Подземная война

Наутро Паша Чумаков обрадовал новостью: он нашел Павлинского! Не золото Колчака, конечно, но хоть что-то.

– Есть такой кадр в городе Одессе, товарищ майор. Проживает в Бугаевке на улице Водопроводной, дом 16, – надо полагать, это частное строение. Кстати, для справки, – на улице Водопроводной никогда не было водопровода, испокон веков люди пользуются колонками и колодцами. Это так, к сведению. Павел Викентьевич Павлинский, ровесник века, так сказать, имеет медаль «За оборону Одессы», бобыль, до войны работал специалистом по подземным коммуникациям в тресте «Одессэнерго». Проверку проходил, претензий нет, имеет хорошие отзывы от руководителей партизанского движения. В данный момент трудится в жилищной конторе на улице Луначарского, занимается тем же, что и раньше, – прокладкой коммуникаций. Но несколько дней назад сломал руку, когда провалился в какую-то канаву, поэтому в данный момент находится на больничном.

– Еще один однорукий? – поморщился Лавров и задумался. Возможно, и не самая захудалая зацепка. В силу своей работы у Павлинского есть возможность спускаться в катакомбы, причем совершенно безнаказанно. То, что искомая банда использует подземелья, сомнений не вызывало.

– Будем следить или сразу возьмем? – деловито осведомился Казанцев.

– Сразу возьмем и доставим в Управление – послушаем, что он скажет. Не забываем, это не допросы, а беседы. Нам нечего инкриминировать этим людям. Чего напряглись, товарищи офицеры? – Алексей с усмешкой обвел взглядом лица подчиненных. – Мне достаточно одного сотрудника, чтобы доставить в Управление человека со сломанной рукой. Бабич, со мной, остальные работают по своим направлениям.

Район Бугаевка, примыкающий с запада к Молдаванке, был, мягко говоря, не самым респектабельным районом Одессы. Промышленные предприятия, трущобы, местность разрезали балки, заваленные мусором. Неказистые строения нависали друг над другом.

Улица Водопроводная была сплошь застроена частными домами, за ней, на соседней улице, стояли дома повыше, небольшие промышленные предприятия за бетонными оградами.

Сквозь кусты с позеленевшей листвой просвечивало одноэтажное строение с завалившейся крышей. За грядками в хозяйстве не следили, они благополучно зарастали сорняками. У крыльца лежала куча дров, справа на веревке сохли штаны. Хозяин все же был и что-то делал. Калитка на замок не запиралась.

Оперативники вошли во двор, настороженно глядя по сторонам. Собака не залаяла. Между кустами к крыльцу петляла дорожка. Лавров взбежал на крыльцо, постучал в сбитую из горбыля дверь. На всякий случай отступил за косяк – бывали случаи, когда встречали не хлебом-солью, а наоборот. Строение помалкивало. Бабич не стал подниматься на крыльцо, походил вдоль дома, затем вскарабкался на фундамент, держась за выступ в раме, заглянул в окно. Поморщился – занавески были плотно задернуты.

– Любопытной Варваре… – напомнил Лавров.

Бабич спрыгнул обратно в бурьян. Дом продолжал молчать, никто не отзывался. Рождался резонный вопрос: ходит ли на работу человек со сломанной рукой? За соседней оградой, где на частокол были насажены глиняные горшки, кто-то шевельнулся. Показался любопытный нос. Голова старушки практически сливалась со старинным горшком.

– Здравствуйте, – сказал Алексей. – Ваш сосед дома? Только не говорите, что не знаете.

Качнулась ограда, брякнули горшки, и затряслись позеленевшие кустики малины. Старушка отступила в дом – держать оборону.

– Несознательная гражданка, – прокомментировал Бабич и сплюнул под ноги. – Могу привести, если хотите.

– Дом обойди, – приказал Лавров, – Проверь окна, да шибко не высовывайся, мало ли что.

– Есть. – Бабич расстегнул кобуру и удалился за угол. Алексей подергал дверь – заперто. Замок выглядел внушительно, но заперто было выше – очевидно, там имелась задвижка. Возникла странная мысль: в доме кто-то есть. Заперто изнутри. А если в доме нет никого, значит, у хозяев имеется странная привычка гулять в окна. Он тоже на всякий случай расстегнул кобуру.

Огородики в районе были крохотные – с боем отвоеванные у глинисто-каменистой почвы.

Эти досадные задержки начинали раздражать. Здесь – ждешь, там – ждешь! Никакого уважения к органам! Он уже прикидывал, сможет ли ударом ноги выбить дверь, когда из-за угла выпрыгнул встревоженный Бабич с пистолетом в руке.

– Товарищ майор, там тело в дальней комнате… Вроде висельник, я точно не разглядел… Он что, с собой покончил и именно сегодня?

В подобные совпадения майор не верил. Что происходит, черт возьми? Почему они хронически не успевают?!

Злость ударила в голову. Он влепил подошвой по двери, выбил ее к чертовой матери! Дверь распахнулась, удержавшись в массивных петлях. Алексей влетел в пропахшие гнилью сени, прижался к стене у прохода в комнату. На голову посыпались какие-то резиновые плащи, грабли, металлическая цепь неизвестного происхождения. Еще один удар – дверь открывалась вовнутрь.