Подземная война

А между тем, в дом к гостям зашел хозяин и принес хлеб, колбасу и небольшой бочонок с соленьями.

– Вот, перекусите пока, – сказал он пряча глаза. – Как хозяйка свежего сготовит, а еще приду.

– Как у вас тут, спокойно? – спросил его Мартин.

– Спокойно, ваша милость. Мы ведь на отшибе живем.

– Но дорога рядом.

– Дорога-то рядом, но по ней все больше мимо едут, а к нам – редко. Вот вы приехали и то хорошо. Ну, я пойду, мне еще шлейку подшивать – совсем разболталась.

Хозяин ушел и в доме повисла напряженная тишина.

– Что скажешь, Ламтак? – спросил Мартин.

– Наверное драка будет, – ответил гном и вздохнув, надел шлем.

– Будешь в нем сидеть?

– Он мне не мешает.

– Эй, как будто калитка хлопнула возле сараев, – сообщил Рони и все притихли.

На чердаке что-то гулко ухнуло, а затем, вдруг, вылетело окон и в него полезли атакующие.

Почти тотчас они проломили потолок и посыпались вместе с пылью и известкой. Зазвенели мечи, Рони быстро разрядил арбалет и на пол повалились первые раненые.

Мартин заработал дубинкой, ударяя, то коротко – чтобы огорошить, то с оттяжкой, чтобы отбить руку или поранить.

Нападавших оказалось слишком много – больше дюжины и оттого они мешали друг другу. Среди них было несколько хороших фехтовальщиков, но им негде было развернуться, поэтому первым номером оказался Ламтак, который крушил всех на нижнем уровне.

Пыль еще висела в воздухе и пол из-за этого оказался скользким, но гному это было только на пользу, он успевал ударить мечом, отмахнуться щитом и смело таранил головой, когда руки были заняты, сбивая на пол по два человека за раз.

Мартин молотил и лягался, чему научился у Бурраша, тот снова бил мечом, перехваченным рукавицей, поскольку рубить в полный рост было нельзя из-за низкого потолка.

Плохо приходилось Рони, он был пониже других и полегче, его быстро прижимали к стене, чтобы добить, и выручала только подвижность – о том, чтобы перезарядить арбалет не могло быть и речи.

Поняв, что излишнее количество работает против них, главный из нападавших крикнул, чтобы раненых выводили вон. Воздуху сразу стало больше, а дела у Мартина и его друзей пошли хуже.

Он тут же прозевал удар эфесом по голове и покатился по полу, но удачно подсек ногой нападавшего и припечатал дубинкой.

Рони стали зажимать двое с узкими мечами, работавшими слишком быстро даже для него. Бурраш вовремя пришел на помощь и отбросив их, позволил Рони выскользнуть из гибельных тисков.

Однако, сам получил укол в левое плечо, от быстрого бойца, успевавшего крутить двумя длинными кинжалами – для драке в помещении самым лучшим набором.

Только с Ламтаком никто старался не связываться, к нему не могли подобрать ключ. Он, то бросался вперед, заставляя противника отступать, то отскакивал в сторону, норовя нанести косой удар тяжелым щитом.

Кто-то бросил в окно огромное палено, которым пытались сшибить гнома, но он увернулся, а затем подхватил полено, швырнув в противников сам предпринял очередное наступление, помогая Буррашу удержать фланг.

Мартина снова сшибли на пол – досталось мечом в бок. К счастью, удар был скользящий и он почувствовал лишь жгучую боль, однако добивать его не пытались, помня, как он лихо подсекает ногами.

Мартин вскочил и тяжело дыша, встал перед троими противниками снова ожидая атаки.

– Стойте, всем говорю – стойте! – вдруг крикнул он.

Свои и чужие подались назад разорвав дистанцию. Бойцы противной стороны, тяжело дыша, посмотрели на своего предводителя с парой кинжалов в руках.

– Почему ты сказал остановиться? – спросил тот, вытирая рукавом пот со лба.

– А вот почему…

Не спуская глаз в противников, Мартин присел и поднял увиденный при падении предмет – это была печать тайной канцелярии, которую сорвали во время драки.

– Вы же королевские слуги, правильно?

– И что? – спросил старший, напряженно поглядывая, то на Мартина, то на Бурраша, у которого уже сильно кровоточило плечо.

– А то, что мы на одной стороне. Мы ведь полагали, что вы разбойники.

– А с чего ты взял, что мы на одной стороне?

– Вы и мы – карнейцы, чего нам делить? К тому же, я знаю некоторых офицеров их вашего департамента.

– Лично?

– Лично.

– Кого, например?

– Капитана ван Гульца.

– Ван Гульца? Откуда?

– Когда-то меня арестовали, а он разбирался кто я и откуда. Потом отпустил. А после мы с ним даже в одном деле работали.

– Это в каком же деле? – подозрительно сощурился старший.

– Против герцога Лоринджера. Под Пронсвиллем.

Старший распрямился и поглядел на своих бойцов, которые, все еще, ожидали команды атаковать, но похоже уверенности у старшего поубавилось. Мартин назвал важные имена, которые знал не всякий.

– Ну что, может разберемся в этом недоразумении? Зачем вы напали на нас?

– Мы преследуем вас из-за случившегося с шерифами.

– Так они вам что, на нас нажаловались? – не удержался от восклицания Рони, который прятался за плечом Бурраша.

– Нет, они нам ничего не сказали, к сожалению. Но другие сказали нам, что у вас была ссора.