Перед тем как приступить к освещению данного вопроса, необходимо дать определения классификации подводных лодок, задачам, стоящим перед ними и, наконец, тому, что же это такое, их тактические свойства. Данные определения не только позволят говорить с читателем, что называется на «одном языке», но и избежать в процессе изложения лишних пояснений.
Перед Второй мировой войной основным классификационным признаком подводных лодок являлись размеры, и они делились на малые, средние и большие. Бесспорно, подобная градация крайне условна и не отражает всего разнообразия кораблей этого класса. Так, например, большие лодки ВМС США классифицировались как эскадренные, а ВМС Японии – как крейсерские. Вместе с тем, строились и узко специализированные корабли, среди которых наиболее широкое распространение получили минные заградители. Наряду с ними во многих странах имелись лодки с усиленным артиллерийским вооружением и носители самолетов. Но и они, за редким исключением, официально классифицировались как большие лодки. В годы Второй мировой войны корабли этого класса стали использовать для транспортировки грузов, запасных торпед и диверсионных групп, а также в качестве танкеров для дозаправки в море других лодок. В Японии даже появились подводные ретрансляторы и авианосцы, а в США – подводные цели, предназначавшиеся для подготовки сил ПЛО.
Традиционно все подводные лодки (за исключением транспортных) того периода имели на вооружении торпеды и артиллерию, которые, в силу целого ряда обстоятельств, сохранили свое значение в ходе боевых действий, поэтому классификация лодок, в общем и целом, по-прежнему определялась их размерами. Узкоспециализированные боевые корабли, в том числе и минные заградители, постепенно утратили свое значение. Зато получили распространение транспортные, экспериментальные и научно-исследовательские лодки, а также сверхмалые подводные лодки, предназначавшиеся для разведывательно-диверсионных действий. Данное положение вещей вполне объяснимо. К концу Второй мировой войны флоты воющих сторон в широких масштабах использовали новые технические средства, и в первую очередь радиотехнические. Они столкнулись с острой необходимостью усовершенствовать средства гидроакустики и обеспечить подводным лодкам высокие дальность и скорость плавания в подводном положении. В Германии, например, это стремление, привело к появлению «электрических» лодок XXI серии и лодок, оснащенных парогазовыми двигателями, работающими по замкнутому циклу.
В послевоенный период работы над поиском нетрадиционных энергетических установок получили дальнейшее развитие. Одновременно на лодки стали внедрять принципиально новые системы вооружения – баллистические и крылатые ракеты. В результате, к концу 50-х годов прошлого столетия вполне сформировались четыре подкласса подводных лодок:
– ракетные, вооруженные баллистическими ракетами, предназначенные для нанесения ядерных ударов по стратегическим объектам, расположенным в глубине территории противника;
– ракетные, вооруженные крылатыми ракетами, изначально предназначавшиеся для нанесения ядерных ударов по стратегическим объектам, расположенным вблизи побережья территории противника, а затем – по его корабельным группировкам и торговому судоходству;
– торпедные, вооруженные торпедами различного назначения и конструкции, предназначенные для уничтожения надводных кораблей и торговых судов противника, а также борьбы с его подводными лодками. Кроме того, из штатных торпедных аппаратов также могли выставляться мины и выстреливаться ракеты-торпеды, что позволяло классифицировать эти корабли как многоцелевые;
– специального назначения, к которым относились лодки радиолокационного дозора, десантно-транспортные, лодки-цели (или мишени), экспериментальные, учебные, научно-исследовательские, а также сверхмалые лодки, предназначенные для выполнения разведывательно-диверсионных операций.
Конечно, все эти корабли по-прежнему различались между собой размерами, которые, что называется, уже не имели значения – основным классификационным признаком стало предназначение подводной лодки, определяемое составом ее основного вооружения. При этом надо обратить внимание на то, что в каждой стране существовала своя собственная классификация. В США эволюция эскадренных подводных лодок сначала привела к появлению так называемых лодок атаки, а затем лодок противолодочной войны. В конце концов, те и другие были сведены в один подкласс – многоцелевых подводных лодок, который сохраняется и в настоящее время. Причем диапазон их вооружения мог быть чрезвычайно велик: от традиционных прямоидущих торпед и до крылатых ракет стратегического назначения.
Пожалуй, только в нашей стране в послевоенный период существовала градация лодок по их размерам. В послевоенный период в Советском Союзе строились большие, средние и малые ДЭПЛ со сходным составом вооружения и единым предназначением. На этой особенности мы еще остановимся в третьем томе данной монографии.