Подводные лодки Его Величества

Еще до начала войны всем было понятно, что не следует ждать повторения громких успехов, которых добились британские лодки в Дарданеллах. Количественный и качественный рост сил ПЛО сделал это невозможным. Однако в годы войны действия британских подводников прогремели по всему миру. Появились новые имена, которые стали известны ничуть не меньше, чем имена Нэсмита, Хортона, Холбрука и Бойла. Новые операции, смелые по замыслу и блестящие по исполнению, в годы войны были делом совершенно обычным. К удивлению многих моряков, которые трезво оценивали возможности подводных лодок, британские лодки в период с 1939 по 1945 год повторили прежние триумфы, хотя противодействие было гораздо более сильным. Это считалось невозможным. Однако Королевский Флот, как уже не раз бывало в прошлом, доказал, что для него это слово не существует.

Глава 11. 1939–40 годы. Начало войны с Германией

В 1939 году, как и в 1914, британские подводные лодки 3 сентября находились в море. Они выдвигались на позиции в Северном море, когда была получена радиограмма: «Начать военные действия против Германии». Точно так же в море находились и германские лодки. Поэтому первый выстрел в новой войне был сделан через 4 минуты после отправки радиограммы. Немецкая подводная лодка выпустила торпеду по английской лодке «Спиэрфиш», которая следовала в надводном положении. Торпеда прошла мимо, но именно так был поднят занавес 5,5 лет кровопролитной, безжалостной войны, которую вели подводные лодки в глубинах мирового океана.

«Спиэрфиш», благополучно избежав опасности, следующие 6 часов провела в попытках обнаружить противника. Иногда англичанам удавалось заметить перископ немецкой лодки, однако они так и не получили возможности выпустить торпеды. В конце концов, придя в отчаяние, командир «Спиэрфиша» лейтенант Дж. Г. Иден приказал таранить противника, несмотря на то, что обе лодки находились в подводном положении. Однако немецкая лодка шла слишком глубоко. Крайне неохотно отказавшись от попытки уничтожить противника, Иден снова взял курс на выделенный ему район патрулирования в Каттегате, узкой полоске воды, разделяющей Данию и Швецию.

Время тянулось спокойно, и ничего, кроме мелких суденышек, не было видно. Уже начинало казаться, что первый военный поход пройдет без каких-либо событий, так как ни одной цели, заслуживающей торпеды, не было обнаружено. Попытка использовать палубное орудие могла оказаться слишком рискованной, ведь не было более верного способа обнаружить свое присутствие. В узком, мелководном проливе лодке было бы крайне трудно уклониться от контратаки немецких кораблей. Рисковать подводной лодкой, чтобы утопить жалкий траулер, конечно же, не имело смысла.

Дни летели, и срок патрулирования уже начал подходить к концу. И вот 22 сентября «Спиэрфиш» была замечена противником, и началась охота. Так как мелководье не позволяло нормально маневрировать, лодка могла сделать только одно. Ей оставалось лечь на дно и затаиться, сохраняя полную тишину, чтобы гидрофоны немецких кораблей не поймали ни одного шороха. Экипаж улегся в койки, люди не двигались и не говорили. В лодке воцарилась мертвая тишина. Немецкие корабли продолжали поиски около 2 часов, сбросив за это время более 60 глубинных бомб. Матросы, чтобы скоротать время, даже устроили тотализатор, ставя по 6 пенсов на то, чтобы угадать время следующего взрыва. Деньги полагалось отдать из очередного жалования.

Наконец бомбы перестали рваться. «Спиэрфиш» изрядно потрясло, однако лодка повреждений не получила. Но все на борту прекрасно понимали, что это лишь первый выстрел в ходе битвы. Было понятно, что немцы твердо уверены в том, что где-то рядом находится британская подводная лодка. Было нетрудно догадаться, что они просто так не откажутся от заманчивой добычи.

Так и произошло. Примерно через час раздались звуки, более зловещие, чем грохот бомб Что-то заскребло по тросовому ограждению лодки. Судя по всему, немецкие корабли с помощью трала пытались обнаружить «Спиэрфиш», и им это удалось. Затем раздалось несколько громких ударов по корпусу, а после пары минут тишины прогремел ужасный взрыв. Он был так силен, что глубомер разлетелся вдребезги, и на всей лодке погасло освещение. Силой взрыва было выбито несколько заклепок и повреждена система трубопроводов высокого давления. Сжатый воздух начал поступать в отсеки. Положение «Спиэрфиша» сразу стало критическим. Если морская вода через отверстия от заклепок попадет на аккумуляторные батареи, они начнут выделять хлор, который смертельно опасен для человека.