Подводные лодки

Чарльз Боуэрс Момсен родился в местечке Флашинг, Лонг Айленд, Нью-Йорк. 21 июня 1896 года. Он учился в Морской академии США и окончил её на год раньше своих сокурсников, в 1919 году. После службы на подлодке он прошёл обучение и стал офицером подлодки. Командовал тремя подводными лодками в период с 1923 по 1927 годы. Затем он был направлен на работу в Конструкторское и Ремонтное Бюро. Чарльз Момсен умер 25 мая 1967 года в звании вице-адмирала.

603 000 тонн и чего вы добились?

Как мы уже успели убедиться, подводные лодки зарекомендовали себя в качестве весьма эффективного средства ведения боевых действий во время Первой мировой войны. Только в одном феврале 1917 года менее 50 немецких подлодок потопили 603 000 тонн торгового флота союзников.

Эти ужасающие цифры заставили многих адмиралов армии союзников пересмотреть своё отношение к подлодкам. Почти все адмиралы союзнических сил в начале войны были убеждены, что боевой флот с его крейсерами был хозяином морей. Они рассматривали подлодки как нечто чуть более полезное, чем средство разведки для флота.

В основном такое отношение к подлодкам было вызвано их ограниченными возможностями на ранних этапах развития. В начале Первой мировой войны подлодки обладали малой скоростью, небольшой дальностью и могли брать на борт мало торпед.

В 1927 году США спустили на воду единственную подлодку, которая была предназначена для минирования. Она называлась «Аргонавт», и её водоизмещение при погружении было 4145 тонн. Лодка использовалась и в начале Второй мировой войны. Она располагалась недалеко от местечка Мидвэй во время нападения на Перл Харбор в 1941 году. «Аргонавт» был использован в боевых действиях впервые в августе 1942 года, когда он высадил, а потом забрал на борт Второй Батальон войск быстрого реагирования после того, как тот атаковал укрепления противника на островах Гилберта. 10 января 1943 года «Аргонавт» с 89 членами экипажа не возвратился с операции недалеко от острова Лае в Тихом океане.

Сила, с которой приходилось считаться

Тем не менее быстрое развитие технологий строительства подлодок, а также беспрепятственная деятельность немецких подлодок убедили командование союзников в том, что подлодки являлись грозным оружием. После войны Версальская конвенция категорически запрещала Германии строить подлодки. На Вашингтонской конференции 1922 года Британия попыталась выступить с инициативой о запрещении использования подлодок во время военных действий.

Однако этот план не удался. Многие страны считали, что подлодки помогут уравнять шансы флотов разных наций на море. В то время как такие страны, как Франция, Италия или Япония никогда бы не смогли построить такой флот, какой был в распоряжении Великобритании или США, они могли бы построить подлодки, что было бы недорогим средством нападения на военные или торговые суда противника.

После ужасающих потерь в начале 1917 года союзники ввели систему конвоев, чтобы снизить потери торгового флота. Эсминцам и самолётам был отдан приказ выслеживать и уничтожать немецкие подлодки. Эти меры едва ли смогли остановить подлодки.

Уроки пошли французам на пользу

В период между мировыми воинами французы в особенности хорошо усвоили уроки, преподнесённые немецкими подлодками. Хотя французский флот и имел внушительную силу, он всё-таки уступал по силе британскому и американскому. Французское командование хорошо понимало, что в случае вооружённого конфликта с одной из этих держав ему бы пришлось изыскивать средства для нейтрализации численного превосходства противника.