Подводный патруль

Вот тут Георгий понял, что особого восторга по поводу его добрых и бескорыстных намерений спасти команду остальные члены экспедиции не испытывают. Наоборот. И если экипаж вертолета будет не российский, то куковать им еще на льдине придется очень и очень долго. Может быть – вечно. Времени на раздумья у Жоры не было. Трудно, конечно, с борта вертолета не заметить пущенную сигнальную ракету, а вот отыскать людей сложнее. Рядом с их льдиной дрейфует еще с добрый десяток подобных. Винтокрылая машина находилась довольно далеко, так что установить точно, откуда именно был сделан выстрел, экипажу будет весьма трудно. Они, конечно, подлетят сюда, покружат, поищут людей, но садиться на каждую, чтобы досконально обследовать, не станут. И долго, и технически сложно: не везде можно совершить посадку. Поэтому если сверху никого так и не увидят, то, скорее всего, улетят. Доложат, конечно, что там-то и там зафиксирован выстрел из ракетницы, и вернутся на свой аэродром. Пока в этот район дойдет какое-нибудь судно, если его, конечно, кто-то захочет посылать, их льдина может отдрейфовать черт знает куда. А там опять ищи ветра в поле…

Эти мысли пронеслись в голове Георгия за считаные секунды, и прозревший техник рванул к выходу. И выскочил бы, если бы на его пути случайно не оказался Владимир Феоктистович. Мужчины столкнулись, оба упали на пол, и завязалась ожесточенная борьба. Академику не надо было объяснять, зачем его подчиненный хотел выскочить из палатки.

– Укол! – коротко бросил он оцепеневшей на миг Людмиле и мертвой хваткой вцепился в толстый свитер техника-подводника. Какую именно инъекцию следовало сделать, врач сообразила сразу, и борьба успешно закончилась полной победой врача и академика.

Глава 35

Наверно, как предполагал техник батискафа, так и случилось бы, будь это обычный экипаж обычного вертолета. Покружили бы, покружили над льдинами, поискали бы людей, но, поскольку топливо имеет свойство заканчиваться, в конце концов улетели бы. Но поскольку перед американскими пилотами была поставлена конкретная задача найти русский экипаж любой ценой, улетать винтокрылая машина не собиралась.

Летчики заикнулись было о том, что стрелявших не видно, льдин много и обшарить каждую нет никакой возможности, а поэтому лучше послать сюда какое-нибудь судно и перепоручить поиски морякам, но Швайнштайнгер так набросился на пилотов, что те предпочли бы погибнуть во льдах, чем вернуться на борт корвета ни с чем.

– Вы что думаете, корабль – это почти то же самое, что вертолет? – орал в микрофон церэушник. – Думаете, болтаться среди айсбергов – это как сдавать экзамен по фигурному вождению? Я не «Титаник», фильм про меня не снимут. Да и не очень-то и хочется. И потом: я не птица, и за десять минут не долечу. А люди там уже почти двое суток сидят. – Швайнштайнгер слегка сбавил тон, больше напирая на человечность и сострадание. Вертолетчикам незачем было знать, что бюджет его последующих лет жизни напрямую зависит от спасения русских. – Может, они настолько обессилели, что только на выстрел сил у них и хватило. Это же вам не Африка! Здесь прожить один день, в холоде да без еды, это почти то же самое, что в пустыне без воды. А они двое суток держатся. По обычным меркам, считай, неделю. Так что, ребята, в лепешку расшибитесь, а русских найдите. И лучше вам без них не возвращаться, – еще раз напоследок рыкнул Швайнштайнгер и отключил канал связи. Он уже отдал распоряжение капитану китобойного судна двигаться в указанный вертолетчиками квадрат. Да и пилоты вряд ли посмеют ослушаться приказа. Так что деваться русским ученым некуда, и время до их появления у себя в каюте церэушник исчислял двумя-тремя часами.

– Это явно за нами, – убежденно произнес Владимир Феоктистович, отдышавшись после короткой схватки. Он наблюдал за вертолетом, который скрупулезно, метр за метром обследовал каждую из соседних льдин, – без нас они не улетят. Это как пить дать. Да и не просто так здесь появилась эта машина. Вертолетчики искали именно нас. Голову даю на отсечение. И теперь, когда нашли, благодаря Жоре, – он с сожалением глянул на неподвижного техника, – все здесь перероют, а до нас доберутся.

– Владимир Феоктистович, – Людмила непонимающе глянула на руководителя экспедиции, – да что вы, в самом деле, боитесь этих американцев, как черт ладана? Не съедят же они нас.