Подвох

Это случилось вечером, когда она находилась в квартире Маркуса. В собственной гостиной он проводил собрания, устраивал мозговой штурм и с самым задумчивым, анализирующим и сосредоточенным видом ходил туда-сюда с тремя разноцветными фломастерами в руках. Он оборудовал ультра современную гостиную огромной белой доской, тремя офисными столами, принтером и проектором. Команда состояла из пяти человек и Стефания была единственной в ней девушкой. Когда очередное тайное совещание подошло к концу и все стали собираться по домам, Маркус подошел к ней и осторожно накрыл своей ладонью её руку.

– Задержись, – сказал он тихо, взглянув на неё. Стефания заметила усталость в его потускневших глазах и в миллионный раз захотела обнять его. – Я отвезу тебя домой.

С того самого вечера, когда у них случился короткий откровенный разговор, Маркус ни разу не проявил свою суровую настойчивость. Он не заходил к ней в кабинет, дабы не усугублять и без того дурные слухи об их отношениях и, почему-то, настоятельно просил не появляться в его, сославшись на дурных родственников, что стали проявлять к нему подозрительный интерес. Стефания понимала, что он действительно опасался любого слива информации о его проекте Леону, и потому на последнем этаже больше не появлялась. Как и Луиза, она очень гордилась Маркусом и тем, что он делал. Арнольд то и дело предоставлял необходимые данные по тому или иному вопросу, а Стефании оставалось поделиться ими с Маркусом, но при этом не вызвать подозрений. Всецелая помощь ему, казалось, лишала неправильности её истиной задачи. Ложь, на которой и начало строиться их общение, как будто бесследно исчезала под неумолимым натиском искренних чувств к Маркусу, которые приходилось скрывать не только от Луизы и Арнольда, но даже от родного брата.

Когда все ушли, Маркус молча прошел к кухонной зоне и достал из холодильника овощи, свежие листья салата и соевый соус.

– Мы будем готовить? – спросила Стефания с улыбкой.

– Всё уже готово, скоро привезут, – подмигнул он. – Единственное, у нас нет салата. И сейчас я собираюсь его приготовить.

– Мог бы и предупредить, что мы будем вместе ужинать. Я бы надела что-то более подходящее, нежели джинсы и свитер.

Маркус поднял на неё глаза, продолжая раскладывать овощи на большой разделочной доске, и с улыбкой сказал:

– Ты прекрасна.

Скрыв улыбку, Стефания подошла к островку и встала напротив, облокотившись на глянцевую поверхность столешницы.

– Всё складывается замечательно, да? Я о твоем проекте.

– Надеюсь. Команда у меня замечательная.

– Да, – согласно кивнула она. – Где ты их всех нашел? Они же не из компании?

– Нет. Я позаимствовал их у своего друга, Роберта.

– Ты ему доверяешь, – констатировала Стефания, с интересом наблюдая за мужчиной, умело орудующим кухонным ножом.

– Мы дружим с детства и очень похожи друг на друга. В плане характеров и интересов. Только я симпатичнее.

– А его сестра утверждала обратное, – улыбнулась Стефания, словив на себе его взгляд. – Она очень хотела познакомить нас и сообщила своей бабушке, что, возможно, я – его будущая жена.

Маркус лениво усмехнулся и покачал головой.

– Роберт знает, что ты – моя. Так что будь спокойна, ничьей женой ты не станешь. Во всяком случае, пока. Лучше объясни мне, как тебе удалось собрать так много информации со всех клиник? Ты обработала огромное количество отзывов медперсонала всего за неделю. Ты вообще спала?

Стефания часто заморгала и достала сотовый из заднего кармана джинсов. Она положила его на столешницу, а сама взгромоздилась на высокий барный стул, стараясь унять тревогу.

– Много свободного времени было. К тому же, главные врачи клиник оказались весьма доброжелательными. Я отправила им анкету, а они распространили её среди сотрудников. Делов то.

– Их больше тысячи, Стеш. На качественную обработку ушло бы несколько недель. И те огромные таблицы с количеством случившихся инцидентов за последние три года и их суть… – Он внимательно взглянул на неё, а его рука с ножом замерла в воздухе над половиной огурца. – Не знаю, что бы я делал без тебя. Ты сделала даже то, что я не просил вовсе.

– …Ну, я подумала, что может быть это не будет лишним, – нервно улыбнулась она.

– Ты умничка. Благодаря тебе я теперь знаю, что кто-то сбывает некачественные имплантаты в отделения пластической хирургии, – сказал Маркус задумчиво. – Именно это отделение славится скандалами и судебными тяжбами.

– Хочешь сказать, что этого никто не знает? То есть… Твоему дедушке явно известно обо всех проблемах.

– Это не так, Стеш. Мой дедушка управляет компанией на высшем уровне, так сказать. Заключает многомиллионные контракты, приобретает новые технологии и продукты, чтобы потом наши лаборатории модернизировали их и пускали в производство.

– Покупает начинку?

– Да, что-то вроде того. Даже, если бы он хотел контролировать каждый отдел – физически не смог бы. Это только так кажется, что можно всё успевать, всё видеть и знать.

Стефания призадумалась.