Подводный мир

Немало островов образовалось в тропических областях океанов благодаря деятельности кораллов. На 1400 километров тянется большой барьерный риф у северо-восточных берегов Австралии. Поселившаяся на отмели колония полипов начинает строить свой известковый скелет. Всё выше и выше подымается колония вверх. Достигнув поверхности воды, коралловый риф разрушается от ударов волн. Обломки этого «живого» камня, падая вниз, заполняют пустоты между кораллами, но колония неумолимо будет расти вверх. Обрастут и упавшие вниз известковые глыбы. Пройдут тысячелетия и на отмели деятельностью миллиардов полипов образуются огромные скопления известковых масс. Если затем произойдёт поднятие такой отмели, то вся верхняя часть гигантской колонии окажется над поверхностью океана. Живые полипы не могут жить на воздухе. Они отомрут. Ветер, дождь и волны размельчат известковые массы кораллов. Разложившиеся водоросли и птицы своим помётом удобрят образовавшиеся из них отложения. Образуется почва. Морские течения и ветры из далёких стран принесут к такому новому острову кокосовые орехи и другие семена. Появятся травы и пальмы. Птицы совьют гнёзда, черепахи выроют норы. Островок готов.

Кораллы — древнейшие животные земного шара. Целые горы образованы колониями мелких кораллов. Это можно обнаружить при добыче строительных материалов. Если в некоторых частях нашего Союза находят ископаемые остатки коралловых рифов, то это значит, что здесь суша была когда-то покрыта тёплым морем. Среди кораллов есть такие, которые образуют очень красивые веточки известкового вещества красного, розового, белого или чёрного цвета. Это так называемый благородный коралл. Он не образует больших скоплений, как те кораллы, которые создают подводные рифы и острова. Из благородного коралла делают ожерелья, брошки и другие разные красивые поделки. Его достают со дна моря и по берегам Италии и Греции существует целый промысел для переработки красивых веток коралла.

7. ЧЕРВИ

Каких только червей нет в море! Тысячи видов червей самой причудливой формы, цвета и вида, величины и образа жизни заселяют все уголки моря, от поверхности до дна, от берегов до глубин в несколько километров. Когда испортилась линия подводного проволочного телеграфа между Европой и Америкой и часть кабеля подняли наверх, то удивлению не было конца. В известковых трубках, в чехлах из кусочков камня, в пустых ракушках, облепивших телеграфный кабель, всюду жили разнообразнейшие черви.

Различным образом приспосабливаются они к защите от врагов и к добыванию пищи. А полакомиться червями не прочь не только рыбы, но и другие обитатели моря.

Среди мелких животных, парящих в толще воды, быстро проносится прозрачная, как стекло, стрелка. Рассмотрев её ближе, увидим, что это особый червь. Лёгкий и прозрачный, он плавает в толще воды, невидимый для врагов. Стрелка — хищник, который незримо подкрадывается к своей добыче.

На дне моря среди выступов окал ползают различные черви, похожие на мохнатых гусениц. По бокам этих червей много выростов, густо покрытых щетинками. Они ими пользуются при ползании и плавании. Некоторые черви живут в домиках. Одни черви живут в домиках, плотно прикреплённых ко дну. Другие — ползают по грунту, наполовину высунувшись из своих домиков, которые они таскают за собой. У этих червей развились различные выросты и щетинки около рта. Целые венчики окружают рот. Червь, вращая щетинками, создаёт ток — воды, с которым притекают частицы ила и мелкие организмы. Около рта создаётся водоворот, внутрь которого попадают пищевые частицы, заглатываемые потом червём. Так деятельно работают черви, сидящие в домиках. Свои домики они строят из обломков раковин, камешков, песка и цементируют всё это выделяемой слизью, которая затем затвердевает. Многие черви строят домик из выделяемой ими извести или из одной слизи, затвердевающей при соприкосновении с морской водой.

Но вот показалась тень плывущего хищника. Мигом исчезла пёстрая весёлая картина деятельной жизни червей. Их как и не бывало. Они попрятались в свои домики. «Видит око, да зуб неймёт!»

8. РАКООБРАЗНЫЕ

Маленький рачок, служащий пищей для сельдей, имеет размер меньше одного миллиметра. Если на одну чашку весов положить всех сельдей, а на другую этих маленьких рачков, то общая масса рачков окажется большей, чем масса рыб. Более того, всё обилие сельди в море зависит от массы этих рачков. Их называют калянусами. От того, как много разовьётся калянусов, будет зависеть и обилие сельди. Рачки-калянусы всю жизнь живут в толще воды. Все запасные питательные вещества откладываются в их теле в виде капель жира. Жир легче воды, он облегчает и вес самого калянуса, помогает ему держаться в воде. Рачки эти беззащитны. Спасением для них служит их массовость. Как много ни поедают калянусов рыбы и другие животные, всё же остаётся достаточно большое количество этих рачков для размножения и продолжения рода.