Подземная война

Вниз смотреть не хотелось. Высота небольшая, но достаточная, чтобы переломать ноги. Краем глаза он видел, как кашляет и задыхается Марина. Алексей перехватил карниз другой рукой, медленно стал смещаться по выступу. Дырка в стене попалась кстати, затем карниз соседнего окна. Снова оступился, потерял вторую тапку. Оторвался от стены, с ужасом чувствуя, что падает. Но нет, не пришел еще срок – переместил центр тяжести, прилип к стене. Снова пошел короткими шажками, выворачивая ступни, как Чарли Чаплин.

Угол дома, спасительное окно, за которым в бликах зарева мелькала перепуганная бледная физиономия. Эта тетка что-то орала, махала руками – видимо, решила, что к ней в дом лезет вор. Алексей миновал окно, снова схватился за выступ. Еще несколько шагов. Балкон Марины был рядом, вернее, не совсем…

Нога соскользнула в пропасть, но он успел оттолкнуться другой, проделал прыжок, схватился за шаткие перила. Они дрожали, звенели, а майор висел, болтая ногами, – под ними бушевало пламя, и ощущения были яркие. Он подтянулся, попеременно перехватывая руки.

Сигналила на улице пожарная машина, водитель пытался протиснуть тяжелый грузовик в узкую подворотню. Быстро приехали, молодцы пожарные, главное, чтобы воду взять не забыли! Жилы уже рвались, когда он забросил ногу, перевалился на балкон, схватил за плечи девушку.

– Марина, вы как?

Она уже не кашляла, дышала надрывно, смотрела на него с ужасом.

– Это вы, Алексей… простите, не помню вашего отчества…

– Михайлович, но можно без отчества. – Он чуть было не засмеялся, но обожгло горло. Здесь нечем было дышать, из квартиры валил угарный дым. Девушка застонала, обвила его шею руками. Она с трудом держалась на ногах.

Внизу галдели люди, кто-то таскал воду в ведрах, плескал на пламя, не дожидаясь, пока пожарные размотают шланги. Пользы от этого не было, огонь только сильнее разгорался. Галдели люди, разорялся старший огнеборец, гнал собравшихся прочь от дома.

Марина снова закашлялась, отшатнулась от Лаврова. Он перегнулся через перила. Идея с прогулкой над пропастью была, конечно, так себе. Теоретически он мог спустить вниз девушку – если перегнуться и держать ее за руку. Но там бесилось пламя. Ждать, пока пожарные сообразят про лестницу, – оба успеют задохнуться…

– Эй, сосед, держи спасательный круг! – прозвучал знакомый голос, и с балкона третьего этажа свалилась наспех скрученная простыня. Чепурнов сообразил и все сделал правильно – бросился в квартиру выше, где жила пожилая пара, быстро принял решение. В той квартире, видать, не все так плохо, как у Марины…

– Марина, держите крепче простыню, не отпускайте… – Она сообразила, сжала тонкими руками перекрученную материю. Алексей схватил ее за талию, приподнял. Потом перехватил за бедра, стал подавать выше. Девушка не отпускала простыню, Чепурнов тащил ее наверх – еще немного, схватил под мышки, заволок на балкон.

– Есть! – прокричал он, и простыня свалилась обратно. – Эй, сосед, теперь ты! Вытащу, не бойся!

Какое-то предательское оцепенение охватило. Он колебался, со страхом смотрел на болтающуюся перед глазами простыню. А внизу не делалось лучше, пожарные со шлангами подступали к окну, но пятились – жар стоял невозможный.

– Эй, снабженец, спишь, что ли? – кричал Чепурнов. – Хватайся, говорю, чего боишься? Вытащу!

Алексей должен был проявлять максимальную осторожность. С обитателями этого дома что-то не так… Он решился – ухватился за простыню, заработал ногами, забрасывая их на перила. Чепурнов размеренно кряхтел, вытягивая простыню. Несколько секунд Лавров висел над бездной, ощущая полную беззащитность. Потом выбросил вверх руку, схватился за низ балясины, облегченно перевел дыхание. Еще немного, несколько секунд страха, и он перевалился через перила.

– Вставай, молодец. Чего тормозил-то? – Чепурнов помог ему подняться, похлопал по плечу. – Слушай, а ты точно снабженец?

– Точно, – уверил Алексей. – У нас в снабжении, знаешь, какие эксцессы случаются? Спасибо, Николай, ты прямо как ангел небесный.

– Так головой же надо думать. – Капитан разведки хищно оскалился, по лицу заплясали зловещие тени. – Пошли в квартиру, не бойся. Марина уже там, ее жильцы откачивают. У этих добрых людей воздуховод забился, поэтому дым почти не проходит… Ну, что, сосед, отметим это дело? – засмеялся Чепурнов. – Вечер такой томный, займемся распитием спиртного?

– Извини, Николай, давай без меня.

– Что мешает?

– Да обстоятельства разные.

Уже работал насос, мощный напор воды заливал пламя. Огонь расплавил стену еще одной квартиры, но перекинуться на нее не успел. Перекрытия отчасти пострадали, их щедро залили водой, и пламя погасло. Через пятнадцать минут был ликвидирован последний очаг возгорания.