Подземная Канцелярия

Я ожидал услышать очередной водопад упреков, слез, проклятий и требований клятвенно пообещать, что это был последний раз, но она произнесла только одно короткое слово:

– Кто?

– Совершенно никчемный человек, – сообщил я. – И прежде чем ты снова назовешь меня убийцей, я хотел бы сказать…

– А кто ты, если не убийца?

– …что имею превосходное моральное оправдание своему поступку. Во-первых, я давал ему шанс, а во-вторых…

– Какой, к дьяволу, шанс? Ни у кого нет шанса против тебя!

– …это была самозащита.

– Что за чушь ты плетешь? Кто мог на тебя напасть?

– Он был киллером, – сказал я. – Пришел по мою душу.

– У тебя нет души.

– Возможно, хотя и не доказано, – сказал я. – Тем не менее он пытался меня убить. И, между прочим, не собирался предоставлять мне и малейшего шанса, как не предоставлял его никому другому до тех пор, пока наши жизненные пути не пересеклись. Ты должна радоваться, дорогая, на этом свете одним злодеем стало меньше.

– Кто тебя заказал? – спросила она. Страсть задавать вопросы является сопутствующей ее профессии привычкой. Как и умение мгновенно переключать темы.

– Понятия не имею, – сказал я.

– Врешь, – устало констатировала она, хотя я всегда говорил ей чистую правду. – Где тело?

– Не волнуйся, его не найдут.

– Я не за себя волнуюсь, сволочь! – Ее голос сорвался на крик. Обычно она умеет держать себя в руках, видно, последняя командировка далась ей тяжелее обычного. – Будь ты проклят!

– Я и так проклят, – сообщил я пустой линии. – И очень давно.

Машину киллера я бросил на платной стоянке на другом конце города, поэтому возвращаться домой пришлось на такси. Я отпустил водителя за три квартала от дома, остальное расстояние прошел пешком.

Нельзя охотиться там, где живешь. Нельзя было раньше, нельзя и сейчас. Вольно или невольно, но ты оставляешь след, и кто-нибудь из жаждущих твоей головы непременно им воспользуется. Киллер не дал мне выбора, и теперь из-за него придется менять квартиру. Причем достаточно быстро. Даже если тело и не найдут в ближайшие полгода, на что я сильно рассчитывал, сделку с недвижимостью надо провернуть за несколько недель. Это приведет к потере пары тысяч долларов, но финансы никогда меня особо не тревожили.

Ночной консьерж дремал перед телевизором, когда я беззвучной тенью промелькнул по вестибюлю и взбежал по лестнице на свой этаж. Если бы я дожидался лифта, то парень бы точно проснулся и смог бы оценить, в каком виде его жильцы возвращаются домой под утро, да и я не чувствовал себя особо усталым. Скорее наоборот.

Дверь открыла Ольга, стоило мне только сунуть ключ в замочную скважину. Она стояла на пороге, одетая в голубые потертые джинсы и клетчатую рубашку. Очевидно, не успела переодеться и сразу примчалась ко мне, а после звонка ей вообще стало не до того. Как я и ожидал, выглядела она усталой.

– Проходи, – сказала она и захлопнула за мной дверь. – У тебя вся куртка в крови.

Точно, ведь я же вел машину этого идиота, а водительское сиденье было залито этой пачкающейся красной субстанцией. И как я сразу об этом не подумал? Наверное, сказывается возраст или долгое отсутствие практики…

– Это не моя кровь, – сказал я.

– Знаю, что не твоя. Раздевайся.

Я стянул куртку и джинсы, которые тоже оказались покрыты пятнами крови, и бросил их на пол в ванной. После короткой ревизии в кучу отправилась и рубашка. Я надел домашний халат, а Ольга заперлась в ванной, пытаясь, видимо, затереть отметины хотя бы на черной коже куртки.

Удивлен, что она вообще до сих пор здесь.

Я прошел на кухню, включил электрочайник, заварил себе травяного чая и уселся почитать вчерашние газеты. Ничего выдающегося.

Минут через пятнадцать вошла Ольга с предательски красными глазами, налила себе кофе (мне тоже требуются стимуляторы, чтобы поддерживать себя в работоспособном состоянии днем) и села напротив меня. Газеты я сразу же отложил.

– Итак, – сказала она, – ты это сделал.

Это был не вопрос. Это было утверждение.

– Да, – сказал я.

– Я знала, что это когда-нибудь произойдет.

– Я тоже.

– Но все равно оказалась не готова. Я не знаю, что мне делать теперь.

– Вряд ли я что-то могу посоветовать в такой ситуации, – сказал я. – Это твой выбор.

– Знаешь, – сказала она, – когда я не застала тебя дома, я почему-то сразу поняла, где ты и чем занимаешься, и первым моим порывом было уйти отсюда и никогда больше не возвращаться. Но сегодня я для этого слишком устала. Да, кстати, на тот случай, если я все-таки решу уйти: я отменяю свое приглашение приходить ко мне в дом в любое время.

– Хорошо. – Я кивнул.

– Тебя это остановит?

– Я дал тебе слово…

– Я не о том, – перебила она. – Может ли это остановить тебя чисто технически?

Я покачал головой.

– Я так и знала. Все это суеверия и бабушкины сказки… Половина в них – вранье.

– Зато другая половина – чистая правда.

– Чушь, – сказала она. – Правда в том, что ты – вампир.

Я промолчал. Не в моих правилах отрицать собственную сущность.

– Вурдалак, – продолжила она. – Нежить, монстр, ночной кошмар, убийца…

– Повелитель ночи, – подсказал я. – Этот список можно продолжать бесконечно. У меня много имен.