средиземном море, отвлечение торговых судов на чисто военные цели, возросшее количество аварий и столкновений на море, и, наконец, конфликты с рабочими[438].

Позволим себе резюме: перечисленные нами факторы сократили оперативные возможности английского судоходства в значительно большей степени, чем фактические потери торгового тоннажа.

Делая выводы, нельзя не сказать и о потерях, понесённых немецким подводным флотом. С 1 сентября 1939 года по 31 декабря 1941 года немцы потеряли 54 океанские подводные лодки[439] и 11 лодок типа «каноэ»[441]. В то же время немецкий подводный флот потерял 2425 человек: 1478 из них погибли, а остальные попали в плен.

Оценивая результаты войны на море с 3 сентября 1939 года по 31 декабря 1941 года, можно с уверенностью сказать, что за этот период ни один из противников не добился ощутимого преимущества. Впрочем, битва за Атлантику продолжалась, и каждая из сторон рассчитывала на безоговорочную победу. В конце 1941 года в Германии начался период быстрого строительства лодок, и к 1 января 1942 года в строю насчитывалась 91 океанская подводная лодка. В 1941 году — прежде всего, за счёт американской военной помощи — стали расти и морские вооружения англичан.

Однако, прежде чем рассказать о дальнейшем ходе войны на море, остановимся на просчётах, допущенных обеими сторонами, как в предвоенные годы, так и в рассматриваемый нами период этой войны. Анализ этих просчётов не только позволит уяснить те причины, по которым ни одна из сторон не сумела быстро сломить противника, но и предоставит возможность яснее понять ход дальнейших событий.

Сначала скажем о просчётах, допущенных Англией

Первым в этом ряду стоит подписанный 18 июня 1935 года англо-американский морской договор, предоставивший Германии возможность легально вооружаться — и, в частности, возродить свой подводный флот.

Когда же англичане, поначалу считавшие, что подписанный с немцами договор служит безопасности Англии, наконец-то осознали вероятность того, что им придётся воевать с немцами, а на море иметь дело преимущественно с подводными лодками, они не предприняли достаточно энергичных шагов для подготовки к этой войне. Британское Адмиралтейство, уверившееся в эффективности опробованной в Первую Мировую войну системы конвоев и возлагавшее большие надежды на возможности современной гидроакустики, пренебрегло масштабным производством вооружений и подготовкой людей к противолодочной войне в водах Атлантики.

В результате этого второго просчёта англичане вступили в войну, не располагая достаточным количеством кораблей противолодочной обороны. Эскортные эсминцы типа «Хант», хотя и стали входить в строй начиная с декабря 1939 года, оказались непригодными для конвоирования судов в атлантических водах. Уместно добавить, что к 1 мая 1941 года англичане потеряли большое число эсминцев — сначала в ожесточённых боях за Норвегию, затем при эвакуации войск из Франции и, наконец, при провалившейся попытке занять Грецию.

Недостаточная подготовка к войне негативно сказалась и на пополнении новыми самолётами английской авиации берегового базирования. Даже к середине 1941 года англичане располагали только двумястами десятью самолётами береговой авиации. Добавим, что эти самолёты не обладали ни эффективным вооружением, ни удовлетворительными средствами для обнаружения целей.

Допустили англичане и другие просчёты. Когда летом 1940 года немцы начали строить на западном побережье Франции базы подводных лодок, против этого не было предпринято никаких контрмер. Если бы бомбардировочная авиация англичан подвергла возводимые сооружения массированным ударам, подводные лодки противника не получили бы в своё распоряжение базы, не только выгодно расположенные, но и отвечавшие последнему слову техники[442].

Не использовали англичане свою авиацию и для постоянного патрулирования в Бискайском заливе — в районе перехода немецких подводных лодок на отведённые им позиции и обратно на базу. В результате этого упущения немецкие лодки проходили Бискайский залив в надводном положении в дневное время почти с полной уверенностью, что не будут обнаружены с воздуха.