Подводный саркофаг, или История никелированной совы (СИ)

Он втянул в себя воздух и зажмурился, а когда снова разлепил веки, вдруг обнаружил, что совиные створки раскрыты. Он увидел хронометр, ядерную кнопку и выдвинувшийся штырёк антенны.

Барон и Дарья, тоже в изумлении, смотрели на раскрывшуюся статуэтку.

- А где бриллианты? - спросила Дарья.

Силуянов перевёл дыхание, пошевелился на стуле.

- Сейчас будут...

Его грязный, с чёрным ногтем, палец потянулся к ядерной кнопке. Давя на неё, он мельком подумал, что связь с подлодкой могла прерваться. Но зелёная лампа зажглась. Сигнал принят на субмарине! Стрелка хронометра двинулась по кругу, отсчитывая секунды.

Дарья присела перед Силуяновым, не сводя со стрелки восхищённых глаз.

- Сейчас... сейчас... - шипел Силуянов. - Сейчас будут бриллианты...

- Она не до конца раскрылась? - спросил Барон.

- Да... Не до конца...

У Артёма не выдержали нервы. Он отпустил швабру, достал из кармана газовую бомбу, откупорил её и швырнул на пол. Никто на это не обратил внимание.

Артём надел противогазную маску. Глухой хлопок бомбы потонул в грохоте непрекращающихся ударов в дверь. Барон, Дарья и Силуянов смотрели на стрелку хронометра. Казалось, взорвись здесь настоящая бомба, они бы и бровью не повели.

Стрелка завершала круг. Палец Силуянова завис над кнопкой. "Пропади оно всё пропадом, гори всё синим пламенем", - цедил он сквозь зубы, изготовившись нажать во второй раз, как вдруг подскочивший сзади Белявский обрушил на его шею сильный удар.

Майор клюнул носом. Статуэтка вырвалась из его рук, упала на пол и покатилась, гремя. Артём ринулся за ней, но Дарья схватила её раньше.

Барон удержал Артёма за куртку. Развернул лицом к себе.

- Ты, сука! - заорал он.

В руке у Белявского появился газовый пистолет. Не дожидаясь, пока Барон ударит его или вытащит свою "беретту", он нажал на крючок.

Артём стрелял почти в упор, с близкого расстояния. Барона сбило с ног. Он заизвивался на полу, кривясь от боли и судорожно вбирая ртом воздух. У него было чувство, будто грудная клетка вошла ему в лёгкие.

Механизм передатчика, не дождавшись повторного нажатия, заставил половинки сомкнуться. На глазах у ошеломлённой Дарьи статуэтка приняла прежний вид.

- Смотри, она закрылась! - закричала Дарья.

- Дашка, беги отсюда, - Барон, превозмогая боль, начал подниматься. - Слышала, что говорю? Беги!

По подвалу быстро распространялось облако парализующего газа. Дарью душили спазмы, в горле царапало. С совой в руках она побежала к лестнице, но, не сделав и двух шагов, почувствовала резкий тычок в спину, чуть повыше поясницы. Она оглянулась. Позади неё стоял гебист. Пепельно-серое мрачное лицо словно окаменело, только нижняя челюсть тряслась.

Боли в первые секунды не было, Дарья даже попыталась заехать ему совой по голове, но силы внезапно оставили её. И только тогда полыхнула боль - острая, режущая. Она в ужасе отшатнулась, заметив в руке старика окровавленное лезвие. Он нанёс ещё один удар - в бок, и она стала медленно оседать на пол.

Силуянов вырвал у неё сову, прижал к себе, огляделся. Мимо пробежал Артём в маске. Силуянов замахнулся на него ножом, и тот отпрыгнул в сторону.

Белявский взлетел по лестнице, выскочил из студии и навалился на входную дверь. Гарик с Романом уже поджидали его.

Артём сдёрнул с себя маску.

- Они сейчас все задохнутся, - пропыхтел он. - Держите дверь... Ещё пять минут - и задохнутся!

- Они открыли сову или нет? - спросил Гарик, тоже наваливаясь на дверь.

- Нет. И уже не успеют. Задохнутся. Сова наша!

Глава 24

Илья принюхался.

- Гады, газ пустили! Так я и знал! Отравить нас хотят!

Трясущийся от страха Перлин молчал, прижимаясь к стене.

- Хана нам, - просипел перепуганный Никита.

- Не ссы, прорвёмся! - рявкнул Илья. - Бей!

Они с Никитой подняли кушетку и обрушили её на дверь. Швабра выскочила из ручки, дверь распахнулась и приятели вместе с кушеткой ввалились в студию.

Барон только что поднялся с пола. Он всё ещё не мог вздохнуть полной грудью, перед глазами плыли круги. Увидев Никиту с Ильёй, достал пистолет.

- Стоять, - выдавил с усилием.

- Козёл, фуфло паршивое! - Илья с перекошенным лицом вытащил "Макарова", но Барон нажал на крючок раньше.

Треснул выстрел. Илья глухо вскрикнул, выронил пистолет и, схватившись за живот, согнулся пополам. Из-под его пальцев засочилась кровь.

Барон, глотнув газа, закашлялся с такой силой, что тоже выронил пистолет.

- Картина! - Никита озирался. - Где картина?

- Бог с ней, беги! - позеленевший от ужаса художник потянул его к двери, но Никита вырвался и бросился искать рембрандта.

Перлин хотел ещё что-то сказать, но горло сжал спазм, и он, обречённо махнув рукой, один устремился к лестнице.

Силуянов, кашляя и задыхаясь, добрался до двери первым. Внезапно она раскрылась сама и перед ним возникли двое в противогазных масках. Майор попятился, закрывая сову руками, споткнулся и покатился вниз, по дороге сбив с ног художника.