Подводные лодки

Планы строительства нового судна были быстро одобрены, несмотря на то, что размеры подлодки опасно приблизились к максимально разрешенным Морской конвенцией. Расходы на строительство подлодки были включены в бюджет 1926 года. Строительство было поручено Шербургской судостроительной компании.

Два года строительства

Киль был заложен в декабре 1927 года. Из-за размера судна и сложности его конструкции на его постройку ушло почти два года. Тем не менее инженерам удалось преодолеть бесчисленные проблемы, связанные с установкой такого вида тяжёлого вооружения на подлодку и проверкой его работоспособности во время нескольких погружений. Судно окрестили «Сюркуф» и оно было официально спущено на воду 18 октября 1929 года.

В течение следующих нескольких месяцев были проведены всесторонние испытания судна. Подлодка была подвергнута тестам на управляемость, ходовые характеристики и поведение подлодки под водой.

Была проверена точность стрельбы основных орудий, а также проведён пробный пуск торпед. Лётный экипаж практиковался в установке и снятии с палубы летательного аппарата наведения «Марсель Бэнсон МБ 35 Пассе Парту».

Первая крейсерская подлодка была названа «Сюркуф» в честь знаменитого французского пирата Роберта Сюркуфа.

Множество проблем

Как и следовало ожидать, новый дизайн и сложная конструкция породили много проблем. Затворы 19-мм орудий работали плохо, и их пришлось заменить. Большой вес корабельных орудий приводил к тому, что трудно было под водой удерживать подлодку в равновесии.

Все эти проблемы и ещё несколько других были выявлены и устранены. Испытания на море показали, что крейсерская подлодка как боевая единица была безопасной и что «Сюркуф» готов к боевым действиям.

Подлодка была официально поставлена на вооружение ВМФ Франции в 1933 году, и с этого момента она посетила много портов, чтобы «пощеголять» своим уникальным дизайном и вооружением. Она потрясала воображение всех, кто её видел, гражданских и военных.

Самая большая подлодка в мире

Благодаря своим размерам это судно стало самой большой подлодкой в мире, а его огромные орудия не оставляли сомнений относительно своего назначения. Подлодка совершенствовалась с момента своего появления.

Второй самолет наведения был построен в 1935 году. Компания Марселя Бэнссона обанкротилась, и второй самолет заканчивала уже фирма ANF-les Mureaux. Ему было присвоено название МВ-411. Были проведены испытания, и вариант одноместного самолета был признан несовершенным.

Пилоту было достаточно трудно просто лететь, не говоря уже о том, чтобы ещё и направлять 19-мм снаряды, выпущенные с подлодки. ANF-les Mureaux быстро сориентировалась в ситуации и нашла решение. Самолет был быстро переоборудован в двухместный для пилота и наводчика. Усовершенствование сработало хорошо, и МВ-411 вскоре заменил МВ-35 на борту подлодки.

«Сюркуф» во Второй мировой войне

Когда началась Вторая мировая война, «Сюркуф» был готов к боевым действиям. Однако война велась не против Англии или США, а против Германии.

У Германии был очень малочисленный торговый флот, а боевые корабли были надёжно блокированы английским флотом в немецких бухтах. Поэтому у подлодки было мало работы в первые годы войны. Она использовалась для патрулирования просторов Атлантического океана в надежде обнаружить оставшиеся корабли торгового флота Германии. Тем не менее крейсерская подлодка не уничтожила ни одного корабля противника. Когда Франция была оккупирована немецкими войсками, «Сюркуф» вместе с ещё несколькими судами французских ВМС отплыли из своих портов по направлению к Англии, чтобы продолжать борьбу. Команды судов не знали, какая участь ожидает их в Англии, но они были уверены в том, что эти корабли и подлодка не должны попасть в руки ненавистных фашистов. Суда и их команды были взяты под стражу, как только они прибыли в бухту Плимута. Ни команды, ни правительства Франции и Англии не знали, что им делать с этими военными судами.

Операция «Катапульта»

В то время, пока политики пытались решить судьбу судов, 3 июля 1940 года командование ВМФ Великобритании запустило операцию «Катапульта», боясь, что суда могут вернуться под контроль нацистской Германии. Операция была нацелена на то, чтобы захватить или потопить все французские корабли, которым удалось вырваться из портов оккупированной Франции. Британские боевые корабли в Средиземном море атаковали французские суда во французских колониях, в то время как береговая охрана удерживала французские суда в портах Англии.

Когда британские моряки приблизились к подлодке «Сюркуф» и приказали команде сдаться, французы ответили отказом и вступили в бой. Один французский моряк был убит и, по крайней мере, один британец ранен в завязавшейся схватке. Однако отстоять лодку во вражеских водах было выше их сил. Вскоре лодка была захвачена, а команду сняли с борта. Подлодка перешла в руки Свободных французов и продолжила службу Коалиции.