Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть II

Многие официальные лица Великобритании отказывались понять трудности американцев: большая плотность судоходства, огромная протяженность береговой линии, недостаток сил охранения, вынужденных выполнять и другие задания. Бестолковость и невежество англичан очень хорошо отразились в дневниковой записи, сделанной 16 марта заместителем министра иностранных дел Александром Кадоганом. Он ошибочно посчитал, что английские корветы и двадцать четыре противолодочных траулера уже прибыли в Соединенные Штаты: «Новостей не много, да и те касаются ужасных потерь, связанных с потоплением наших судов у американского побережья. Американцы, кажется, действительно неспособны что-либо сделать. А мы послали им около сорока кораблей!»[87] Обратив внимание на «огромные» потери танкеров[88], Черчилль 12 марта телеграфировал Рузвельту с требованием усилить охранение. Если это не будет сделано — и сделано быстро, — Великобритания будет вынуждена приостановить плавание танкеров в этом районе и сделать другие решительные шаги, которые сократят английский импорт, и так находившийся ниже абсолютно необходимого минимума. Шестнадцатого марта Рузвельт послал ответ, в котором говорилось, что, согласно новому конвойному плану Кинга, к восточному побережью должны были быть переведены десять эсминцев ВМС США, однако полностью эта задача не была решена, поскольку:

— Англичане до сих пор не укомплектовали океанское эскортное соединение, вследствие чего его пришлось усилить американскими кораблями.

— Канадцы также не укомплектовали свои силы охранения, вследствие чего американским кораблям приходится сопровождать направлявшиеся на запад конвои лишние 300 миль.

— Было принято ранее не предполагавшееся решение развернуть 39-е оперативное соединение у Скапа-Флоу с целью усиления английского флота, что повлекло дополнительное отвлечение американских сил.

— Английские противолодочные траулеры только прибывают. Те же, которые уже прибыли, проходили необходимый ремонт[89]. Рузвельт выразил надежду, что Черчилль пого ворит с Первым Морским лордом Дадли Паундом, «чтобы выяснить, можно ли провести полную ревизию охранных мер и высвободить десять эсминцев для патрулирования у восточного побережья…» Далее он высказался в том духе, что американцы с честью выйдут из сложившийся ситуации, однако при условии некоторой помощи со стороны Великобритании в ближайшие несколько недель.

Кроме того, в послании Рузвельта к Черчиллю содержались два предложения, касавшиеся более эффективных противолодочных мер, которые можно было предпринять «в ближайшие несколько недель»:

— До 1 июля отправлять конвои каждые восемь дней[90], пока количество малых кораблей охранения и авиации, строившихся американцами, не станет достаточным.

— Английским судам следовать путями, предписанными ВМС США, и гасить ночью огни.

Увеличение конвойного цикла, конечно, привело бы к еще большему сокращению поставок в Великобританию. Однако Рузвельт посчитал такое решение предпочтительным по сравнению с «неразумным» предложением Адмиралтейства сократить охранение трансатлантических конвоев. Правда, Рузвельт поспешил добавить, что он «не сомневается» в том, что снижение поставок в Великобританию будет восполнено «во второй половине года».

Возможно, сожалея о том, что обмен мнениями 16 марта прошел не так гладко, как ему бы хотелось, 18 марта Рузвельт снова пишет Черчиллю — в частности, для того, чтобы сообщить, что с 1 мая он намерен ввести беспрецедентные меры по обеспечению патрулирования в районе от Ньюфаундленда до Флориды, а также в Вест-Индии. Для этого, продолжал Рузвельт, он «выпросил, одолжил или украл все корабли, превышающие восемьдесят футов в длину…» Затем Рузвельт позволил себе неуместный и несправедливый выпад в сторону адмиралов Кинга и Старка, который потом использовался критиками Кинга: Как оказалось, мои ВМС плохо подготовились к противолодочной войне у побережья. Не мне Вам говорить, что офицеры ВМ С отвыкли считать боевыми кораблями суда водоизмещением меньше двух тысяч тонн. Вы научились этому два года назад. Мы учимся этому сейчас.

Этими словами Рузвельт хотел сказать, что «его» ВМС считали, что любой корабль, уступавший эсминцу, не подходил для охранения конвоев. Конечно, это было не так. В 1939 году Коллегия министерства ВМС, где служил Кинг, рекомендовала начать постройку эсминцев охранения водоизмещением 1200 тонн (по английским стандартам — фрегатов), а в начале 1941 года был утвержден план их строительства. Несмотря на настойчивые рекомендации Старка, Эдисона и Нокса, Рузвельт сначала не одобрил этот проект, а затем отдал предпочтение малым кораблям ПЛО, не подходившим для решения возникших задач. Рекомендации Коллегии министерства ВМС, данные в 1939 году и касавшиеся принятия ВМС на вооружение канонерских лодок береговой охраны типа «Трежери» водоизмещением 2200 тонн, были вынужденной мерой, которая самими ВМС не одобрялась[91].