Оснащение корабельным комплексом «Касатка» системы МКРЦ «Легенда» позволило резко повысить боевые возможности АПЛ пр. 675. Теперь для них отпала необходимость «мотаться» по всему театру в поисках авианосцев вероятного противника – достаточно было дождаться, когда он попадет в площадь стрельбы ПКРК. Да и возможности сил ПЛО самого противника сокращались, ведь раньше самолет-разведчик фактически выводил их на лодку. Бесспорно, «Касатка» не решала всех проблем боевого использования комплекса П-6, но, тем не менее, позволила обеспечить ему достаточно надежное целеуказание.
Примером такого обеспечения могут служить результаты решения подобных задач К-104 и К-62 (обе из состава СФ), после их модернизации по пр. 675МК. Первая лодка несла боевую службу в северной Атлантике в марте-апреле 1985 г. На поход перед К-104 были поставлены следующие задачи: вскрытие состава, местонахождения и характера деятельности авианосных и других ударных группировок ВМС стран NATO в районе патрулирования; поддержание готовности к нанесению ракетного удара по выработанным данным целеуказания. В этот период на орбитах функционировало два космических аппарата УС-П (радиотехнической разведки), запущенных соответственно 30 мая и 8 августа 1984 г. За поход лодка провела 48 сеансов связи с этими космическими аппаратами и обнаружила более 100 морских целей, из которых большую часть удалось классифицировать. По обнаруженным и классифицированным целям было отработано несколько десятков целеуказаний с выдачей данных в корабельную систему управления ПКР.
К-62 несла боевую службу в Средиземном море в период с конца марта до середины мая 1987 г. Задачи на поход перед ней стояли такие же, как и в случае с К-104. Корабль принимал информацию от космического аппарата УС-П, запущенного 4 августа 1986 г. Всего было произведено 35 сеансов связи. Обнаружено 150 морских целей, в том числе несколько раз авианосец Nimitz (CVN-68), назначенный в качестве главного объекта разведки. При этом удалось отработать примерно 20 целеуказаний с выдачей данных в корабельную систему управления ПКР, в том числе шесть раз, когда Nimitz находился в площади их стрельбы.
Сейчас много говорится о том, что система МКРЦ «Легенда», равно как и авиационные комплексы разведки и целеуказания, не обладали высокой боевой устойчивостью. В отношении самолетов-разведчиков это вполне справедливо, а вот в отношении космических аппаратов – нет. Трудно представить, каким образом в конце 70-х годов, впрочем, как и в настоящее время, американцы стали бы сбивать их. В США просто не было и нет таких средств, во всяком случае, достаточно надежных. Другое дело, насколько велик жизненный цикл спутников и какова эффективность выставляемых им помех.
Коль скоро ракетному оружию АПЛ пр. 675удалось обеспечить эффективное целеуказание, возникает вопрос о целесообразности модернизации кораблей пр. 675, связанной с заменой комплекса П-6 комплексами «Базальт» (по пр. 675МК) и «Вулкан» (по пр. 675МКВ). По существу, в данном случае речь идет лишь об увеличении дальности полета ракет, повышении эффективности систем управления ими и самонаведения. В то же самое время, надводный старт, неприемлемый для «охотника» за авианосцами, сохранялся. К концу 70-х годов, учитывая развитие противолодочных сил и средств вероятного противника, ориентированных на борьбу с отечественными АПЛ второго поколения, этот недостаток становился уже неприемлемым. Мало того, увеличение дальнобойности ракет, в какой-то степени, даже осложнило использование корабельных технических средств, необходимых для поиска и слежения за противником.
Всего с октября 1972 г. по декабрь 1984 г. перевооружение комплексом «Базальт» прошли девять, а с февраля 1981 г. по декабрь 1990 г. комплексом «Вулкан» – четыре АПЛ пр. 675. Причем семь лодок пр. 675МКи только одна пр. 675МКВ входили в состав ТОФ. Затраты на эту модернизацию были достаточно большими и оправдывались тем, что одновременно с ней велась постройка надводных кораблей, вооруженных такими же комплексами. Этими кораблями являлись тяжелые авианесущие (пр. 1143, пр. 11433 и пр. 11434) и ракетные (пр. 1164) крейсера. Их сравнительная немногочисленность (удалось ввести в строй всего лишь семь единиц) заставила искать альтернативу, способную в сравнительно короткие сроки пополнить флот носителями новейших противокорабельных комплексов – ими и стали соответствующим образом модернизированные АПЛ пр. 675.
Корабли пр. 675 эксплуатировались довольно интенсивно и по праву заслужили славу «рабочих лошадок» отечественного флота. Этому способствовали два взаимосвязанных обстоятельства: они имели четко определенное предназначение и строились по уже отработанной технологии. Последнее из них позволило избежать многочисленных аварий, сопровождавших эксплуатацию торпедных АПЛ первого поколения. Если эти лодки и привлекались к различным научным или технологическим экспериментам, то лишь к тем, которые были направлены на совершенствование ракетного вооружения и повышение эффективности его боевого использования.