Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

- Мы все что есть духу поплыли к кораблю, - вполголоса продолжал Одинцов. - Не успели доплыть, как смотрим - кальмар снова всплывает, только без парня. Вот мы страху натерпелись! Он боцмана схватил, обвил ему обе ноги и - на дно, а через минуту смотрим - боцман всплывает. Живой. Отпустил его кальмар. Разжал отчего-то щупальца. Спугнуло его, наверно, что-то... - Старлей на минуту умолк, дожидаясь, пока раненого внесут в помещение лазарета. - Боцману все ноги искрошило, как будто его железными тисками тёрли... Обе ноги ампутировали, но он не выжил. Спручьи щупальца ещё яд выделяют...

Размеренная жизнь на субмарине нарушилась. Все только и говорили, что о гигантском кальмаре и раненом моряке. Не проходило и часа, чтобы в лазарет кто-нибудь не заглядывал и не справлялся о здоровье Андрианова. Тот лежал без сознания. Доктор с помощником занялись подготовкой к пересадке кожи с уцелевших частей тела на пораненную ногу. Капитану доктор объяснил, что надо несколько дней выждать, посмотреть, как будет развиваться процесс. Если начнется гангрена, то ногу придётся удалять.

К исходу третьего дня на подлодке начались проблемы с продовольствием. Сказывалось отсутствие свежей рыбы. Родионов пока не рисковал отправлять людей за борт, надеясь, что спрут сам уберётся из туннеля, а пока распорядился выдать кокам дополнительную партию кроликов.

- Товарищ капитан, надо выходить, - обратился к нему лейтенант Яшин. - Разрешите мне взять с собой четырёх бойцов. Подводные ружья у нас имеются, гарпуны тоже. Управимся.

- Спрута так просто не убить, - заметил присутствовавший при разговоре Одинцов.

- Ничего, всадим в него гарпунов столько, сколько нужно, и он сдохнет, - ответил Яшин.

Капитан промолчал, задумчиво сдвинув брови.

- Он мог зайти в туннель на свет нашего прожектора, - сказал Одинцов. - Стало быть, сейчас он уже здесь, рядом с нами...

Чтобы проверить эту догадку, Родионов распорядился включить дополнительные бортовые прожекторы и открыть иллюминатор.

В рубке, где находились капитан и офицеры, раздвинулась часть стены и показалось овальное отверстие. Свет в помещении выключили, чтобы лучше было видно происходящее за бортом.

За двойным рядом бронированных стёкол виднелось скалистое дно, подсвеченное лучами пяти прожекторов. Офицеры не смогли сдержать удивленных возгласов. Одинцов оказался прав: спрут уже находился в подводной пещере. Он подплыл почти к самой поверхности водоёма, раскинувшись рядом с подлодкой. В свете прожектора поблёскивало его огромное пупырчатое тело с длинными щупальцами. Большие, размером с таз, глаза словно светились изнутри.

- Ну и чудовище! - воскликнул Куприяшин.

- В размахе метров пятнадцать будет, не меньше, - определил Одинцов.

- Не поверил бы, если б не видел собственными глазами, - пробормотал изумлённый Боборенков.

- Бывают и больше, - сказал Одинцов. - В Индийском океане один такой монстр напал на парусную яхту. Тот спрут был, по сообщениям очевидцев, ещё крупнее этого. Он обхватил яхту щупальцами и увлёк на дно вместе с людьми.

Огромная тварь, видимо встревоженная огнями, скользнула по водной глади, сжалась в комок, а потом снова раскинула щупальца.

Около часа люди с подлодки наблюдали за исполинским моллюском. Тот и не думал покидать пещеру. Временами он подплывал к субмарине, обхватывал её щупальцами и пытался сдвинуть с места. Одинцов объяснил, что это он принимает её за кашалота, на которых крупные кальмары иногда охотятся.

Спрут и весь следующий день плавал возле подлодки, лишь на короткое время скрываясь в туннеле.

- А он, пожалуй, по своей воле не уберётся, - заметил рассудительный Куприяшин, наблюдая за ним в иллюминатор.

- У кроликов уже кончился корм, - меланхолично сказал Самойленко. - Сегодня вечером выдадим им последние остатки.

После полудня Родионов, собрав в капитанской рубке офицеров и старших матросов, отчеканил:

- Товарищи, кальмар мешает выполнению боевого задания! Придётся уничтожать!

- У него самое уязвимое место - глаза, - не преминул и тут показать свою опытность Одинцов. - Проткнуть ему оба глаза - и сдохнет, никуда не денется.

- До глаз ещё надо добраться, - заметил Потапов.

- Инструкция запрещает мне покидать судно, если существует опасность для моей жизни, - сказал Родионов, - поэтому возглавить отряд поручаю... - Он посмотрел на Яшина. - Вам, Константин Евгеньевич.

Двадцатисемилетний Яшин, не скрывая удовольствия, взял под козырёк:

- Есть возглавить отряд, товарищ капитан!

Известие о предстоящем сражении с кальмаром стремительно распространилось по кораблю. Истосковавшиеся по острым ощущениям моряки, забыв про пластинки, книги, шахматы и хоровое пение, проводили время у иллюминаторов, наблюдая за чудовищем и обсуждая способы борьбы с ним. Поэтому, когда поступил приказ о его ликвидации, от желающих пойти с Яшиным отбою не было.