Подводный охотник

Вот, так надёжнее — нож, это конечно хорошо, но имея под рукой такой томагавк, чувствую себя более уверенно. Ещё бы копьё… Но с этим сейчас сложнее, всё же не хотелось бы явно законы нарушать.

Провёл ещё одну тренировку, включив туда и несколько ускорений вверх по склону от бамбуковой рощи. Потом понырял — а то, после того как ушёл с рифа Учеников на регулярность нырялок что-то начал забивать. А это не хорошо — раз уж решил подводной охотой заняться, нырялка должна быть в приоритете!

Под вечер занялся «роликами» — Каналоа всё ещё возился с корытом, поэтому прихватил топор, отправился в джунгли и срубил пару ровных деревцев толщиной с мою ногу. Сначала думал обойтись одним, но потом сообразил, что дерево — оно не строго цилиндрическое, и поленце, взятое с верхней части будет тоньше. А хотелось пару одинаковых.

Потом поломал голову, как насадить их на ось. Поначалу даже думал сделать что-то типа резца из камня, насадить на бамбучину и просверлить. Но до меня вовремя дошло, что полено и само может выступать осью. В итоге каждый «ролик» заострил с обоих концов, разве что пришлось помучиться, чтоб острие вышло в геометрический центр брёвнышка.

Засветло успел даже закрепить их на раме моего «прокатного стана», а чтоб они синхронно крутились навстречу друг другу подмотал на оба ролика верёвок с каждого конца. Так, кстати, и толщину зазора можно будет регулировать. И даже приделал вороток на нижний вал — ну я вообще монстр-прогрессор, такую штуковину соорудил, сам горд до усрачки!

* * *

Проснувшись как обычно с рассветом, решил слегка изменить утреннее расписание. И первым делом рванул на «плантацию». Идея была собрать достаточно латекса к окончанию завтрака. Тогда я смогу испытать и загустение в лотке, и прокатку через валики уже сегодня.

На плантации ждал приятный сюрприз — первый же рез дал обильное выделение латекса. Белый сок гевеи потёк в скорлупу-сборник куда более резвой струйкой, чем обычно.

Сначала не придал этому значения и только потом дошло — утро! Ещё относительно прохладно, солнце не прокалило склон и деревья на нём, и процессы идут быстрее. Они ведь не только от холода замедляются, но и в жару!

Значит, решено — теперь на плантацию буду бегать по утрам.

Позанимавшись и позавтракав, вновь метнулся к гевеям.

Ого! На этот раз кокосы были наполовину полны колышущейся белой влагой, ещё не успевшей подёрнуться застывающей плёнкой. В начале отругал себя за то, что не предусмотрел, в чём понесу обратно. В итоге слил всё в две скорлупы — получились почти полные, и, удерживая по одной в каждой руке, отправился вниз.

Чёрт! Стукнулась в сознание запоздалая мысль — надо было «корыто» сюда притащить, а не рисковать поскользнуться на спуске и расплескать весь набранный латекс.

И вообще!.. Я аж остановился. Какого хрена?! Ну вот, почему, «хорошая мысля́ приходит опосля́»?

Надо вообще перенести всё каучуковое производство сюда — к гевеям! А чтоб не ходить в обход, переплывая на пляж от бамбуковой рощи, надо снова устроить подъём от пляжа по склону. Как раз на плантацию и выйду!

Конечно, сейчас моя база достижима только по воде, а тогда будет ещё и пеший проход. Да ну и что! Наставлю… я усмехнулся — растяжек, ловушек и прочего. Кто сунется — рад не будет. Понятно, что МОН-ками я тут не разживусь… А жаль! Но, чем «прикрыть» путь, найду, будьте уверены!

Полные латекса кокосы пришлось буксировать на на́скоро связанном плоту.

Я успел — белая жидкость ещё была вполне текучей, когда я переливал собранное за утро содержимое в подготовленный лоток. Каналоа постарался на славу — в длину форма была сантиметров восемьдесят, в ширину я попросил сделать десять. Глубина достигала трёх сантиметров, но принесённый латекс заполнил форму не доверху.

Ладно, успокоил сам себя, для первого раза сойдёт.

Оставалось ждать, пока латекс подстынет достаточно, чтоб получившийся брикет можно было бы пропустить через ролики.

Я походил взад-вперёд по пляжу… Латекс не застывал.

Я поработал ножом с «тенью»… Латекс оставался жидким.

Я снова походил по пляжу, понимая, что ничем сейчас заняться не смогу — слишком уж сильно было возбуждённое ожидание.

Наконец решил — нырки всегда действовали на меня успокаивающе. Стоило лицо опустить в воду или начать вентилироваться, как весь организм и особенно психика словно переключались в другой режим.

— Следи за содержимым, — поставил задачу Каналоа, завязывая вокруг ноги пяточные веревки, — Если заметишь, что застывает, или, хуже того, сворачивается — стучи чем-нибудь по воде, я всплыву. Хотя, — я махнул рукой, — я ж на задержке, долго отсутствовать не буду.

И вошел в воду.

Отойдя от берега буквально метра на четыре, распластался на воде. Как и предполагал, пульс тут же начал замедляться. Дыхание урежалось. Сознание переключилось на контроль дыхания: вдо-о-ох животом, выпячивая его вперёд, надувая словно барабан, затем в рёбра и под конец — ключицы, поднимая их в верх. Выдох — в обратной последовательности, без усилий, позволяя воздуху свободно вытекать из растянутой грудной клетки. И так раз за разом.