Подземка

очага. Я бы прошел мимо, не придав ей значения, но в последний момент, что-то щелкнуло в мозгу и события прошлого

пронеслись в голове 'Красной стрелой'. Когда-то был такой скоростной экспресс, ходивший между двумя столицами.

Раньше много чего было.

      Это произошло год назад. Наш караван поисковиков с Двадцатки, в очередной раз отправился на поверхность.

Заурядный (если такое слово применимо) поход, маршрут которого проходил по давно изученным и обхоженным местам.

Обычно, мы добирались до нужного места на стареньком микроавтобусе Газель, но в этот раз, решили прогуляться пешком,

для экономии бензина, достать который, с каждым разом становилось все труднее. Мы выстроились в привычную позицию,

где каждый был на виду, под прикрытием, и двинулись вперед: Ботвинник, Толик, Андрюха Кораблев и я. Ещё двое

остались на станции в резерве.

      Все было прекрасно: вокруг никого, погода радовала, если опустить некоторые мелочи вроде слепящего солнца и

всепроникающей дряни, медленно отравляющей организм.

      Добрались до точки, взяли товар без происшествий, (пару подстреленных зомби я не считаю), и повернули назад,

ближе к дому. Не знаю, в тот момент, или раньше, но мы непозволительно расслабились, позволив себе праздно глазеть

по сторонам, беспечно закинув автоматы за спину.

      Чья-то тень молнией пронеслась по земле. Позади, раздался глухой вскрик, и когда я обернулся, то смог увидеть

только нечто белое, схватившее Кораблева. Короткая очередь со стороны Ботвинника, полоснула по телу твари, возможно

перебив ей конечности, но пока остальные сдергивали оружие, хищник и его жертва скрылись в тесных переулках.

Напрасно мы стреляли вдогонку, бессмысленно расходуя боеприпасы, и привлекая внимание различной нечисти. Больше

Андрюху мы никогда не видели. Только следы крови остались на растрескавшемся асфальте.

      Словно оплеванные, мы вернулись на станцию, не смея смотреть друг другу в глаза. Чувство вины глодало каждого

из нас. После этого, я дал себе зарок никогда больше не притуплять внимания, находясь на задании.

      И вот, здесь, на Одиннадцатой, я заметил знакомую фигуру. Этого в принципе не могло быть, но, все же, подойдя

ближе, я негромко окликнул:

      - Кораблев, это ты?

      Мужик поднял голову. Я увидел совершенно чужую физиономию, с ничего не понимающим, сонным взглядом.

      Конечно, это был не Кораблев. Глупо было надеяться на иной исход, но здесь на Одиннадцатой все казалось как в

сказке, или вернее - в дурном сне, после которого просыпаешься в поту, переполненный мерзким чувством страха

сосущего где-то под ложечкой.

       - Простите, - бросил я, направившись дальше, впрочем, извинения были излишне.

      Северный тоннель был полностью погружен во тьму: ни одного фонаря, ни одной самой захудалой лампочки не

светились в этой мрачной 'слепой кишке' мира, под названием метро. Осторожно двигаясь, чтобы не дай Бог не сломать

себе чего-нибудь, или не угодить в какую яму, я готовился к худшему - в таких условиях волей-неволей становишься

пессимистом. Но, выбирать не приходилось - Лило была в беде, и каждая минута промедления с моей стороны могла стоить

ей жизни. Самое мерзкое, что я толком не знал чем смогу помочь. Оставалось только упрямо двигаться вперед, доверяясь

Провидению и очередному неизвестному плану девушки. Как это уже было в прошлом - в его содержание она меня не

посвятила. Кажется, я уже начинал привыкать к этому.

      Протопав приличное расстояние, я очутился на небольшой развилке. Тускло выделяя окружающий мир, светился

плафон дежурного освещения. Но и этого было достаточно, что бы заметить - один из туннелей не соответствовал

стандартам метро, а являлся аппендиксом к основному. Вероятно, раньше он служил для неких служебных целей, затем,

был наглухо замурован и забыт. Сейчас же каменная кладка была проломлена и, судя по тому, что под ногами до сих пор

валялись куски кирпича - сотворили это не так давно.

      Я остановился в надежде снова услышать зов спутницы, но она молчала или не могла пробиться сквозь разлитую в

пространстве чужую ауру, полную дикой злобы. Чей-то извращённый мозг навязывал свою волю, диктовал условия,

требовал, требовал, требовал ... Пока что мне удавалось с этим бороться, инородная сила, которая тщилась подчинить

себе всех и поставить на колени, со мной не справлялась.

      Вдруг что-то изменилось, а что именно, я не сообразил сразу. Кто-то словно снял с головы сдавливавший дотоле

обруч. И сразу с плеч будто свалился мешок цемента. Мне стало легко и хорошо.

      Куда пойти, куда податься?

      Шестым чувством я понял, что нахожусь у цели. Логово гарпии где-то рядом, в нескольких шагах. Немного смущал

факт, что я не ощущал, как раньше, чужого воздействия на сознание, и охраны рядом тоже не наблюдалось. Странно.

Только вспомнив разговор с Лило, я не задумываясь шагнул в темноту пролома, надеясь, что ей все же виднее, как

поступать дальше.

      Идти приходилось в темноте. Под ногами что-то противно хрустело, и в воздухе висел отвратительный, тяжелый

запах разложения. Меня начало мутить, тошнота подкатила к горлу, но я сдержался и продолжил движение. Желудок успею

опорожнить в другом более подходящем месте.