Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

За борт вышло шестеро моряков, включая Яшина. В иллюминаторе капитанской рубки было видно, как они, сходя с мостика, один за другим погружаются в чернильную воду пещеры. Капитан приказал включить все прожекторы, но полностью осветить водоём было невозможно. Лучи, пронизывая толщу воды, выхватывали лишь отдельные участки. В них показывались то змеящиеся щупальца, то круглый глаз осьминога, то аквалангист, вооруженный гарпуном.

Спрут сразу почуял людей. Он весь подобрался, втянул щупальца под брюхо, похожее на огромный мешок. Подводники осторожно подплывали к нему, выстроившись полукругом. Видно было, как Яшин, находившийся чуть позади своих спутников, держит сумку с главным оружием - небольшой глубинной бомбой. Сумку следовало прикрепить к туловищу спрута и привести в действие взрыватель, но с таким расчётом, чтобы расстояние от эпицентра взрыва до подлодки было не меньше пятнадцати метров. Иначе взрывной волной заденет субмарину, а это крайне нежелательно, учитывая, что на её борту находится высокоточная техника, наводящая ядерные ракеты.

Приближаясь к чудовищу, Яшин вспомнил, какими глазами посмотрел на него капитан, передавая бомбу.

- Береги себя, Константин, - тихо сказать Родионов.

Лейтенант и сам знал, что идёт на риск, но ни минуты не сомневался в успехе. Он плыл, внимательно наблюдая за движениями колыхающихся щупальцев, и постепенно заходил правее, туда, где у спрута выпячивался живот.

Внезапно чудовище, сделав стремительное движение всеми щупальцами, рванулось вперёд и в одно мгновение очутилось возле людей. Столпившиеся у иллюминатора офицеры ахнули от неожиданности, увидев подводника, замахнувшегося гарпуном.

- В глаз бей, в глаз! - не выдержав, крикнул Одинцов.

Но гарпун вонзился в ноздреватую плоть рядом с глазом. Щупальца взвились и сразу трое водолазов оказались захвачены ими. Пытаясь отбиться, люди пустили в ход топоры и ножи.

В иллюминаторах было видно, как щупальца своими твёрдыми и шершавыми, как крупный наждак, присосками рвут ткань водолазных костюмов. Ткань рвалась с лёгкостью, и вода возле захваченных моряков окрашивалась кровью. Но те проявляли чудеса героизма. Не обращая внимания на дикую боль, водолазы продолжали рубить щупальца. Одному из моряков удалось отбиться, перерубив исполинскую конечность, но сам он уже едва мог двигаться.

- Потапов! - Капитан в волнении обернулся к старлею. - Срочно выпускайте за борт дополнительный отряд! Берите больше фонарей!

Действительно, темнота, лишь кое-где прорезанная лучами, была союзником спрута. Змеящиеся щупальца были видны лишь частями. Возникнув в одной световой полосе, они в следующую минуту могли выйти из неё и раствориться во мраке, чтобы неожиданно возникнуть в другой полосе. В то время как водолазам ничего не оставалось, как держаться на свету.

На мостик вышли пятеро облачённых в скафандры подводников во главе со старшим лейтенантом Потаповым. Их вооружение составляли гарпуны и большие ножи-тесаки. Глубоководных ружей больше не было, да они оказались и не слишком полезны в борьбе со спрутом. Стрелы пронзали тело моллюска, застревая в нём и не причиняя гиганту большого ущерба. Куда полезней были гарпуны и особенно острые тесаки, которыми можно было вспарывать щупальца.

Потапов и его бойцы невольно задержались на мостике, прежде чем сойти в воду. Подсвеченная прожекторами чернильно-чёрная вода бурлила. В ней то тут, то там неожиданно возникала чёрная уродливая туша с огромными круглыми глазами, ужасающе вздымались мощные, толщиной со слоновью ногу щупальца, били по воде, поднимая тучи брызг, и исчезали, а то вдруг появлялась схваченная щупальцем человеческая фигура, вся окровавленная, в разодранном скафандре, но ещё живая, отчаянно сопротивляющаяся.

Потапов взмахнул тесаком, призывая товарищей следовать за собой, и первым спустился в воду. Через минуту он показался снова. Старлей висел на гигантском щупальце, всаживая в него тесак. Водолазы один за другим вошли в воду.

У иллюминатора затаили дыхание.

- Кто это? - Одинцов показал пальцем на водолаза, попавшего в луч прожектора. - Яшин?

- Кажется, он... - отозвался капитан.

Яшин, увернувшись от щупальца, подобрался к самому брюху чудовища. Два других подводника оказались у брюха с другой стороны и били его гарпунами.

- Бесполезно всё это, - глядя на них, Одинцов в отчаянии сжимал кулаки. - В глаз надо бить...

Словно услышав его слова, кто-то из подводников приблизился к глазу, но в этот момент моллюск отпрянул, сбросив с себя человека.

В свете прожекторов и мелькающих фонарей можно было догадаться, что люди обступили спрута со всех сторон и рубили его щупальца, подбираясь к брюху. На несколько секунд в луч попал круглый глаз, и с субмарины увидели, как в него вонзился чей-то гарпун. Поднятая содрогнувшимся чудовищем волна качнула подлодку. Спрут в бешенстве заметался по водоёму, увлекая за собой захваченных им людей. Некоторые уже испустили дух, но тварь продолжала их держать, таская за собой.