Подводный мир

Современные исследовательские суда, оснащенные очень чувствительными измерительными приборами, исследуя с помощью ультразвука различные слои моря от дна до поверхности, обнаружили связь между блужданиями планктона и перемещением рыбьих и креветочных косяков.

Здесь следует еще раз сослаться на французского исследователя Бомбара. Во время его плавания через Атлантику он питался исключительно тем, что давало ему море. В его "трансатлантическом меню", также присутствовал и планктон, о котором он отзывался так: он походил то на креветок, то на икру, то на клей. Для того чтобы полностью насытиться, Бомбару приходилось собирать улов планктона с поверхности моря, равной по площади футбольному полю.

Смерть на дне моря

Область межу морским дном и верхними слоями воды сопротивляется раскрытию своих секретов упорнее, чем любой другой район Земли. Поэтому понятно, что издавна существовало мнение о полной невозможности жизни в морских глубинах. И держалось это мнение довольно долго, потому что никаких доказательств противного никто представить не мог.

Да, еще каких-нибудь 100 лет назад биологи считали, что жизнь моря замирает - чем глубже, тем больше, и таким образом заключали, что на дне пучины жизнь совершенно невозможна. В лучшем случае считалось, что в слоях, близких к поверхности, можно обнаружить ничтожную искру жизни.

И только случай, как это часто бывало в истории науки, заставил несколько лучше познакомиться с неизвестными доселе морскими глубинами, когда в середине XIX в. началась прокладка первого в мире межконтинентального подводного кабеля. Как же были изумлены инженеры и рабочие, когда в один прекрасный день с глубины свыше 2000 м лебедка вытащила 13 морских звезд! Однако это не значит, что все зоологи в один миг отказались от своих устоявшихся взглядов и приняли это событие, переворачивающее все старые представления, как доказательство того, что и на глубинах, больших ранее исследованных, должны существовать живые существа.

Примерно в это же время и с тех же глубин был поднят для ремонта кабель со дна Средиземного моря. Он был весь сплошь покрыт кораллами. Большая часть их была затем опять опущена под воду на ранних стадиях развития и по прошествии времени достигла полной зрелости. Это было уже полным доказательством того, что и на таких больших глубинах действительно царит жизнь. Найденные кораллы не могли зацепиться за кабель во время подъема или вырасти на нем за это короткое время.

В разгар этих событий и вызванных ими дискуссий в 1879 г. из Портсмута в свое ставшее знаменитым кругосветное путешествие вышло английское исследовательское судно "Челленджер". Его глубинные сети непрерывно поднимали на дневной свет совершенно невиданные существа. Никогда до сих пор человеческие глаза не видели таких удивительных животных. Теперь уж даже самые стойкие противники вынуждены были признать, что живые существа могут существовать на самых больших глубинах океана.

Вскоре после второй мировой войны стало известно, что несколько американских ученых, обследуя океан с помощью акустических приборов, вблизи калифорнийских берегов обнаружили сразу целую группу неизвестных морских жителей. Дальнейшие исследования в этом направлении привели к заключению, что это "загадочное нечто" длиной около 300 миль в зависимости от времени суток находится или в поверхностных слоях, или опускается в глубину океана. И когда наконец добрались до решения этой загадки, выяснилось, что с таким явлением можно столкнуться почти в любом районе океана.

Рис. 14. Сотни, а то и тысячи полипов (Anthozoen) объединены в одной .. веточке кораллового кустика. Их бесполое размножение идет путем деления и почкования. Отдельные особи, связанные между собой канальцами, образующими систему питания, представляют своеобразное живое сообщество. Тонкие, как волоски, щупальца коралловых полипов извлекают из морской воды столь же микроскопические продукты питания. Медленно и непрерывно, веточка за веточкой, заизвестковывающиеся колонии кораллов образуют постепенно целые горы и острова (фото Жакэ)