Подземная непогода

- Предатель! - закричала она. - Ты предаешь человека, который был в тысячу раз лучше тебя. Виктор жизнь отдал за науку, а ты торгуешься - тридцать строк или сорок, одно - за, полтора - против. Знаешь, что я сделаю? Я пойду в университет и расскажу о твоих интригах.

- Прежде всего не кричи так, соседи слышат.

- Нет, я буду кричать!

- Лена, прекрати истерику сейчас же! Я не дам тебе пальто.

- Тогда я уйду без пальто.

- Лена, подожди, поговорим!

Ни слова в ответ. Часто-часто протопали каблучки по ступенькам, гулко хлопнула наружная дверь.

Тартаков постоял на пороге, но не решился бежать за женой в домашних туфлях. Пожав плечами, он вернулся в комнату.

- Истеричка, взбалмошная баба! Пусть померзнет на улице. Остынет одумается. Где еще она найдет квартиру с такой обстановкой!

И, совершенно успокоенный, он сел за письмо к профессору Климову.

8

Дмитриевский был очень удивлен, услышав в одиннадцать часов вечера звонок. Телеграмма? Но почтальоны нажимают кнопку гораздо решительнее. Звук был робкий, коротенький. Так звонили студентки, приходившие на консультацию.

Дмитрий Васильевич, кряхтя, накинул пальто поверх пижамы и снял цепочку. За дверью стояла незнакомая молодая женщина, промокшая и без пальто. Со слипшихся прядей волос на плечи падали крупные капли. Лицо было мокро то ли от тающего снега, то ли от слез.

- Извините меня, пожалуйста, - начала Елена. - Мне сказали, что вы в отпуске и не бываете в институте. Я так торопилась... Я боялась, что он погубит статью...

- Подождите, девушка. Я не знаю, какая статья и кто "он". Зайдите сначала.

- Нет, не приглашайте меня, я боюсь наследить. Я говорю про доцента Тартакова. Это мой муж...

И Елена с возмущением передала разговор о статье Грибова.

Дмитриевский слушал, хмурясь все больше.

- Такой хлопотливый, такой обязательный на словах!.. - вздыхал он. - Ну нет, не дадим загубить идею. До ЦК дойдем, если понадобится.

- Спасибо вам! - Елена протянула руку старику.

- Подождите, куда вы торопитесь? Давайте обсудим, как сделать лучше. Тартакова-то мы сметем... но ведь он ваш муж. Может, лучше мне поехать с вами сейчас, поговорить с ним, убедить по-хорошему, заодно избавить и вас от семейных неприятностей?

- Нет, ни к чему это. Я уже не вернусь к Тартакову. Твердо решила. Всю дорогу думаю об этом. Поеду к маме в Измайлово, а там видно будет.

- У вас пальцы холодные. Зайдите, погрейтесь хотя бы. Я вам кофе сварю.

- Спасибо, не беспокойтесь. Я крепкая. В пустыне ночевала в палатке. Мы были на практике вместе с Виктором... Шатровым. Сейчас-то я в управлении работаю, бумаги подшиваю. Но с этим тоже кончено.

Профессор подумал, потом решительным движением протянул ей плащ:

- Возьмите. Вернете, когда сможете. Тогда поговорим...

Когда Елена ушла, он долго смотрел ей вслед, покачивая головой. Потом сказал себе: "

С характером женщина! А что, если... Да нет, не выдержит. У нее порыв. Сегодня убежала, завтра простит и вернется. А жаль... если простит..."

9

Начинающий конькобежец чувствует себя на катке прескверно. На льду и так скользко - того гляди упадешь. А тут еще, как будто нарочно для неустойчивости, под ноги подставлены узкие и шаткие пластинки. Новичок напрягает каждый мускул, чтобы сохранить равновесие. О скорости нечего и думать. Лишь бы доковылять до раздевалки, снять коньки, освободить натруженные ноги. Не сразу приходит мастерство, когда коньки уже не мешают конькобежцу, становятся как бы частью его тела, продолжением ног.

Так было и у Грибова. В первые недели аппарат тяготил его. Измерения доставались с трудом, результаты их ничего не давали. Грибову очень хотелось сбросить "коньки" и встать на ноги, продолжать исследования прежними, привычными методами. Но со временем он разобрался в тонкостях, стал свыкаться с аппаратом, применял его чаще и чаще, начал ставить задачи, без аппарата невыполнимые. Он даже наметил программу просвечивания хребтов Камчатки и в одном из своих отчетов написал: "Мы, подземные рентгенологи..." Видимо, Грибов уже считал себя специалистом и защитником новой съемки.

Между тем извержение шло своим чередом. Из бокового кратера, как из незаживающей раны, текла и текла лава. Текла неделю, вторую, третью. В конце концов наблюдатели свыклись с существованием этой расплавленной реки. Сначала они посещали вулкан каждый день, потом через день, потом два раза в неделю. Ничего нового не наблюдалось. И однажды вечером Грибов вспомнил о занятиях с Тасей.

- Если можно, в другой раз, - сказала девушка. - Я давно уже не готовилась.

- Если можно, отложим, - сказала она и на следующий день. - Вы мне дали много заданий.

Грибов был не слишком наблюдателен в житейских делах, но это упорное отнекивание удивило его. До сих пор Тася находила время для любых поручений. Он стал присматриваться. Ему показалось, что Тася избегает его, старается не оставаться с ним наедине.