Подводные лодки Его Величества

Следующий эпизод произошел с участием лайнера «Бремен», который на большой скорости спускался на юг по Северному морю, выйдя из своего временного убежища в Петсамо за Полярным кругом. Он прошел совсем рядом с «Сэмоном», и огромные размеры лайнера делали его такой целью, по которой промахнуться сложнее, чем попасть. Его сопровождал немецкий самолет, и все-таки «Бремен» оставался гражданским лайнером. Поэтому, по международным законам, его можно было топить только если он откажется остановиться для досмотра. Бикфорд встал перед нелегким выбором, особенно потому, что знал, как немцы поступают с английскими лайнерами и торговыми судами, встреченными в Атлантике. Немецкие подводные лодки топили из без всяких предупреждений. Но, несмотря на огромный соблазн, Бикфорд поднял свою лодку на поверхность и прожектором передал букву «К», что по международному своду сигналов означало: «Остановиться немедленно». Орудие «Сэмона» было заряжено, однако немецкий самолет спикировал на лодку прежде, чем она успела дать предупредительный выстрел под нос «Бремену». Бикфорду не оставалось ничего иного, как погрузиться, и «Бремен» спокойно продолжил свой путь.

Словно в виде компенсации за упущенную возможность, на следующий день судьба дала Бикфорду новый шанс. Патрулируя под перископом в своем районе, Бикфорд увидел весь германский флот, вышедший в море. Его возглавляли линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Немецкие корабли находились слишком далеко от лодки, однако неудачный поворот привел их прямо под торпедные аппараты «Сэмона». Бикфорд немедленно дал залп из всех 6 носовых аппаратов. По крайней мере одна торпеда попала в легкий крейсер «Лейпциг». Немецкие эсминцы сопровождения сразу бросились в атаку и в течение 2 часов ожесточенно бомбили «Сэмон». Однако лодка сумела от них оторваться и после наступления темноты поднялась на поверхность, чтобы осмотреть район и уточнить результаты атаки. Все, что сумел найти Бикфорд, — это пятно нефти площадью 4 кв. мили. После возвращения из похода Бикфорд был награжден Орденом за выдающиеся заслуги и произведен в капитаны 2 ранга.

На следующий день удача улыбнулась командиру подводной лодки «Урсула» капитан-лейтенанту Г. К. Филлипсу. Он патрулировал недалеко от устья Эльбы и в перископ заметил немецкий легкий крейсер типа «Кёльн» в сопровождении 6 эсминцев. Хотя устье Эльбы полно мелей и погружение в этом районе грозит столкновением с песчаными банками, капитан-лейтенант Филлипс решил рискнуть, чтобы не упустить возможность атаки. Он принял решение практически мгновенно, и «Урсула» проскочила под эсминцами охранения, чтобы подойти на дальность выстрела к крейсеру. Англичанам пришлось пережить несколько неприятных минут, однако глубины все-таки хватило.

Снова подвсплыв под перископ, капитан-лейтенант Филлипс обнаружил, что он находится совсем рядом с крейсером. Он дал залп 6 торпедами. Почти сразу прогремели 2 взрыва, которые сильно встряхнули «Урсулу». Взглянув в перископ, Филлипс не обнаружил никаких признаков крейсера, но зато увидел, что 4 эсминца полным ходом мчатся прямо на него. «Урсула» снова погрузилась, каждую секунду рискуя напороться на мель. Умело маневрируя, капитан-лейтенант Филлипс ушел от немецких глубинных бомб. Когда он в следующий раз поднял перископ, крейсера так и не было видно. Однако 2 эсминца кружили неподалеку, очевидно, подбирая спасшихся. Как и командир «Сэмона», Филлипс был награжден Орденом за выдающиеся заслуги и получил следующее звание [5].

Глава 12. 1940–1944 годы. Кампания в Норвегии

9 апреля 1940 года германские войска вторглись в Норвегию, и перед британскими лодками в Северном море сразу появилось множество целей. Маршрут сил вторжения проходил из германских портов Балтийского моря через Каттегат и Скагеррак к берегам Норвегии. Поэтому германским десантным группам предстояло прорываться мимо находящихся в засаде британских лодок, которые очень быстро нашли первые жертвы.