Подводная война. Хроника морских сражений. 1939-1945

– Торпеда пошла! – докладывает корма.

Заметили ли эсминцы выпущенные Луниным торпеды? По-видимому, нет; Лунин смог уйти на глубину. Подводники со страхом и нетерпением ждали взрывов. Медленно тянулись секунды…

Прошло 135 секунд, вдруг Лунин почувствовал два взрыва. Атака удалась! Tirpitz получил повреждения, а может быть, и потоплен! На борту К-21 царило ликование. Как ни странно, никакой контратаки глубинными бомбами не последовало, и К-21 смогла спокойно уйти.

19.09. Советская подлодка снова всплыла на поверхность, и Лунин сразу радостно доложил: «2 крейсера, 7 эсминцев на 71°5' северной широты – 28°40' восточной долготы, курс 45. Лунин».

Торпедная атака К-21 на Tirpitz не была замечена на борту немецких кораблей, так как линкор не был поражен. Скорость и изменение курса немецкой эскадры помешали Лунину точно выпустить торпеды из носовых торпедных аппаратов⁴.

Переданное по радио сообщение Лунина было перехвачено немецкой разведкой и расшифровано. Адмирал Дёниц был сразу проинформирован. Он решил, что фактор внезапности потерян, так как противник теперь знал позицию его группы Nord. Он не хотел потерять Tirpitz и вечером 5 июля ровно в 21.30 отдал эскадре, которая находилась севернее Варангерфьорда, команду на возвращение.

Весь экипаж Tirpitz выражал недовольство приказом, который был им непонятен, но Шнивинд и Топп все же подчинились, и немецкий флот вернулся в Вестфьорд, не потопив ни одного корабля союзников.

Русские отправили сообщение о движущихся на восток немецких кораблях в Лондон, где оно было получено уже в 18.10 и в 20.29 передано по радио на борт подводной лодки Unshaken.

Адмиралтейство опасалось нападения немецких надводных кораблей на конвой PQ-17, там считали, что он недостаточно защищен крейсерами адмирала Гамильтона, британцы находились под впечатлением от огневой мощи Tirpitz. Накануне вечером 4 июля адмиралтейство приняло решение, которое должно было обернуться катастрофой.

И действительно, 4 июля адмирал Гамильтон получил следующий приказ:

«Сверхсрочно: всем силам вернуться на запад на максимальной скорости».

В 21.23 пришло второе сообщение:

«Срочно: вследствие угрозы надводных кораблей конвою следует рассредоточиться и выходить к русским портам самостоятельно».

Затем в 21.36 последовал приказ:

«Сверхсрочно: конвою рассредоточиться»⁵.

«Теперь беззащитные, поодиночке идущие корабли стали легкой добычей для самолетов и подводных лодок, – пишет Черчилль. – Печальна судьба каждого отдельного судна или каждой группы транспортов, которые шли дальше под охраной одного или нескольких кораблей сопровождения. Это была настоящая трагедия».

Из 34 судов 23 было потоплено, из 200 000 тонн перевозимых из Исландии различных материалов 130 000 тонн пропало. Для британцев, под чьим руководством шли конвои, была особенно ощутима потеря 14 американских судов.

В нападениях, которые проходили в период с 4 по 13 июля между островами Ян-Майен и Новая Земля и доказывают ожесточенность германских подводных лодок, принимали участие U-88, U-225, U-251, U-334, U-335, U-376, U-456, U-457 и U-703.

Адмиралтейство, по причине катастрофы PQ-17, предложило прекратить проводку конвоев, по крайней мере, до тех пор, пока не сойдет лед на севере и не кончится полярный день.

«Я считал это решение весьма серьезным, – заключает Черчилль, – и склонялся скорее к расширению, чем к сворачиванию наших действий, согласно девизу: «В поражении помогает лишь непреклонность!»

Возобновление конвоев

Черчилль уведомил Сталина телеграммой о выходе нового конвоя, который, правда, произошел с задержкой. 23 июля Сталин бурно протестовал. Он заявил, что «британское правительство уклоняется от поставок военных грузов по Северному пути. Он критиковал приказ об отзыве кораблей сопровождения конвоя PQ-17. Немцы торжествовали: им удалось с помощью своих самолетов и подводных лодок перерезать Северный путь. Следующий конвой PQ-18 вышел лишь в сентябре. Адмиралтейство изменило расстановку кораблей сопровождения: 39 транспортов охранял эскорт, состоящий из 16 эсминцев, спасательного судна, танкера и 3 тральщиков, а также первого эскортного авианосца Avenger с 12 истребителями на борту и 3 подводных лодок типа Swordfish.