Из разговоров с балтийскими офицерами зимою 1915- 1916 гг. я вынес убеждение, что они (тогда) совсем лодок не изучили, так как гоаорили такие странные вещи, как, например, что лодки эти плохо держат глубину, медленно ее меняют, что на волне почти невозможно погрузиться и т.п. Все это неверно. Наоборот, лодками этими можно отлично управиться. Зимою в Балтийском море сидели во льдах и изобретали – вот я и прошу оградить меня от этих умозрительных изобретений. Поэтому, Борис Александрович, не найдете ли возможным, прежде чем настаивать на том или ином усовершенствовании типа “Морж”, предварительно запрашивать меня, я думаю, что таким образом будет выиграно время и избегнуты проволочки с изготовлением вещей, часто несущественных. Мне известно, что на “Гагарах” и в особенности на “Лебедях” не все благополучно с метацентрами и остойчивостью, тем осторожнее нужно относиться к усовершенствованиям, связанным с перегрузкою или повышением центра тяжести.
Что касается дизелей, то я очень рад, что на “Гагаре” и “Утке” будут двигатели в 250 сил, что же касается “Лебедей”, то я боюсь двигателей в 1300 сил, тем более, что это опять отзовется на метацентрах. На что нам такие мощные двигатели? Лучше было бы иметь на них моторы послабее, но надежнее.
В ВМФ СССР
В мае 1918 г. из семи ранее существовавших на Балтийском море дивизионов подводных лодок удалось сформировать лишь два: действующий и резервный, куда вошли пять лодок, ремонтировавшихся в Кронштадте. В действующем дивизионе числилось восемь кораблей, из них шесть – типа “Барс”. В резервном числилось 11 подводных лодок, из них 8 – типа “Барс”.
15 ноября 1918 г. подводные лодки “Пантера”, “Тигр”, “Рысь”, “Вепрь”, “Волк”, “Тур”, “Ягуар” и позднее “Ерш” вошли в состав так называемого ДОТа – Действующего отряда Балтийского флота.
15 января 1919 г. в сопровождении ледокола в море вышла подводная лодка “Пантера” с задачей воспрепятствовать английским кораблям высадить десант на побережье в Нарвском заливе, но успеха на имела.
В открывшуюся навигацию 1919 г. с той же задачей первой вышла в море подводная лодка “Волк”. Она действовала в районе Копорского залива. 19 июля лодка безуспешно пыталась атаковать английские эскадренные миноносцы.
24 июля в Финский залив была направлена “Пантера”. Командир подводной лодки А.Н. Бахтин пытался атаковать в Капорском заливе две английские подводные лодки, находившиеся в надводном положении, однако две выпущенные торпеды прошли мимо цели. Но 31 августа “Пантера” все же открыла боевой счет советских подводников. Обнаружив в районе о. Сескар боевой английский корабль, она вышла в атаку и потопила его торпедами. Им оказался новейший английский эскадренный миноносец “Виттория”.
27 июля 1919 г. “Вепрь”, находясь в Копорском заливе, была обнаружена и обстреляна английскими кораблями, но несмотря на серьезные повреждения, она сумела вернуться в Кронштадт.
Первые подводные лодки типа “Барс” по программе 1914 г. для Черного моря (“Гагара”, “Утка”, “Буревестник” и “Орлан”) были сданы флоту в 1917 г., а две последние (“Лебедь” и “Пеликан”) остались недостроенными. В результате военных действий на Черном море в мае 1917 г. погибла в районе Босфора подводная лодка “Морж”.
26 апреля 1919 г. интервенты, уходя из Севастополя, затопили на внешнем рейде пять старых (“Судак”, “Лосось”, “Карась”, “Налим”, “Скат”) и семь новых лодок (“АГ-21”, “Орлан”, “Гагара”, “Краб” и “Кашалот”, “Нарвал”, “Кит”). Подводную лодку “Карп” затопили в Северной бухте . В Одессе в том же году были затоплены недостроенные подводные лодки “Лебедь” и “Пеликан”.
В начале 1920 г. подводные лодки типа “Барс” на Балтике были объединены в дивизию, которой командовал военмор Я К. Зубарев. В состав дивизии подводных лодок Балтфлота входили три дивизиона и спасательное судно “Волхов” (с 1922 г. “Коммуна”):
– 1-й дивизион (начальник Н.А. Зарубин): “Пантера”, “Леопард”, “Волк”, “Тур” и плавбаза “Тосно” (с 1922 г. “Смольный”);
– 2-й дивизион (начальник А.А. Иконников): “Рысь”, “Тигр”, “Ягуар”, “Ерш”, “Змея” и две плавбазы “Войн” и учебное судно “Верный” (с 1922 г. “Петросовет”, затем “Ленинградсовет”);
– 3-й дивизион (резервный): “Вепрь”, “Кугуар”, “Угорь”. Подводные лодки 3-го дивизиона находились в консервации и стояли в Неве.
27 марта 1920 г. на освободившейся ото льда Неве неожиданно затонула подводная лодка “Угорь”.
16 мая она была поднята спасательным судном “Волхов”. Оказалось, что лодка приняла большое количество воды через течь в торпедном аппарате и держалась наплаву только благодаря горизонтальным рулям, вмерзшим в лед. Ремонтировать “Угорь” не было возможности из-за полного развала судоремонтной базы, и лодку в начале разоружили, а 18 июня 1925 г. сдали на слом.
В октябре 1920 года “Тур”, “Тигр”, “Рысь”, “Ягуар” и “Ерш” совершили под флагом начальника дивизии учебный поход в Финский залив, который длился шесть суток.