Подводные камни

— День начался прекрасно и чувствую, что он закончится еще прекраснее! — нацеловавшись вдоволь, торжествующе изрек Остент. — Сейчас можем…

— Что такое, Муки? Почему ты так смотришь? — удивленно спросила Вероника.

— Я свой портрет на стене заметил, — стерев с лица улыбку, взирая выпученными глазами на большой масляный портрет, висевший на стене позади молодой вдовы, пробормотал бизнесмен, — Мидас подарил его мне на сорокалетие. А я ему подарил портрет, на котором он позирует как венецианский дож. Их один известный художник написал. Наш, имагинерский. Поработал он, надо признать, на совесть.

— Да, я помню. Портрет все еще висит в доме, — кивнула Вероника, повернувшись к полотну. Остент был изображен на нем как рослый рыцарь с воинственным взглядом, облаченный в блестящие доспехи, с украшенной цветными лентами саблей в одной руке и шлемом с пышными белыми перьями в другой.

— Мидас был настоящим другом, каких поискать надо. Я как будто брата потерял, — вздохнул тяжело Михаэль и посмотрел прямо в глаза своей возлюбленной. — Ты на него зла не держишь? У вас ведь в последнее время не все шло гладко.

— Нет, я не держу на него зла, совершенно, — молодая вдова вздохнула, подошла к столу и поставила на него хрустальный бокал, поворачиваясь боком к собеседнику, чтобы не встретиться с ним глазами, — я всегда повторяю себе, что в нашей жизни происходит ровно то, что должно произойти, что нет случайностей. Это мне и служит утешением. У нас с Мидасом было и много хороших моментов, вначале вообще было как в сказке. Просто все вдруг покатилось по наклонной, а потом этот кошмар…. Жизнь иногда выкидывает такие сюрпризы, что тебя всего изнутри перемалывает. Пытаешься быть как прежде, таким, каким тебя знают люди, а внутренне ты уже совершенно другой. Нутро у тебя меняется, и ты боишься его показать, потому что не знаешь, как его воспримут окружающие.

— Мой брак тоже постепенно треснул по швам, хорошо хоть удалось развестись цивилизованно. Да и дети у меня уже достаточно взрослые и не воспринимают это слишком эмоционально. Не обвиняют меня, что я бросил семью или что-то в этом роде. Конечно, это для них вначале было шоком, но…. Что делать, надо идти дальше. Жизнь не стоит на месте.

— Вот и я стараюсь идти дальше и не отставать от жизни, — Вероника налила себе полстакана минеральной воды, села на диван и стала задумчиво разглядывать стену напротив себя, увешанную картинами и коллекцией декоративного холодного оружия, делая мелкие глотки.

— Может, посмотрим телик перед сном? — подсаживаясь к своей притихнувшей собеседнице, предложил Остент, — давно я его не включал, может, поймаем фильм или комедийную передачу какую-нибудь.

— Давай, посмотрим, — равнодушно ответила вдова и сделала медленный глоток.

Тем временем, в центральном районе Калиопы

«Нет еще моей благоверной, — подумал Родриго, медленно прокатившись мимо пятиэтажного дома Вероники и увидев нежилые окна мансарды, — они и сейчас вместе, видимо. Ну что ж, развлекайтесь, голубчики, не буду вам мешать…»

Арендованный автомобиль резко ускорился и помчался по ночному проспекту, ведущему стрелой в Северный район. Убийца решил не донимать свою любовницу звонками и по приезде домой заняться делом посущественнее, а именно — проверить, как на деле работает скрытая камера, замаскированная под авторучку.

29

Девятое сентября. Начало шестого вечера

Черный автомобиль подъехал к неприметному трехэтажному зданию из бурого кирпича, над главным входом которого светилась неоновая вывеска «Эльдорадо», и уместился за знакомой конспиратору белой легковушкой.

«Так-с, тачка здесь, значит, клиент должен быть уже внутри, — подумал Родриго, захлопывая водительскую дверцу и вглядываясь в окна первого этажа, — какое сейчас начнется представление…!»

Кристиан действительно приехал пораньше и сейчас сидел одиноко за столиком у витрины, угощаясь пивом из пузатой кружки.

— Здорово, Крис, я не сильно опоздал? — улыбнулся Родриго и присел к своему новому приятелю.

— Да нет, просто я немного пораньше приехал. Ты пиво будешь?

— Да, и я выпью за компанию.

— А я думал, что ты струсишь и не приедешь, — ухмыльнулся водитель Остента и отхлебнул порядочный глоток пива.

— Я начал играть в автоматы еще до того, как ты из пеленок выполз, — ощерился убийца, — как выпьем, я тебе покажу мастер-класс.

— Да, да, продолжай, ты мне не мешаешь, — засмеялся Кристиан.

— Сегодня твой шеф тебя не доставал?

— Нет, на этот раз он решил не портить мне воскресенье. Он и сегодня целый день пробудет со своей любовницей.

— С вдовой его партнера по бизнесу, который погиб, да? — притворяясь невежей, спросил любовник Вероники. По дороге в «Эльдорадо» он нарочно проехал мимо дома молодой вдовы и понял по зашторенным окнам, что она по-прежнему отсутствует.

— Да, с ней. Кстати, у меня двадцатого последний рабочий день у Остента, после этого я увольняюсь.

— А, вот как…. Он тебя увольняет или ты сам так решил? — оживился Родриго.