Подводный охотник

Затем пробежал мысленным взглядом по всему телу, выискивая лишние мышечные зажимы. Как обычно — поймал себя на напряжённой шее. Опустил плечи. Распустил поясницу. Пошевелил ногами, ловя наиболее расслабленное положение. Мышцы ног «растеклись», словно восковая свечка на жарком солнце.

Готов?

Финальный вдох с доупаковкой, переворот лицом вниз и, сложившись в поясе, ухнул в глубину.

Меня объяла привычная голубая мгла — солнце не поднялось ещё высоко, оно просвечивало толщу океана, наполняя его новыми красками. Хоть и беднее, чем в лагуне, но всё ж приятнее для глаза, чем во второй половине дня.

Снова вокруг снуёт рыбья мелочь, раскачиваются, в такт волнению, затейливые губки. Снова в меня вливается «голос океана». Словно домой вернулся.

С пятнадцати метров остановил работу ластами, позволяя себе свободно падать.

На двадцати пяти метрах заметил колонию ракушек. С сожалением всплыла мысль: надо было нож с собой захватить — недавно Каналоа притащил ветку каменного дерева, и я на скорую руку сделал пару даже не ножей — ковырялок для мидий, чтоб кинжал поберечь.

Всё равно, сразу возвращаться не стал, подождал, пока начнутся первые позывы на вдох. И даже потом чуть задержал всплытие — надо же тренироваться! Поэтому, когда выныривал контракции сотрясали тело как говорится «по-взрослому».

На берегу уточнил у Каналоа, что латекс всё ещё жидкий, попросил «ковырялку» и сетку для ракушек. Лёг на поверхности воды, готовясь к нырку.

«Вот же, зараза!», — неожиданно толкнулась мысль. «У меня же тут гора бамбука, а я до сих пор дыхательной трубки не сделал!»

Мозг тут же заработал, подсовывая различные варианты производства трубок: от идеи взять зелёный побег молодого бамбука, придать ему подходящую форму и ждать одеревенелости. Правда, как потом перегородки в нём высверлить? До варианта сделать пару соединений под прямым углом в уже одеревеневшем, связать всё плотненько бечевой, а герметизацию провести латексом.

Надо, надо заняться — готовиться к нырку лёжа лицом вниз куда лучше, тем более, если я собрался заняться подводной охотой. Буду ещё с поверхности отслеживать добычу, не тратя время нырка.

Закончил вентиляцию, нырнул.

Сразу же вертикально ушёл к колонии. А вот и ракушки. Сидят, притулившись друг к другу. Не то, что в лагуне. Слава богу, здесь многовекового, поистине варварского, изничтожения двустворчатых не было. Тут разве естественные хищники — морские звёзды да ежи регулируют численность.

Развернулся ногами вниз, «прилип» к скале и принялся отковыривать деревянным ножом.

Крупные. Мелькнула подспудная мысль — может и жемчуг найдётся? Впрочем, жемчуг сейчас будет «чемоданом без ручки» — куда я его дену? По идее, если я не человек глубин, то и заниматься добычей не имею права!

Появились позывы на вдох.

Сейчас-сейчас, ещё парочку в сетку опущу, и можно подниматься.

Ударила первая контракция.

Ладно, я с сожалением осмотрел оставшиеся раковины. Придётся ещё разок нырнуть…

Проверил, что собранные раковины из сетки не вывалятся, сунул нож в ножны на голени. И оттолкнув скалу руками вниз, заработал ластами…

Нет! Чёрт побери, нет! Не заработал!

Руками-то я толкнул себя, но меня тут же что-то дёрнуло за ногу!

Что за нафиг?!

Я рефлекторно подёргал ногой и…

Твою мать! Нога застряла!

Я тут же сложился в поясе, пытаясь разглядеть, что произошло.

Офигеть! Произошло то, чего можно ожидать в одном случае на миллион погружений — кончик ласты, пока я висел рядом со скалой, просунулся в какую-то щель меж камней и застрял! А когда я начал всплывать, его там ещё и заклинило!

Спокойно, Скат, спокойно. Паника убивает. Сейчас я просто чуть-чуть опущусь, плоскость лопасти встанет нормально вдоль щели, и я её вытащу…

На двадцати пяти метрах не надо сопротивляться всплытию — здесь уже зона отрицательной плавучести. Придерживаясь руками за скалу, я медленно опускался, легкими подёргиваниями пробуя высвободить ногу.

Не помогло.

Видимо первый рывок сломал лопасть и расклинил его там насмерть.

Меж тем, контракции пошли одна за другой.

Да нафиг! Сделаю новые! И сильным рывком я попытался оторвать кусок застрявшего пальмового листа, что служил мне лопастью ласты.

Фиг там! Я только почувствовал, как хрустнула лопасть, но волокна, пронизывающие её всю вдоль, не давали сломанному куску оторваться!

Дёрнул ногой ещё пару раз. И убедившись в безуспешности, понял — надо сбрасывать всю ласту! Хрен с ней, выйду на одной.

Дотянулся пальцами до веревки, служившей пяточным ремнём, попытался подцепить.

Куда-там! Это же не резина! Там узел, который надо развязывать — я так до сих пор и не придумал ничего, чтоб изменить конструкцию.

Контракции пошли чаще. Плохо…

Этак тут с вами утонешь… Это я попытался юмором задавить потихоньку подбирающуюся панику. Лёгкие уже разрывало, а диафрагма в конвульсивных сокращениях сотрясала всю мою тушку.

Нож!

Пальцы привычно хапнули рукоять.

Я попытался подсунуть клинок под верёвку, чтоб перерезать, не задумываясь, что будь у ножа острые лезвия, я себе всю пятку располосую. Но сознание, одурманенное переизбытком углекислого газа в лёгких подобный план не забраковало.