Подводный мир

Но финикийцы уже не довольствовались только одной торговлей. Они, отчасти в поисках приключений, отчасти для захвата колоний, предпринимали дальние морские путешествия.

Письменные памятники VII в. до н.э. рассказывают, что первым крупным событием в истории мореплавания явилось путешествие финикийцев в Африку^*.

^* (Более чем за 2500 лет до н. э. египтяне уже плавали вдоль азиатского берега (прим. Ю. Житковского) )

Подобные путешествия были сопряжены с бесконечными трудностями. В те времена древние не имели представления ни о форме морей, ни тем более о форме самой Земли. Еще не наступило то время, когда над этими проблемами начало ломать голову множество людей.

Чтобы лучше понять представления древних, нужно вспомнить события, происшедшие почти на 2000 лет позже.

В начале XVI столетия, после того как древние греки уже считали Землю шаром и были в состоянии довольно правильно вычислить ее орбиту, польский ученый Коперник как бы заново высказал идею, что Земля вращается вокруг Солнца и видимое движение Солнца есть лишь следствие вращения Земли. Эта теория, явившаяся первым шагом при переходе от геоцентрического воззрения к гелиоцентрическому, произвела громадный переворот в тогдашней интеллектуальной жизни и заложила основы утвердившихся сегодня физических и естественнонаучных представлений о движении Земли, Однако в свое время она вызвала яростное противодействие господствовавшей католической церкви. Даже в следующем столетии великий итальянский ученый Галилей предстал перед судом инквизиции за то, что соглашался с учением Коперника.

Отсутствие привычных сегодня навигационных инструментов, таких, как компас, хронометр, секстан, было сильнейшим тормозом для первых путешественников. Господствовавшие в те далекие времена географические представления также отнюдь не облегчали задач исследователей и путешественников. Вдобавок часто на поиски неизвестных стран и народов отправлялись с недостаточными запасами снаряжения и продовольствия. Все это приводило к болезням и гибели ненадежных отрядов в дальних морских путешествиях.

Маршруты первых разведывательных путешествий проходили поэтому только вдоль берегов. Тем более грандиозными кажутся совершавшиеся в X в., за полтысячелетия до Колумба, путешествия норвежских викингов на Исландские острова, оттуда в Гренландию и, наконец, до побережья Северной Америки.

Многие из отважных первооткрывателей, выходивших в открытое море без навигационных инструментов, расплачивались жизнью за свои авантюристические вылазки. Однако викинги очень рано постигли начала навигационного искусства.

С поразительной точностью они умели вычислять географические широты, измеряя длину тени, которую мачта корабля отбрасывала на банки гребцов.

Точное время появления компаса не известно. Знаменитый путешественник Марко Поло уже в XIII в. познакомился с его употреблением китайскими моряками. Благодаря компасу, достижениям астрономии и хронометру, изобретенному в XVIII в. Гаррисоном, постепенно совершенствовались морские и сухопутные карты, морские путешествия становились безопасными предприятиями.

Результатом развития оптики явилось изобретение первой подзорной трубы, а затем и первого секстана. С их помощью географическая широта могла быть определена с той же точностью, что и сегодня.

Конечно, многие экспедиции, как, например, пиратские плавания капитана Дрейка, приводили лишь к войнам и разбою. Правда, гораздо чаще истинным стимулом этих разбойничьих набегов была жажда обогащения за счет чужих богатств. Полной противоположностью этим воровским пиратским "путешествиям" были плавания капитана Кука. Они ставили перед собой и осуществляли чисто научные цели. Королевское географическое общество Великобритании поставило перед Куком задачу пронаблюдать с южных широт прохождение Венеры через диск Солнца. Кроме того, он должен был исследовать этот отдаленный район, чтобы проверить предположение о существовании материка на широтах Азии, Европы и Северной Америки.

Это научное плавание, совершенное в середине XVIII в. на корабле "Эндевор", увенчалось полным успехом. Кук открыл большое количество неизвестных островов и даже подружился с островитянами. Огромную научную ценность представляли данные, полученные во время плавания благодаря регулярно проводимым наблюдениям за направлениями воздушных течений и температурой воды. Кук промерял глубины не только вблизи берегов, как это делалось обычно, но одним из первых измерил их в открытом море вплоть до глубин в 400 м. Точно так же впервые составил он точную географическую карту Новой Зеландии и большого участка восточного побережья Австралии. Кроме того, он нашел время для решения своей основной задачи - наблюдения Венеры и Солнца и выполнил ее на высоком научном уровне и с полным успехом. К сожалению, этот первый крупный океанограф не вернулся из своего третьего плавания.