Подводные лодки

Многие из этих подробностей известны нам сегодня, потому что за катастрофой наблюдали с подлодки, которая и потопила судно. Субмарина наблюдала затем, как судно опрокинулось на бок, а затем подлодка скрылась. В течение получаса «Луизитания» полностью погрузилась под воду. Многие из тех, кто выпрыгнул за борт, были спасены, в том числе и капитан Тёрнер. Но смерть собрала страшный урожай — 1198 погибших, из них 785 пассажиров, большинство из которых граждане США.

Капитан Тёрнер выжил во время катастрофы своего корабля, лайнера «Луизитания», потопленного немецкой подлодкой. Он был назначен капитаном ещё одного судна «Инверния», которое было также потоплено торпедой год спустя. Тёрнер снова выжил, но погибли 50 членов его экипажа.

Как немецкие подлодки втянули в войну США

К 1915 году США могли утверждать, что они долго будут помнить действия подлодок как основной фактор войны на море. В тот год министр ВМФ США Джозеф Дэниэлс написал: «Одной из наших первоочередных задач стало в моём понимании — применение технологий и мощностей для того, чтобы приспособиться к новым условиям войны. Против нас применили новое ужасное средство ведения боевых действий в лице подлодок».

В 1916 году немецкие подлодки нанесли более серьёзный, чем когда-либо, ущерб британскому торговому флоту и также доставляли беспокойство и американскому флоту. В том году немецкие подлодки топили в среднем 80 000 тонн британских кораблей в месяц.

В апреле 1916 года США официально информировали руководство Третьего Рейха о том, что они уже сыты атаками подлодок:

«Если Имперское правительство не отдаст приказ о прекращении деятельности подлодок в отношении торговых судов, США будут вынуждены порвать дипломатические отношения с Германской Империей».

Три месяца спустя заявление немецкой стороны сделало очевидным то, что командование намерено использовать подлодки так, как считают нужным:

«Если мы не хотим проиграть войну, мы должны использовать подлодки как военное средство, чтобы нарушить функционирование Британской империи. Победы в войне можно достичь только путём нарушения экономической жизни Великобритании, то есть используя подлодки против британских торговых судов».

Позже тем же летом немецкие подлодки продолжали беспокоить США: U-53 была направлена на точку около Нью-Порта, Род Айленд, в международных водах, где она всплыла и позволила себя увидеть. А затем вернулась назад в Германию, потопив по пути 5 торговых судов — 3 британских, одно нидерландское и одно норвежское.

В марте 1917 года 3 американских торговых судна были потоплены немецкими подлодками.

К 1917 году немецкие подлодки топили 300 000 тонн британских судов в месяц. Это был пик. Вскоре торговые суда начали организовываться в охраняемые конвои.

Разработка глубинного заряда

Корабли могли быть легко атакованы подлодками во время Первой мировой войны. Подлодка могла держаться прямо под корпусом корабля, и он никак не мог помешать ей. Корабль не мог атаковать вниз. Поэтому был разработан глубинный заряд.

Глубинный заряд представлял собой бомбу, которую сбрасывали с борта корабля. Он погружался на дно и взрывался, достигнув определённой глубины. Заряд можно было настроить таким образом, чтобы он срабатывал, когда достигнута глубина цели. Первой подлодкой, которая была уничтожена глубинным зарядом, была U-68 22 марта 1916 года.

Глубинные заряды продолжали использовать против подлодок и во Второй мировой войне, но они никогда не были особо эффективны. Как оказалось, было не так легко сбросить бомбу на подлодку, как могло показаться сначала, а точно определить глубину в то время было делом сложным.

Испытания показали в дальнейшем, что заряд должен взорваться очень близко к подлодке, чтобы быть эффективным. Взрыв на расстоянии до 4,5 метров был смертелен для подлодки. Если взрыв приходился на расстояние от 3,5 до 9 метров, он мог обездвижить субмарину. А взрыв в более чем 20 метрах не наносил подлодке почти никакого урона, хотя не одному члену экипажа пришлось бы сменить нижнее белье.

Немцы называли глубинные заряды «водными бомбами».

Война идёт к нам

Многие в наши дни думают, что Первая мировая война велась далеко от США. Но, как мы видим, война подошла вплотную к побережью Северной Америки к 1917 году. В 1918 году война подлодок велась уже непосредственно в территориальных водах США и наносила ущерб.