Подземелье по наследству. Том 3

На трибунах неистовствовала толпа из представителей самых разных рас, от привычных мне эльфов, гномов и орков, до совершенно неизвестных. Отдельно выделялись крыланы — у этих были свои отдельные сиденья, похожие на турники. Они висели на них вверх ногами, и громко галдели, кидались тухлыми овощами и калом в соседей. В общем, вели себя безобразно. Остальные зрители смотрели на них, мягко говоря, не очень дружелюбно.

Напротив входа на арену, через который ввели меня, виднелись огромные закрытые металлические ворота. Над ними на каменном возвышении находилась ложа — там я увидел Маналайса вместе со стражей и служанками наложницами. Он лежал на ложе в белой тоге, словно римский император, одна из служанок кормила его фруктами с золотого блюдца.

На меня Маналайс смотрел с ухмылкой. Его щеки были зашиты белыми нитками.

Один из стражников внезапно приблизился ко мне и негромко прошептал прямо на ухо:

— В самом центре арены самая большая скала. Под ней со стороны ворот разрыта земля в одном месте. Там закопано твоё оружие.

— Что? — я озадаченно посмотрел на него. Но на меня через прорези взглянули равнодушные глаза кошколюда с вертикальным зрачком.

— Пошел, мусор, — он пихнул меня в плечо, выталкивая подальше на арену, после чего оба стражника скрылись за металлической дверью.

Маналайс вяло махнул рукой. Огромные ворота с громким скрипом отворились. Из непроглядной темноты на меня взглянули огромные светящиеся звериные глаза с вертикальным зрачком. Послышалось утробное рычание...

Глава 43. Вершина пищевой цепочки

Полагаю, Маналайс потерял надежду раскусить меня и узнать тайну громобойного оружия. И он решил избавиться от меня одним из самых жестоких способов — скормить зверью на арене под радостные крики толпы. Скорей всего этим неистовствующим зретелям рассказали, какой я нехороший человек, пью человеческую кровь, насилую женщин, ем детей и далее по списку.

Только вот непонятно, что со словами стражника на счет моего оружия? Они что, спрятали на арене мой автомат? Типа чтобы дать мне шансы и чтобы я продержался подольше? Да нет, бред какой-то. Никто в здравом уме мне мое оружие не вернет. А ну как оно сломается? Или я из него кого-нибудь пристрелю ненароком, а? Так-то калаш бьет довольно таки далеко...

Это произошло с разрешения Маналайса? Да нет, бред. Маналайс безумен, как Гитлер, но, как и фюрер, отнюдь не дурак. Тогда почему? Может быть там никакого оружия нет, а? А просто хитрая ловушка...

Я терялся в вопросах, не находя ответов.

Дракон вышел на арену из тьмы, земля сотрясалась от каждого его шага. Это был огромный ящер метров пятнадцать в длину и с массивной челюстью, сделавшей бы честь даже тиранозавру. Вершина пищевой цепочки Подземелья. Полагаю, здесь нет твари страшнее. Тем не менее дракон выглядел... довольно старым. Его чешуя частично отслаивалась, обнажая голые бока, покрытые глубокими шрамами. На спине, ногах и хвосте виднелись раздутые бугры. Красные глаза дракона слезились, в их уголках скопился гной. Вместо крыльев на спине у него были две культяпки, напоминающие обгоревшие головешки. Иногда они судорожно подергивались. Очевидно, что существу было довольно больно. Это был старый дракон, видимо, привыкший сражаться на арене на потеху толпе. Всю свою жизнь.

Я попытался успокоиться и собраться с мыслями. Кажется, шансов на побег у меня никаких. Ворота закрыты. Был только один выход — вперед. Сражатсья за свою жизнь. Успею добраться до тайника, где предположительно находится оружие — возможно, получу шанс.

Дракон заметил меня и затрусил в мою сторону, огибая огромные скалы. Длинные острые когти вонзались в песок, огромный толстый хвост покачивался из стороны в сторону. Вся арена начала трястись еще яростнее от его шагов. Слезящиеся глаза зверя засветились красным, и я ощутил странное нарастающее давление. Как будто воздух вокруг меня начал сгущаться.

Оно еще и магией владеет? А ну да, логично, драконы ведь магические твари.

Монстр на ходу широко распахнул зубастую пасть, багровую, как портал в ад. Рев дракона разнесся по всей арене, и меня отбросило назад. Я пролетел по воздуху несколько мертов, а затем врезался в стену из песчаника с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Трибуны восхищенно завопили.

Хрена себе...

Я медленно поднялся на ноги. У меня кружилась голова, и я почти ничего не видел — мои глаза забились поднявшимся песком. Я начал яростно тереть их, пытаясь восстановить зрение.

Дракон понюхал воздух и снова взревел, подняв голову вверх, к облакам Его могучий трубный рев разнесся широко окрест, на мгновение заглушив даже ор толпы. Я посмотрел на землю, пытаясь найти что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и неподалеку кусок камня с острым краем.

Я подхватил его бросился в бок, стремясь обойти дракона по дуге. Надо добраться до центра арены. К тайнику с оружием, зарытым под скалой. Это мой единственный шанс.