Подземная Канцелярия

– А вы не бойтесь, – сказал он. – В случае чего я вам намекну. Мы работаем для клиентов и не хотим, чтобы кто-то чувствовал себя обиженным.

– Что-то мне в это не очень верится.

– Тем не менее это так. Итак, что вы хотите в обмен на предмет, от которого до сих пор не получали никакой практической пользы и который в ближайшее время вам в любом случае не понадобится?

– Вы имеете в виду душу?

– Да, душу.

– И тогда после смерти я гарантированно попаду в ад?

– Вы снова абсолютно правы.

– И как там, в аду?

Он пожал плечами:

– Нормально.

– Не жарковато, нет?

– Местами жарко, местами не очень, есть места, где совсем холодно. Ад – он большой и разный.

– Ад – город контрастов?

– Можно и так сказать. Хотя размерами он превосходит все города мира, объединенные в один мегаполис.

– Очень много грешников?

– На недостаток клиентов не жалуемся.

– Тогда к чему вам еще и меня обрабатывать?

– Вы – особый случай.

– С чего бы это?

– Мы провели нечто вроде лотереи силами нашего ведомства. В целях поощрения, так сказать, – сказал он. – И сделали наши фирменные предложения всем победителям. Вы – последний.

– Они все согласились? – спросил я.

– Я не имею права раскрывать вам эту информацию, – сказал он. – Каждая сделка конфиденциальна.

– Но я не помню, чтобы я что-то выигрывал в лотерею в последнее время.

– Правый внутренний карман вашей куртки, – сказал он. – Тот самый, что закрывается на «молнию».

– Там мой бумажник.

– И еще кое-что.

– Откуда вы знаете?

– Я – демон.

– Я помню.

– Вы проверите карман?

– Проверю, – сказал я.

Я положил сигару на землю, чтобы не прожечь прокладку куртки во время манипуляции с «молнией», и влез в карман. Бумажник был на месте, впрочем, его тяжесть я чувствовал на каждом шагу, но было там что-то еще. Большое, плоское и круглое.

Я вытащил предмет на свет, им оказалась старинная монета.

А я совсем о ней забыл.

Я нашел ее, гуляя по лесу в первый день своего незапланированного подмосковного отпуска. Она лежала на самом видном месте и прямо-таки просила ее прибрать, удивительно, что никто не наткнулся на нее раньше меня.

Возможно, она даже была золотой, но я не могу определить этого на ощупь. Я знаю, что во времена, когда золотые монеты были в широком обращении, люди имели привычку прикусывать им край и смотреть на отпечатки зубов, но у меня не было никакого желания тащить найденные предметы в рот.

Монета была красивой. С одной стороны был изображен ангел со здоровенным мечом, расправляющий крылья, с другой – какая-то мерзкая тварь, выбирающаяся из-под земли. Никаких цифр, обозначающих ее стоимость и год выпуска, никаких букв.

Как я мог забыть о такой находке? Вот сейчас демон напомнил мне, и эта история встала у меня перед глазами, а минуту назад я ничего о ней не помнил. Я же хотел отнести монету к антиквару и поинтересоваться, что это, собственно говоря, такое и сколько может стоить. Но продавать я ее не собирался, хотел оставить себе. Может быть, она положила бы начало целой коллекции странных предметов.

Учитывая проходящие здесь игрища, монета могла оказаться собственностью толкинистов и играть роль того же Кольца Всевластья или любого из остальных колец. Надо будет спросить у Арагорна…

– Вот ваш лотерейный билет, – сказал тот, кто утверждал, что он демон, а потом убедительно доказал свое утверждение.

– Я должен вернуть его вам?

– Нет, – сказал он. – Пусть останется у вас в качестве сувенира.

– Спасибо, – сказал я и убрал монету обратно в карман. И тут же снова о ней забыл.

– Вернемся к сделке, – сказал он. – Вы определились с ценой?

– А разве стандартных предложений у вас нет?

– Есть, конечно.

– Тогда начните с них, – сказал я. – А то мне как-то ничего в голову не приходит. Может быть, это даст толчок моему мыслительному процессу.

– Хорошо, – сказал он. – Хотите миллион долларов?

– Зачем? – спросил я.

– Все хотят миллион долларов, – сказал он.

– Я не хочу.

– Почему?

– Не знаю. А почему я должен хотеть миллион долларов?

– А два миллиона?

– Милейший, – сказал я, – вы работаете в такой солидной конторе, и я просто не поверю, что, прежде чем прийти на эту встречу, вы не наводили обо мне справок.

– Наводили, – сказал он.

– Тогда вам должно быть известно, чем я занимаюсь.

– Вы – программист.

– Я – хакер, – поправил я.

– Это ваше хобби.

– Не совсем так, но это не столь важно, – сказал я. – Важно то, что я хакер. Вы знаете, чем занимаются хакеры?

– Воровством, – сказал он.

– Верно, – сказал я. – Хотя и не только воровством. Поверьте мне, если бы я хотел миллион долларов, то уже давно хакнул бы его со счета какого-нибудь швейцарского банка.

– Я думал, вас останавливает уголовная ответственность за это противозаконное деяние.

– У нас нет закона против хакеров. А служба безопасности банка никогда меня не найдет.

– Я вижу, вы прорабатывали этот вопрос.

– Чисто любопытства ради, – честно сказал я.

– Значит, деньги вам не нужны?

– Деньги всем нужны, – сказал я. – Но у вас я их не возьму.

– Даже десять миллионов?

– А каков ваш верхний лимит?

– То есть сколько я могу вам дать по максимуму?

– Да.

– Вы можете стать богаче султана Брунея.

– А богаче Билла Гейтса?