Подводные камни (СИ)

Длинная улица плавно изгибалась, следуя за поворотами тупиковой железнодорожной ветки. Редкие переулки, отходившие от улицы, вели к складам или заводам. Жандарм, шедший на некотором удалении за усатым субъектом, не спешил его останавливать, чтобы окончательно удостовериться, что тот преследует Маркуса, а не просто возвращается по единственной улице в город. Но вот слева потянулись светлые жилые дома с красными черепичными крышами, стали чаще встречаться прохожие, послышался шум автомобилей. Улица пересекла железную дорогу и примкнула к широкой магистрали. Штюцль перешел на ее противоположную сторону, усатый тип последовал его примеру. Инженер свернул в аллею парка, незнакомец - за ним. Заметив маневры подозрительного субъекта, жандарм бросился его догонять.

- Стойте!

Усатый тип в котелке остановился. Маркус обернулся на крик жандарма и увидел, что тот ведет к нему испуганного незнакомца.

- Зачем вы следили за этим господином с самой верфи Уайтхеда? - поинтересовался жандарм, когда они поравнялись с инженером. - Отвечайте!

Штюцль испытующе посмотрел на усатого субъекта.

- Я... не следил... просто шел в город... - оправдывался тип.

- Ваши документы!

- У меня, кажется, нет с собой...

- Вы можете как-то удостоверить свою личность?

- Не знаю...

- Тогда вам придется пройти со мной в участок.

- Погодите!.. Вот...

В протянутом жандарму листке бумаги с зелеными водяными знаками Маркус вдруг узнал временный пропуск на верфь в Поле. Незнакомец перехватил удивленный взгляд инженера.

- Так вы из Полы? - спросил жандарм. - А что вы делаете в Фиуме?

- Я приехал по работе, - ответил усатый тип и свирепо посмотрел на Маркуса.

- Спасибо, можете быть свободны! - жандарм приставил руку к шлему.

- И вы его не задержите? - возмутился Штюцль.

- На каком основании?

- Но ведь он преследовал меня!

- Это будет трудно доказать.

- Но вы же сами видели!

- Пишите заявление, - отрезал жандарм.

Инженер с досадой отвернулся от него.

- Не хотите?.. Тогда честь имею, - кивнул жандарм и, резко развернувшись, быстрым шагом двинулся назад по аллее.

Наступило время обеда. Маркус покинул парк и зашел в ближайшее кафе. Следивший за инженером незнакомец не выходил у него из головы. Что хочет от него этот второй Паненич?.. Этот усатый субъект был в ярости, когда показывал жандарму свой пропуск. Он разоблачил этого типа - это ясно!.. Как этот незнакомец мог найти его? Неужели приехал в Фиуме следом за ним?.. Или этот тип все-таки из Фиуме?.. Кто-то мог передать усатому субъекту, что он, Штюцль, поедет на верфь Уайтхеда. Кто мог об этом знать? Только Лангеггер, может, еще Бернардис. И ведь у этого типа оказался пропуск на его верфь!.. Вероятно, незнакомец связан с кротом из Морской секции... Может, сам Лангеггер - крот? Или Бернардис?.. Не может быть!.. Как бы пригодился здесь совет Ловицкого! Майор как-то раз сказал ему, что, когда он вернется в Полу, с ним свяжутся. Только как?.. А сейчас он еще в Фиуме. Нужно срочно возвращаться в Полу! Жаль, что он далеко оставил машину - придется пешком идти к верфи Уайтхеда.

Через полчаса инженер сел в бурый "Австро-Даймлер" и поехал по круто извивавшимся улицам Фиуме, карабкаясь вверх по склону прибрежного холма. Вскоре Маркус выехал на шоссе. Город остался позади. Когда дорога пошла вниз, Штюцль решил снизить скорость, но педаль тормоза, к ужасу инженера, беспомощно провалилась в пустоту. Маркус пробовал еще и еще - безрезультатно: тормоза не работали. Штюцль стал стремительно догонять ехавший впереди автомобиль. Обгонять было опасно, но инженеру больше ничего не оставалось, как выехать на встречную полосу. Маркусу повезло: навстречу никто не ехал, и он быстро вырулил на свою полосу. Коричневый "Австро-Даймлер" мчался с горы, набирая скорость. Штюцль догнал еще одну машину. Дорога в этом месте поворачивала вправо, но инженер снова выехал на встречную полосу, молясь, чтобы маневр прошел удачно. Но впереди из-за поворота появился автомобиль. Он яростно сигналил, стремительно приближаясь к Маркусу. Штюцль понял, что не успеет вернуться на свою полосу. Он свернул влево, и машина покатилась по крутому склону в лес, подскакивая на кочках и ломая колючий кустарник. Инженер влез с ногами на сиденье и, заметив, что ветки приближавшегося дуба расположены достаточно низко, выпрыгнул вверх из автомобиля, далеко выставив ладони. Маркус почувствовал сильный удар ветки по пальцам, острая боль помешала ему ухватиться за нее, и Штюцль сорвался вниз. Упав на землю, инженер проводил глазами бурый "Австро-Даймлер", который под хруст сломанных сучьев летел вниз по склону, исчезая в лесной чаще.

XX. СОБРАНИЕ В ПЕЩЕРЕ