Подводные камни

В какой-то момент Родриго заметил, что водитель отвлекается от игры, достает из кармана несколько мятых банкнот, пересчитывает их и неуверенно покусывает губы, вероятно, из-за неспособности решить, стоит ли и их принести в жертву светящемуся ящику или лучше повременить. В конце концов, очевидно, внутреннему голосу разума удалось пересилить внешний соблазн, мускулистый шатен покачал головой, привычно сжал тонкие губы и убрал деньги в карман, намереваясь встать.

— Сегодня не выигрышный день, да? — громко сказал Родриго, разворачиваясь на стуле.

— Что? — водитель удивленно посмотрел на незнакомца за соседним автоматом, — …да, мне сегодня не фартит. Ничего, однорукий бандит грабит меня не впервые.

— А мне как раз везет. Давай сыграем друг против друга, для азарта. Слабо?

— Нет, я, пожалуй, сегодня уже отыгрался. У меня и деньги закончились.

— А я уже выиграл целых двадцать голтов[4], — демонстративно потер руки убийца, — давай-ка сделаем так: я тебе дам десять голтов и посмотрим, сможешь ли выиграть больше, чем я. Может, на этот раз тебе повезет?

— А если я проиграю? — облизывая губы, спросил водитель, — тогда что?

— Тогда угостишь меня бутылкой пива.

— Бутылка пива и все? — ухмыльнулся мускулистый шатен.

— Да, только пиво и ничего кроме пива, — кивнул Родриго, — давай, соглашайся, предложение слишком выгодное, чтобы от него отказываться. Играть против человека ведь интереснее, чем против компьютера. Покажи силу.

— Ну…, — замялся водитель, — ладно, согласен. А сколько времени будем играть?

— Сколько? Ну, давай полчаса, или пока один из нас не прогорит.

— Ладно, раз хочешь остаться без денег, давай! — улыбнулся собеседник убийцы и сел обратно на высокий деревянный стул.

— Вот тебе десяточка. Меня зовут Томас, можно просто Томи, — подавая банкноту своему новому знакомому, представился Родриго.

— Очень приятно, Томас, а я Кристиан, или Крис, как тебе удобней, — защипывая двумя пальцами мятую бумажку, ответил молодой мужчина.

— Ладно, Крис, пусть победит достойнейший!

— Угу, — засовывая деньги в узкую щель приемника, гукнул Крис и впился глазами в замигавший экран.

Итак, игра началась. Личный водитель Михаэля Остента приступил к ней со всей возможной ответственностью и азартом, одной рукой ухватился за корпус громоздкого игрального автомата, а второй стал бить по кнопкам, снова мысленно изолировавшись от окружающего мира.

«Томас» временами косился на соперника, наблюдая за его действиями, и тоже давил на клавиши, но в отличие от Кристиана выбирал неудачные комбинации карт, нарочно стремясь проиграть. Эта на первый взгляд довольно абсурдная тактика вскоре оправдала себя, и пока выигрыш мускулистого шатена медленно возрастал, превышая первоначальную ставку, Родриго уверенно скатывался к нулю.

— О, триндец! Я обнулился, — воскликнул убийца, неискренне покачав головой и цокнув языком.

— Ты банкрот? — оторвавшись взглядом от монитора, спросил Кристиан.

— Да, Крис, сегодня ты победил. Удача решила к тебе повернуться.

— Ну не вечно же мне проигрывать, — улыбнулся довольный водитель, — а у меня уже тридцать голтов на счету. Неплохо…

— Хочешь, пива хлебнем? Мне срочно нужно что-нибудь выпить, иначе я не смогу сегодня заснуть, — зевнул «Томас» и расправил плечи.

— Согласен, — забирая свой выигрыш, ответил Кристиан, — я тебя угощу в честь моей блистательной победы. Эх, говорил я тебе, что оставлю без денег, а ты не верил.

— Что поделаешь, Крис, это же азарт! — лукаво осклабился конспиратор, — от этого вылечиться невозможно. Хочется играть еще и еще!

— Да, Томи, от этой проклятой заразы нет лекарства, это верно. Ну что? Пошли за пивом.

27

Около семи вечера восьмого сентября

— А я тебя в этой дыре раньше вроде не видал Томи, — выходя вместе со своим новым приятелем из «Рояля», сказал личный водитель Михаэля Остента и глотнул пива из бутылки, — ты недавно стал сюда ходить?

— Да, — кивнул Родриго и тоже выпил янтарной жидкости, — один раз попробовал ради интереса и уже больше не могу оторваться.

— У меня такая же ситуация. Я, кстати, живу на соседней улице, поэтому прихожу сюда играть. Наверное, ты тоже в этом районе живешь, раз сюда ходишь?

— Ну да… я снял квартиру тут рядом, в доме за Желтым гипермаркетом, — соврал конспиратор, назвав адрес, по которому он проживал незадолго до того, как обзавелся собственным недвижимым имуществом.

— А, понятно. Ты каждый день играешь?

— Почти. Иногда, правда, стараюсь брать паузу, чтобы не говорили, что я слишком пристрастился, — улыбнулся Родриго и сделал еще один глоток.

— И я как бы стараюсь не каждый день играть, но, по-видимому, мне необходимо стараться больше. Да и это у меня единственный способ расслабиться после работы.

— А где ты работаешь, Крис?

— Я работаю личным водителем у одного очень крутого бизнесмена. Слышал про Мидаса Калано, который летом утонул на Азорских островах? Я работаю на его лучшего друга.

— Мидас? Гм, кажись, имя знакомое, в интернете вроде читал о нем. Раз у такой крупной шишки работаешь, наверное, и хорошие бабки получаешь? Ему случайно не нужен какой-нибудь садовник или охранник?