Подводные лодки

Курсант моргнул, не веря в свою удачу. И когда ему показалось, что всё в порядке, Риковер вскричал: «Ты что, оглох? Я сказал, чтобы ты убирался ко всем чертям из моего кабинета! Быстро!»

На очередное собеседование к адмиралу пришли двое курсантов с одинаковыми оценками и специализацией, они оба годились для службы на атомной подлодке. У обоих кандидатов были невесты, и они должны были жениться в часовне академии после выпуска.

Когда первый курсант вошёл в кабинет Риковера, тот сообщил ему, что его оценки говорят о том, что он не сможет пройти требуемую программу обучения, уделяя время и энергию своей жене. Риковер сказал, чтобы курсант связался по телефону со своей невестой и сказал ей, что их свадьба откладывается на один год.

Повинуясь, молодой человек набрал номер и объяснил своей расстроенной невесте, что адмирал настоял на том, чтобы он отложил свадьбу на полтора года. Затем Риковер отослал кандидата в комнату ожидания и пригласил второго.

Опять Риковер произнёс речь о том, сколько усилий требует служба, и сказал, что курсанту придется отложить свадьбу до окончания программы. Курсант позвонил своей невесте и сказал: «Любимая, я передумал: вместо службы на атомной подлодке я решил пойти в авиацию ВМС. Нас отправляют на учения и Пенсаколу после нашей свадьбы. Поговорим позже».

Курсант повесил трубку и покинул комнату, повернувшись спиной к адмиралу.

Адмирал взял на службу второго курсанта и отказал первому, потому что характер для Риковера был превыше всего.

Моя история о встрече с Риковером

Будучи среди первых студентов в Морской академии, я подал заявку на курсы подготовки моряков-подводников, что являлось необходимым условием для того, чтобы стать офицером на подлодке. Первая остановка была в отделении «Морские реакторы». Это было похоже на аудиенцию у Папы Римского. Даже больше — это было похоже на встречу с господом Богом.

Я так волновался, когда входил в кабинет Риковера, что едва мог говорить. Адмирал пробурчал что-то. «Прошу прощения, сэр?» — произнёс я.

«Почему? — взревел Риковер. — Разве ты сделал что-то не так?» Риковер смотрел на мой аттестат, лежавший перед ним на столе. «Итак, ты собираешься продолжать учиться так же прилежно до конца обучения?»

«Да, сэр», — уверенно ответил я. Я был первым в классе — по крайней мере, по оценкам — с самого первого года обучения, хотя мои оценки по поведению были не особо высокими и мне только что запретили появляться где-либо, кроме Бэнкрофт холла, потому что я припарковал свою машину на месте командующего курсантами.

Я надеялся, что адмирал не обратит на это внимание.

«ДиМеркурио… ДиМеркурио, — задумчиво произнес Риковер, — почти что Меркуцио из пьесы Шекспира. Ты много читал Шекспира?»

«Ну, вообще-то нет, сэр, — ответил я. — Так, несколько пьес в колледже».

«Что? Ты называешь себя инженером, когда ты едва знаком с творчеством Шекспира? Ты называешь себя человеком с широким кругозором? Ты считаешь себя взрослым, чёрт побери?»

«Ну, я, могу это исправить, сэр». Что ещё я мог сказать?

«Я не могу поверить в то, что сейчас это называется академическим образованием. Ты невежда! Ты слышишь меня? Невежда!»

«Да, сэр», — согласился я, чувствуя себя довольно глупо.

Неожиданно адмирал произнёс: «Хорошо, пиши мне доклад по Шекспиру каждый месяц. А теперь пошёл вон».

Я не был готов к тому, что собеседование закончится так быстро: «Прошу прощения, сэр?»

«Пошёл вон! Иди к чёрту!» — вскричал он.

Я выбежал из кабинета, прежде чем он смог крикнуть мне вслед ещё что-нибудь.

Трудный этап: сделать её долговечной

Вице-адмирал (в то время капитан) Юджин П. «Деннис» Уилкинсон, работавший вместе с адмиралом Риковером над созданием реактора для «Наутилуса» и ставший впоследствии его первым капитаном, объясняет: «Вообще физика ядерного реактора довольно проста. Сложным было создать оборудование, которое год за годом работало бы под воздействием высоких температур, давления, коррозии и не давало бы сбоев».

«Чтобы добиться этого, — продолжает Уилкинсон, — адмирал Риковер реформировал инженерные стандарты в США в таких областях, как маркировка и идентификация труб и материалов. Именно благодаря ему в промышленности начал широко применяться цирконий…»

Цирконий — материал, который слабо улавливает нейтроны из-за своего молекулярного строения. Это значит, что он не снижает уровень нейтронов, которые необходимы для функционирования реактора. Он также не подвержен коррозии, даже если долгое время находится в контакте с водой очень высокой температуры.

Рождённый в Коннектикуте