Подземка

      Старик даже не шелохнулся. Видимо уже не видел во мне потенциальной угрозы.

      - Одиннадцатая. Или тебя старое название интересует? Я ведь помню. И внуку рассказываю.

      - Правильно делаешь, - похвалил я.

      Старик довольно усмехнулся.

      - Странно, - заметил я, пристально рассматривая этих двоих. - Что-то вы не сильно смахиваете на боевое

охранение. Или на вашей станции все так плохо?

      - Мы не живем на станции, - горестно вздохнул тот. - И тебе советуем обойти ее стороной.

      - Это с какой такой радости? - удивился я.

      - Да с самой простой. Ты жить хочешь?

      - Спрашиваешь!

      - Тогда не ходи. Там смерть и безумие, - хрипло произнес старик. - Люди не отвечают за свои поступки, творят

ужасные вещи. Их разум порабощен, и они превратились в марионеток.

      - Дедушка, с вами всё в порядке? - участливо поинтересовался я.

      Не иначе, как мой собеседник впал в старческий маразм.

      - А ты разве не ощущаешь чужого присутствия в голове? Будто кто-то копается у тебя в мозгах, - спросил старик.

      Я вздрогнул. Дед довольно точно передал недавние мои ощущения. Так, с каждой минутой становится все

интереснее.

      - Значит, чувствуешь, - кивнул дед, от которого не скрылось моё замешательство. - Здесь от него ещё можно

избавиться. Если поднапряжёшься.

      Я кивнул, потом немного сопоставил факты и спросил:

      - Раз вы были на развилке, то наверняка слышали взрыв в туннеле?

      - Слышали, - не стал упираться дед. - Как не услышать?! Это всё местные чокнутые дурят.

      - Так! С этого момента поподробнее, - оживился я.

      Кое-что начинало проясняться. Я был на верном пути.

      - Я мало что знаю, - начал собеседник. - Но, по слухам, кто-то или что-то с поверхности попало к нам. После

этого началось безумие. Руководители начали отдавать нелепые распоряжения. Стали пропадать люди, остальные же вели

себя так, словно ничего не происходит. Теперь станцию обходят стороной. Она проклята.

      - А на вас, что, это не распространилось? - задал резонный вопрос я.

      - Нам повезло. В то время, когда это началось, мы с внуком собирали грибы в старой штольне, примыкающей к

туннелю. Я ее случайно нашел. На деревянных подпорках, поддерживающих свод, растут замечательные 'вешенки'. На вкус

не хуже мяса...

      - Ближе к теме.

      - В общем, нам тогда повезло. Мы были в штольне, когда всё началось. Потом наткнулись на первых чокнутых. Я

быстро сообразил, что дело неладно и унёс ноги пока не поздно.

      - А что мальчик? Я заметил, он все время молчит.

      Старик снова тяжело вздохнул.

      - Он болен. Немного не в себе.

      - В смысле?

      - Как бы правильней сказать? - он задумался. - Мальчик живет в своем мире.

      - Ясно, - я посмотрел вглубь туннеля.

      Неподалеку светились огни станции.

      Старик обнял внука за плечо, и внимательно посмотрев на меня, спросил:

      - Кого-то ищешь?

      - Девушку, она была со мной и пропала во время взрыва.

      - Понятно. Думаю, она в большой опасности. Но я бы на твоём месте туда не совался. Станция проклята, как я

говорил.

Глава 17

Хотя старик рассказал, как попасть на Одиннадцатую незамеченным, я, не особо привыкший доверять первому

встречному, пошел своим путем. И, как водится, путь этот оказался тернистым.

      Подходы к станции были завалены различным мусором, а вокруг ни патруля, ни маломальского кордона, что, по

меньшей мере, выглядело странным. Или люди здесь чересчур беспечны и плюют на собственную безопасность, что, по

меньшей мере, сомнительно, или, что вернее всего: дела тут и впрямь обстоят неважно. Я спрятал автомат под куртку и

двинулся вперед, навстречу судьбе.

      Она не заставила себя долго ждать и вскоре встретила меня в виде растрепанного мужичка, заросшего словно

леший, но с 'калашом' в руках. Неужто часовой? Признаюсь, известие это меня обрадовало и расстроило одновременно.

Вроде всё вернулось на круги своя: станция худо-бедно охраняется; старичок, накрутивший меня, всего-навсего

тихопомешанный. Какой-нибудь местный дурачок, который бродит по округе неприкаянным и распугивает чужаков.

      Я мысленно обругал себя за чрезмерную мнительность. Таким макаром скоро буду шарахаться от собственной тени.

Осторожность, конечно, нужна, но её переизбыток приводит к плачевным результатом. Надо искать оптимальный вариант.

      Я затаился в укромной нише и долго рассматривал встреченного типа, прикидывая, какая опасность мне грозит.

Снова проснулись сомнения. Что-то в нём было не так, но что именно? Стоило большого труда отогнать дурные мысли.

      Заметив, что рожка с патронами в старом АК-47 нет, решительно двинулся навстречу.

      Внушительная охрана, ничего не скажешь, подумал я в ту минуту, но только позже понял, как сильно заблуждался.

Когда я подошел к этому 'Анике-воину' вплотную, он даже не шелохнулся, продолжая стоять в одной позе, как древний

истукан. Шестым чувством я почуял неладное. И пахло тут странно. Очень странно. Подозрительно странно!

      - Ты чего, мужик? - я толкнул его в плечо, и вместо того, чтобы как-то отреагировать, он упал в той же позе,

не разжимая рук.

      Бум! Дуло автомата уставилось в потолок.

      - Ничего себе!

      Я достал фонарик, и только теперь при нормальном освещении, увидел, что охранник мертв, причём довольно давно.