Подземелье по наследству. Том 3

Дракон припустил за мной, стремительно сокращая расстояние. Двигался он для своего размера и болезненного состояния весьма проворно. Крепко сжимая осколок в руке, я повернулся и с ужасом увидел огромную тварь совсем рядом. Он быстро протянул ко мне огромную лапу, способную раздавить человека как грязь под ногами.

Его когти просвистели совсем рядом со мной. Я откатился в сторону. От неожиданности я бросил камень в дракона, попав ему в грудь, прямо в проплешину без чешуи. Разумеется, без всякого эффекта.

Я поднял с земли другой камень и попытался бросить его, но дракон двигался слишком быстро. Второй лапой он прижал меня к земле. Острые когти вонзились в песок по бокам от моей головы и туловища. Я ощутил огромную тяжесть на всё мое тело, от чего мои кости затрещали.

Дракон открыл пасть, склонившись надо мной. Я уж подумал, что мне конец. Но вместо огня меня обдало ужасным зловонием. У меня перехватило дыхание, в глазах потемнело.

Дракон смотрел на меня с сердитым выражением морды и почему-то не спешил смыкать клыки. Я закашлялся еще сильнее. Глаза дракона вспыхнули красным. Я попытался пошевелиться, но не смог. Я мог только кашлять, кашлять, кашлять...

Внезапно дракон убрал лапу и отступил от меня на несколько шагов. Обернувшись несколько раз вокруг себя, он сел на задницу. Его хвост периодически бил по земле, вызывая мощную вибрацию. На меня монстр смотрел... с ожиданием что ли? Чуть наклонив морду на бок.

Я медленно поднялся на ноги. Он со мной играется? Нет, маловероятно. Скорее дело в другом. Это — дрессированный зверь, привыкший показывать шоу на потеху толпе. А получится ли хорошее шоу, если добыча умрет слишком быстро? Нет, конечно. Добыче надо дать видимость шанса. Чтобы она ощутила вкус надежды и сопротивлялась более отчаянно.

А толпа будет смотреть и радоваться. А дракона потом вкусно покормят и дадут отдохнуть.

Дракон зачерпнул огромную горсть песка лапой, размером с ковш экскаватора, и швырнул в мою сторону. Меня с ног до головы обдало песком, чуть не сбив с ног.

Намек понятен. Дескать, беги, спасай свою жизнь, букашка. А я с тобой поиграюсь. Как кошка с мышью.

Я развернулся и побежал, разбрасывая песок и мелкие камни позади себя. Дракон преследовал меня. Он двигался неспешно, но очень настойчиво и неотвратимо, готовый поиграть со мной. Прямо как Смерть.

Действительно ли в том тайнике есть мое оружие? Может быть э о просто злая шутка, чтобы дать мне надежду? С Маналайса станется... о пока не доберусь, не узнаю.

Маналайс вскочил со своего места, подбежал к краю ложи и, опершись руками о каменный край, громко закричал:

— Хватит этих игр! Пусть дракон убьет его!

Тут же откуда-то со стороны трибун прозвучал свисток. Три быстрых сигнала, а потом через паузу — ещё два. Дракон тут же резко ускорился и начал стремительно сокращать расстояние до меня.

Более чем уверен, что это было что-то вроде команды «убить».

Внезапно крыланы, один за другим начали взлетать со своих мест и кружить над ареной, оглашая воздух своими мерзкими визгливыми криками. Чего это они? Хотят к драке присоединиться?

Дракон взревел, раздраженный поведением мелких отродий. Как будто он хотел отпугнуть их.

Мне повезло, я добрался до зоны больших скал и обломков. Они замедляли дракона, ему приходилось протискиваться между ними, обдирая бока.

Вскоре, я добрался до центра области с обломками. Двигаясь между каменными стенами, я высматривал нужную мне глыбу. Эта? Не... Может эта... Тоже не то... Так, вроде бы вот этот большой кусок скалы, о котором говорил стражник, как раз в центре, самый здоровый из всех. Там находится мой тайник с оружием. Надо только обойти глыбу по кругу.

Но, разумеется, дракон, вездесущая сука, выглянул прямо из-за этой скалы и злобно оскалился на меня, со скрежетом царапая камень когтями.

У меня не осталось вариантов. Я был практически загнан в угол.

Дракон сделал шаг вперед, глядя на меня с очень кровожадным выражением на морде. Ну а я смотрел на него со страхом. Мозг лихорадочно перебирал варианты, как мне поступить.

Я мог бы попытаться побежать налево, но там широкие проходы между скалами, и дракон легко догонит меня.

Направо... Проходы будут чуть поуже. Но я не знаю, стоит ли оно того? Есть риск, что дракон больше не подпустит меня к тайнику. Пасть зверя была достаточно большой, чтобы проглотить меня целиком.

Рядом с нами лежало несколько глыб, каждая размером с дом. Я мог бы спрятаться в расщелинах между ними, но дракон не прекратил бы преследовать меня.

Я побежал к завалу, пытаясь добраться до ближайшей расщелины. Дракон взревел и прыгнул вперед, почти поймав меня. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, он промахнулся всего на волосок, взъерошив когтями мне волосы. Я проскользнул в щель, дракон сунул за мной башку, уперся лбом в каменную поверхность, недовольно всхрюкнул и начал таранить проход лбом, пропихивая шею и голову следом за мной.

Камни вокруг меня зашатались, грозя обрушиться в любой момент. Я выскользнул из расщелины с другой стороны. Тут же за мной наружу показалась голова дракона и заревела на меня, распахнув пасть.