Подводные диверсанты

Как-то раз их привели к устроенному в земле бетонированному бассейну, наполненному водой. Новичков одели в водолазные костюмы: нижняя рубаха из толстого полотна, водонепроницаемый комбинезон, кожаные башмаки с тяжелыми свинцовыми подошвами, свинцовый пояс, маска, резиновые перчатки. Поверх комбинезона на лямках и ремне был укреплен кислородно-дыхательный прибор Дэвиса. Два горизонтально расположенных баллона со сжатым кислородом давили спину своей тяжестью. Баллоны соединялись между собой и были снабжены редукционным клапаном. Гофрированная трубка соединяла редукционный клапан с герметическим мешком, прикрепленным на груди. Этот мешок представлял собою как бы искусственные легкие. Цилиндрической формы патрон — смесь извести с содой — служил для поглощения углекислого газа, выдыхаемого водолазом. Мягкая гофрированная трубка соединяла патрон с маской, одетой на лицо и прочно закрепленной кожаными ремнями.

Закончив испытание этого снаряжения на суше, водолазы по два человека должны были спускаться по отвесной лестнице в бассейн и некоторое время прохаживаться по его дну, чтобы освоиться с непривычной одеждой, научиться двигаться и дышать под водой на глубине 3–4 м. Через несколько дней тренировки стали проводиться на дне реки Солент на глубине около 10 м.

Кислородно-дыхательный прибор Дэвиса, являвшийся частью снаряжения водолаза, представлял собой как бы замкнутую цепь: ни один пузырек воздуха не вырывался из маски на поверхность воды. Выдыхаемый ртом углекислый газ поглощался нагрудным патроном, чистый же кислород, предварительно разреженный до необходимого предела в зависимости от глубины погружения, человек вдыхал носом. Водолазу грозило удушье как от избытка или недостатка кислорода, так и от недостаточного поглощения углекислого газа. Новички часто на собственном опыте учились распознавать первые симптомы отравления углекислым газом.

Отравление начиналось обычно незаметно. Появлялось какое-то приятное ощущение. Казалось, что руки делаются теплее, что маска не так сильно давит на лицо. Дышать становилось легче… Но уже очень скоро совершенно определенное чувство облегчения сменялось ознобом, а — затем и судорогами в конечностях, ослаблением зрения, непроизвольным разжиманием зубов. Человеку казалось, что он теряет сознание. Если в этот момент не потянуть за спасательный шнур или не перерезать ножом веревки, которые поддерживают на груди свинцовый балласт, чтобы автоматически всплыть на поверхность, гибель неминуема.

О том, что произошло что-то недоброе, находящиеся на берегу люди начинают понимать, к сожалению, уже тогда, когда водолаз корчится в судорогах. Только тогда его начинают вытаскивать из бассейна. Благодаря искусственному дыханию, теплу, физическим упражнениям пострадавшего во многих случаях удавалось привести в чувство и довольно быстро вылечить.

И все-таки за несколько недель, которые потребовались для того, чтобы обучить в Портсмуте тридцать добровольцев, было зарегистрировано несколько несчастных случаев, причем некоторые из них со смертельным исходом. Отсюда ясно, что каждое погружение следовало подготавливать самым тщательным образом.

Настало время, когда вся команда была переброшена на маленький пустынный остров Льюис из группы Гебридских островов. Тренировочные занятия были продолжены, причем они стали еще более напряженными и изнурительными. Люди еще не знали, к чему их готовят. Для них было придумано новое непонятное упражнение: двигаться по поверхности воды или под водой, сидя верхом на каком-то металлическом цилиндре. Цилиндр этот прицеплялся к моторному катеру, который, все время меняя скорость, тащил его на буксире.

Очевидно, цель состояла в том, чтобы они привыкли сопротивляться силе течения, поскольку в будущем им придется выполнять задание под водой?

К началу июня 1942 года водолазы уже знали, что от них требуется. На остров Льюис в разобранном виде была доставлена первая управляемая торпеда. Ее сразу же смонтировали и в строжайшей тайне переправили в Хорси Локс. Здесь водолазы впервые увидели это новое секретное оружие.

Оно имело форму торпеды и представляло собой металлический цилиндр весом приблизительно в 1,5 т. Длина его равнялась 6 м, диаметр — 65 еж. Батареи аккумуляторов, находившиеся примерно в центре тяжести этого аппарата, питали электрическим током мотор, который приводил в движение винт, заключенный в защитный кожух. Позади винта располагались вертикальный и горизонтальный рули, соединенные металлическими тросами с рукоятками управления. Водитель торпеды занимал место позади вогнутого металлического щитка в носовой части торпеды и прислонялся спиной к цистерне быстрого погружения. Перед ним помещалась приборная доска. При помощи приборов регулировалась работа мотора, насоса, подача сжатого воздуха из баллона, глубина погружения. Тут находился манометр, указатель глубины, часы и компас.